Chapitre 211 — Les sombres remous de l'hérésie
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Les soldats avaient bloqué toutes les artères principales et encerclé de manière hermétique le comptoir commercial tenu par les elfes gris, mais cela ne pouvait empêcher les rumeurs — et la parcelle de vérité qu'elles recelaient — de fermenter à toute vitesse dans la bouche du peuple ordinaire ; bientôt, d'innombrables récits sur les ténèbres, le sang, les rites sacrificiels et les cultes hérétiques se répandirent dans la petite ville, et, à la tombée de la nuit, les ossements que l'on avait sortis du comptoir semblèrent confirmer encore davantage les dires de chacun.
Le duc de la Marche occidentale, Bai Yu Franklin, arriva discrètement sur les lieux sous escorte de soldats ; les sourcils froncés, il contemplait ce comptoir d'où s'échappait encore un subtil relent de sang, ainsi que, au loin, ces ignorants qui tendaient le cou pour observer de son côté — son humeur était exécrable.
Un duc n'avait nul besoin de venir en personne s'inquiéter de ce qui se passait dans une petite ville ; mais au moment des faits, Bai Yu Franklin se trouvait justement en chasse d'hiver dans un domaine de chasse voisin de la ville de Jinlin.
Ces derniers temps, les sectateurs impies semaient le trouble un peu partout dans le royaume ; le roi avait encore envoyé peu auparavant un message l'exhortant à se méfier des menées des cultes hérétiques, et plusieurs événements terrifiants et inquiétants s'étaient bel et bien produits dans la Marche occidentale. C'était précisément ce qui préoccupait le duc Bai Yu Franklin ; voilà pourquoi il avait choisi de venir en ce lieu retiré chasser l'hiver afin de se détendre un peu. Il n'aurait jamais imaginé que l'affaire du culte hérétique semblerait s'acharner sur lui et surgirait à cet instant précis, sous son propre nez.
» Monseigneur, « dit un homme de confiance qui s'était approché de biais en baissant la voix, » faut-il disperser cette canaille ? «
» Ils ne sont qu'ignorants, ils ne savent absolument pas ce qu'est la terreur, « répondit Bai Yu d'une voix maussade. » Si j'ai fait bloquer les routes par les soldats, c'est pour sauver la vie de ces imbéciles ; mais puisqu'ils sont trop sots pour le comprendre, qu'ils restent donc massés à une rue d'ici, pourvu que cela ne vienne pas perturber les lieux. «
» Oui, monseigneur ; votre clémence touche le cœur, « dit l'homme de confiance en baissant la tête. » Désirez-vous entrer en personne… pour voir ? «
» C'est pour cela que je suis venu. «
Bai Yu poussa la grande porte du comptoir ; aussitôt, une odeur de sang âcre et puissante lui frappa le visage.
Partout dans le comptoir, on voyait du sang rouge sombre déjà desséché : sur le sol, sur les murs, sur le plafond, et jusque sur chaque table et chaque chaise, chaque bibelot, chaque rebord de fenêtre — le sang couvrait tout, comme si un fou s'était muni de tout ce sang pour en enduire avec soin chaque surface : de quoi faire hérisser les cheveux.
Et entre ces traînées de sang coagulé, on distinguait çà et là des empreintes humaines d'une teinte plus profonde encore, d'une étrangeté absolue.
» Que sont ces empreintes ? « demanda Bai Yu Franklin, qui avait perçu dans ces marques de subtiles fluctuations de mana.