Chapitre 181 — Le jour se lève
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
À la vue de ce qui se trouvait dans cet espace, les sourcils de Philip se froncèrent avec force.
La vaste salle souterraine était éclairée par des lampes de cristal magique à la lueur trouble ; dans cette lumière obscure et indéchiffrable, on voyait se dresser des piliers de pierre carrés disposés en rangs réguliers, chacun couvert d'innombrables runes magiques et de lignes hermétiques. Mais ce qui faisait vraiment bouillir de colère le jeune chevalier, ce n'étaient pas les runes maléfiques gravées sur les piliers, c'étaient les « choses » qui les entouraient.
Des plateformes rectangulaires s'ordonnaient autour des piliers en une structure rigoureuse, pareille à une matrice ; sur chacune d'elles gisait un corps humain décharné, tordu, desséché. Ces gens vivaient encore, mais leur existence était pire que la mort : ils reposaient sur une couche d'une substance molle d'un brun sombre, et une sorte de « tissu biologique », semblable à un cordon ombilical ou à des vaisseaux sanguins, les reliait aux piliers carrés. L'une des extrémités de ces tissus s'enfonçait dans la pierre, l'autre se divisait en plusieurs branches qui pénétraient dans le crâne de chaque être humain sur les plateformes.
C'est ainsi que ces gens maintenaient en marche tout le monde du rêve : leur force mentale était pressurée, épuisée, et ils sombraient dans des rêves successifs sans pouvoir s'éveiller. Leurs membres, laissés dans le monde réel, tressaillaient parfois faiblement, et de leurs gorges s'échappaient par intervalles des murmures sourds et rauques ; mais tout cela n'était que le plus élémentaire des réflexes nerveux.
Sur le sol, entre les plateformes rectangulaires et les piliers carrés, des os desséchés gisaient partout : c'étaient les « fagots » consumés, les sans-abri étrangers au domaine de Kant qui avaient disparu de ces terres au cours des trente dernières années.
« C'est… quelle… abomination !! »
Philip gronda de fureur et, brandissant haut son épée, frappa le pilier le plus proche.
Dans la cave sous la tour nord, les lueurs des runes sur les piliers s'éteignaient une à une, et la force qui maintenait la régénération de l'« agrégat de lumière stellaire » déclinait violemment en même temps. Gao Yun tranchait sans peine chacun des membres proliférants de ce monstre protéiforme, exposant de nouveau le corps véritable de Lilith Kant ; et cette fois, la régénération de celle-ci s'était presque entièrement arrêtée : seuls de rares éclats pourpres pâles, incapables de prendre forme, flottaient çà et là dans l'air en vacillant.
La femme devenue folle grondait : « Comment as-tu su… comment as-tu su ! »
« Parce que tu as chargé le majordome Carter de détourner notre attention, mais que tu as malgré toi révélé ton dernier secret, » dit Gao Yu, qui, la situation étant jouée, ne put retenir un léger soupir. « Si je ne me trompe, ce majordome est lui aussi un produit du rêve ; le vrai Carter doit être mort depuis bien des années. Nul ne peut disparaître de la vue d'Ambre sans laisser de trace, car même le plus puissant maître des ombres de ce monde en serait incapable. S'il a disparu près des ruines de l'écurie, c'est que là se trouve la « frontière intérieure » du rêve… »
« Au fond, tu n'es pas une véritable maîtresse des cauchemars. Ceux qui dorment à jamais t'ont certes donné une puissance redoutable, mais cette puissance s'exerce par le truchement d'une lanterne antique ; et toi-même… tu n'es qu'une dilettante. »
Le visage de Lilith Kant se déformait de plus en plus ; entendant les paroles de Gao Song, elle découvrit soudain les dents en un sourire : « Tu me rappelles que j'ai encore cette lanterne… Elle n'est pas encore achevée, mais l'énergie qu'elle a accumulée suffit déjà à… Quoi ?! »