Kapitel 181 — Der Tag bricht an
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Hinter der Geheimtür führte eine Treppe hinab in die Tiefe, und am Ende dieser Treppe lag ein unterirdischer Raum, so weitläufig, dass es einen in Staunen versetzte.
Beim Anblick dessen, was sich in diesem unterirdischen Raum darbot, zog Philipp die Brauen fest zusammen.
Die weite unterirdische Halle wurde von düsteren Magikristalllampen erhellt, und in diesem schwer deutbaren Licht sah man in Reih und Glied aufragende quadratische Steinsäulen, deren jede mit zahllosen dunklen magischen Runen und Linien bedeckt war. Doch was den jungen Ritter wahrhaft erzürnte, waren nicht die bösen Runen auf jenen Säulen, sondern die »Dinge«, die sich rings um sie drängten.
Langrechteckige Plattformen waren um die Steinsäulen herum angeordnet und bildeten eine ordentliche, gleichsam matrixartige Struktur, und auf jeder Plattform war ein abgezehrter, verzerrter, ausgedörrter Menschenleib zu sehen. Diese Menschen lebten noch, doch ihr Dasein war schlimmer als der Tod: Sie lagen auf einer Schicht dunkelbrauner, weicher Materie, und irgendein »biologisches Gewebe«, das wie Nabelschnüre oder Adern anmutete, verband sie mit jenen quadratischen Steinsäulen – das eine Ende dieser Gewebe versank in der Säule, das andere teilte sich in mehrere Äste, die sich in den Schädel jedes Einzelnen auf den Plattformen bohrten.
So hielten diese Menschen den ganzen Traumweltbetrieb aufrecht; ihre Geisteskraft wurde ausgepresst und ausgesaugt, sie versanken in einem ununterbrochenen Traum nach dem anderen und konnten nicht erwachen. Die Gliedmaßen, die sie in der wirklichen Welt zurückließen, zuckten mitunter noch leicht, und aus ihren Kehlen drang bisweilen ein dumpfes, heiseres Murmeln – doch all das war nur der allergründlichste Nervenreflex.
Auf dem Boden zwischen den langrechteckigen Plattformen und den quadratischen Säulen aber lagen überall vertrocknete Knochen: das verbrauchte »Brennholz«, jene Heimatlosen, die in den dreißig Jahren auf diesem Land verschwunden waren und nicht zur Kant-Herrschaft gehört hatten.
»Das ist … welch … Greuel!!«
Philipp stieß ein wütendes, dumpfes Knurren aus, hob das lange Schwert hoch und hieb auf die ihm nächste Steinsäule ein.
Im Keller unter dem Nordturm erlosch nun eine Rune nach der anderen auf jenen Steinsäulen, und die Kraft, die das »Sternenlichtkonglomerat« unablässig sich erneuern ließ, verfiel mit ihr jäh. Gao Yun zertrennte mühelos jedes wuchernde Glied an dem wandelbaren Ungeheuer und legte abermals den eigentlichen Leib Lilith Kants bloß – und dieses Mal war deren Wiedergeburt beinahe völlig zum Erliegen gekommen, nur vereinzelte, formlose blassviolette Lichtflecken schwebten unruhig in der Luft und flackerten auf und erloschen.
Die dem Wahnsinn verfallene Frau knurrte: »Wie konntest du es wissen … wie konntest du es wissen!«
»Weil du den Verwalter Carter vorgeschickt hast, um uns abzulenken, und dabei unversehens dein letztes Geheimnis preisgegeben hast«, sagte Gao Yu, da die Lage entschieden war, und seufzte unwillkürlich leise. »Wenn ich nicht irre, ist auch jener Verwalter ein Erzeugnis des Traums; der echte Carter dürfte schon vor vielen Jahren gestorben sein. Niemand kann aus dem Blickfeld von Amber einfach so verschwinden, denn selbst der mächtigste Schattenmeister dieser Welt brächte das nicht fertig. Dass er in der Nähe der Marstallruine verschwand, kann nur bedeuten, dass dort die ›innere Grenze‹ des Traums liegt …«
»Letzten Endes bist du keine wahre Meisterin der Albträume. Die ewig Schlummernden haben dir zwar gewaltige Macht verliehen, doch diese Macht wird mit Hilfe einer uralten Laterne entfaltet, und du selbst … bist nur eine Stümperin.«
Der Ausdruck auf Lilith Kants Gesicht wurde immer verzerrter; als sie Gao Songs Worte hörte, verzog sie plötzlich die Lippen zu einem Lächeln: »Du hast mich erinnert – ich habe ja noch diese Laterne … Sie ist zwar noch nicht vollendet, doch die Energie, die sie bereits gespeichert hat … Was?!«