Chapitre 21 — La conclusion du marché
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Rebecca entra dans une fureur immédiate ; elle tira son bâton et invoqua une boule de feu grosse comme une tête : « Si tu ne surveilles pas ta langue, je te jure que je t'en colle vraiment une en pleine figure ! »
Ambre, comme persuadée que cette jeune dame si tendre ne ferait jamais rien de tel pour de bon, la provoqua avec un sourire narquois : « Si tu en es capable, façonne donc une flèche de glace ~~ »
À peine eut-elle fini sa phrase qu'elle sentit un froid lui frôler l'oreille : une flèche de glace passa presque contre le lobe de son oreille et figea une plaque de givre sur le mur derrière elle. Non loin, Hetty gardait un doigt levé, le visage impassible : « Voilà ta flèche de glace. »
Une goutte de sueur froide coula sur le front d'Ambre. L'effroi suscité par la proximité de la flèche avec sa peau dépassait celui que la flèche elle-même aurait pu inspirer ; elle se demanda quel degré de maîtrise magique il fallait pour atteindre une telle précision.
Rebecca, elle, tressaillit du coin des lèvres : les sorts offensifs de tante Hetty, comme toujours, ne touchaient jamais leur cible ; ils rasaient les contours…
Gao Yang frappa dans ses mains pour mettre fin à cette brève comédie : « Bien, considérons que nous sommes tous entre nous, un peu de tenue. »
La parole du clan Xuanmai portait toujours : bon gré mal gré, Hetty et Rebecca rangèrent leurs bâtons en signe de soumission ; et Ambre, tout impulsive et insolente qu'elle fût, savait aussi s'arrêter à temps (surtout que la menace d'une flèche de glace était vraiment dissuasive) ; elle pinça les lèvres et se tut.
C'est alors qu'on frappa à la porte ; sur l'autorisation de Gao Song, la petite servante Betty poussa la porte et entra.
« Maître, madame Hetty, mademoiselle Rebecca, » salua Betty l'un après l'autre, sautant sans façon Ambre, « le chevalier Philip est arrivé. »
« Ah, justement, je l'attendais, » dit Gao Yan en hochant la tête ; puis, remarquant la poêle que Betty tenait à la main : « Attends… pourquoi tu portes encore ça ? »
Betty cligna des yeux, réfléchit un instant et dit : « Parce que… nous ne sommes pas encore rentrés ; si je la laisse traîner, j'ai peur qu'on me la vole. »
Gao Yang se prit le front : « Toi… bon, fais comme tu veux. »
Un moment plus tard, le chevalier Philip, celui qui avait conduit la percée des réfugiés du domaine Cecil, entra dans la pièce.
À la surprise de Gao Yang, c'était un guerrier fort jeune : il paraissait tout juste vingt ans, portait des cheveux courts blond clair, avait les orbites profondes et l'arête du nez haute. Sans que ses traits fussent dans l'ensemble remarquables, son allure martiale et sa taille droite suffisaient à le distinguer du commun. Comme on n'était pas en temps de guerre, il ne portait pas d'armure, mais une tenue de tous les jours, avec une longue épée au côté ; sur ses bras et son cou dénudés, on apercevait encore des bandages non retirés.
Il avait bel et bien forcé la percée en étant blessé.
« Seigneur suzerain, madame, » dit Philip en saluant aussitôt Rebecca et Hetty, « quel bonheur de vous voir saines et sauves. »
« Relevez-vous, chevalier Philip, » s'empressa Rebecca en l'aidant à se redresser, « c'est grâce à vous que ces soldats et ces civils ont été sauvés. »
Elle remarqua les bandages : « Ces blessures… »
« Reçues pendant la percée, mais cela va bien mieux, » se hâta de dire Philip. « Le vicomte Andrew m'a fait venir un prêtre et un apothicaire. Mais… »
Le jeune chevalier prit une mine embarrassée, où se lisaient aussi la honte et le regret.
« Vous voulez parler de l'or et de l'argent que vous avez fait sortir du château, » dit Hetty de sa propre initiative. « Ne vous en faites pas : ces choses étaient destinées aux imprévus. Lorsque nous vous les avons confiées, nous vous avons bien dit que vous en disposeriez à votre gré. »