Chapitre 212 — Le retour
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Le Roi des Enfers, les mains dans le dos, se tenait sur un côté de la caverne et regardait le dernier colosse mystérieux disparaître dans les profondeurs. Son visage était impassible ; à première vue, rien en lui n'avait changé, sinon que, aux tempes et dans sa chevelure, les cheveux blanchis jadis pour sa fille s'étaient encore multipliés.
Derrière lui se dressaient deux silhouettes : l'une était Yousi, toujours le visage voilé de noir et silencieuse ; l'autre, tout entière enveloppée d'une ombre noire, n'était autre que Monsieur Gui.
Lorsque presque tous les disciples démoniaques furent entrés dans la caverne, plusieurs hommes accoururent aussitôt pour faire leur rapport à voix basse au Roi des Enfers. Celui-ci écouta en silence sans rien dire, se contentant de hocher lentement la tête ; les gens de la Secte se dispersèrent bien vite, et, sur un ordre muet, l'immense mécanisme de pierre qui fermait l'entrée de la caverne descendit lentement, retranchant la lumière du dehors.
Dans l'obscurité, le Roi des Enfers exhala doucement un soupir.
Cette odeur familière, celle de la caverne.
Dans le profond boyau de la caverne s'allumèrent peu à peu des lumières : les disciples démoniaques allumaient un à un les torches suspendues au-dessus du passage. Sous la lueur jaune et familière, les ombres se mirent à vaciller.
Derrière lui, Yousi avança d'un pas et dit à voix basse : — Maître, ne voulez-vous point aller voir Ming Li ?
Une lueur sembla passer dans le regard du Roi des Enfers : — Depuis mon retour, je ne l'ai pas encore vu. Où est-il ?
Yousi murmura : — Il est toujours auprès de Bili.
Le Roi des Enfers, qui allait s'avancer, s'immobilisa un instant, puis dit : — J'irai seul. Vous n'avez pas besoin de me suivre.
Yousi acquiesça et le suivit du regard tandis qu'il s'éloignait ; quand la silhouette eut disparu, elle se retourna et, soudain, sursauta : l'ombre mystérieuse qui se tenait à ses côtés avait disparu sans qu'elle sût quand. Sous le voile noir, les deux sourcils fins de Yousi se froncèrent lentement, et une expression complexe vacilla dans son regard.
Au plus profond des cavernes de la montagne, hors de la chambre de pierre glacée, tout contrastait avec l'animation du dehors : ici, nul tumulte, mais le même silence qu'autrefois ; aux yeux de certains, c'était plutôt la solitude qui y régnait.
Le Roi des Enfers s'attarda longtemps devant la porte de la chambre de pierre glacée ; face à cette porte de pierre, il ne savait pourquoi, il ne tendait jamais la main pour l'ouvrir. La lourde dalle se dressait devant lui, mais son regard semblait déjà en transpercer la matière apparemment inébranlable.
Derrière la porte de pierre, dans ce lieu glacé et sinistre, sa fille reposait-elle toujours aussi paisiblement ?
Un homme aussi trempé que lui pouvait-il donc, lui aussi, connaître un instant de faiblesse, et répugner à affronter sa propre fille ?
Nul ne sait combien de temps s'écoula ; le temps fuyait en silence. Le Roi des Enfers eut un mouvement, tendit lentement la main, actionna le mécanisme ; un grondement sourd s'éleva, et la porte de pierre s'ouvrit lentement devant lui.
Un souffle glacé lui rejeta au visage depuis l'ouverture, et de fines volutes de vapeur blanche flottaient dans la chambre. Le Roi des Enfers y entra ; derrière lui, la porte de pierre se referma.
Rien n'avait changé.
La silhouette qui reposait paisiblement, et même cet homme qui, dans son souvenir, veillait toujours assis à ses côtés.
Ming Li ne tourna pas même la tête pour le regarder ; il continuait de contempler Bili. Le Roi des Enfers ne dit mot non plus : il s'avança en silence de l'autre côté de la dalle de glace et fixa sa fille.
Bili gardait cette expression paisible où perçait un sourire de contentement ; elle reposait tranquillement, et entre ses mains croisées sur sa poitrine, le merveilleux trésor de la Secte Démoniaque, la Clochette de l'Union des Plaisirs, reposait sagement dans sa paume.