Chapitre 211 — L'Étreinte
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
La Vallée des Nuages Embrasés.
Dans la majestueuse salle des Monts et des Fleuves, un silence absolu régnait à présent. Hormis Li Xun et cette poignée de disciples d'élite partis dans les mystérieuses Montagnes Désolées des Dix Mille Lieues, la plupart des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés étaient à cette heure soit de garde et en patrouille dans la vallée, soit confinés dans leurs chambres pour vaquer à leurs exercices de cultivation ; rares étaient ceux qui venaient jusqu'à la salle principale. C'était d'ailleurs, en dehors de la nuit profonde, le moment où la salle des Monts et des Fleuves était la plus déserte de la journée.
Pourtant, en cet instant, deux silhouettes se tenaient debout dans l'embrasure de la grande porte de la salle des Monts et des Fleuves, immobiles et silencieuses, le regard tourné vers le lointain horizon méridional.
Au fin fond de ce ciel lointain, dans les profondeurs de la chaîne mystérieuse et périlleuse des Montagnes Désolées des Dix Mille Lieues, une colonne de feu d'une immensité prodigieuse s'élevait vers les cieux, charriant un magma écarlate grondant et bouillonnant, ainsi que d'épais nuages gris-noir, où se mêlaient d'innombrables éclats de roche projetés très haut dans le firmament par une force gigantesque, avant de retomber en gerbes dans toutes les directions.
Bien que la distance fût considérable, il semblait encore possible de percevoir cet énorme rugissement qui ébranlait ciel et terre ; et même sous leurs pieds, ils sentaient confusément le sol frémir imperceptiblement. S'il en était ainsi à mille lis de distance, quel spectacle au-delà de toute imagination devait donc offrir cet endroit, là-bas, au plus profond des Montagnes Désolées des Dix Mille Lieues ?
Nul ne le savait ; du moins, à cet instant, les deux hommes debout dans la salle des Monts et des Fleuves l'ignoraient.
Le visage de Yun Yifeng paraissait glacial ; depuis longtemps déjà, il n'avait pas prononcé un seul mot, se contentant de fixer en silence cette immense colonne de feu qui, bien qu'en éruption depuis un bon moment, ne montrait aucun signe d'affaiblissement. Derrière lui se tenait son cadet de discipline, Shangguan Lue, qui contemplait lui aussi la gigantesque colonne de feu, mais son visage était bien plus complexe, et son expression semblait tour à tour s'assombrir et s'éclaircir.
Longtemps.
Dans ce silence, l'obscurité s'installa insensiblement, le jour déclina peu à peu ; quelques disciples passèrent par là, mais ne tardèrent pas à flairer une atmosphère singulière et se retirèrent aussitôt. Puis, à mesure que s'éteignait la dernière lueur du crépuscule, même en portant loin le regard, le prodige qui embrasait l'horizon méridional s'estompa peu à peu dans l'indistinct.
Au loin, dans quelque recoin de la Vallée des Nuages Embrasés, s'éleva le chant ténu des insectes, par intermittence, tantôt proche tantôt lointain, on ne savait ce qu'il appelait, mais il ne faisait que mieux ressortir la solitude glaciale qui régnait dans l'immense salle des Monts et des Fleuves.
La silhouette de Yun Yifeng, dans l'ombre, eut un mouvement, puis il se retourna lentement.
Shangguan Lue leva les yeux vers lui en silence ; les regards des deux hommes se croisèrent un instant dans l'air, puis, sans que l'on sût pourquoi, celui de Yun Yifeng se détourna ; il se retourna lentement et s'engagea dans la salle des Monts et des Fleuves. Shangguan Lue soupira intérieurement, jeta un dernier regard vers l'horizon méridional, puis tourna lui aussi les talons et entra.
Des pas sourds résonnèrent dans la salle des Monts et des Fleuves silencieuse, et parurent étrangement retentissants !
Ces pas pesants, sur le cœur de qui donc foulaient-ils ?