Chapitre 211 — L'Étreinte
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Shangguan Lue inspira profondément, comme si un fardeau pesait sans relâche sur sa poitrine ; mais un instant plus tard, il parla tout de même : — Je n'en suis pas certain, mais je conjecture que, de ces êtres mi-hommes mi-démons, ces survivants de la tribu sorcière réduits en poussière avec la grotte, l'un d'eux n'aura sans doute pas accepté de périr ainsi de compagnie.
Il releva lentement la tête, et sa voix se fit étrangement amère : — Si je ne me trompe, cet homme a pu survivre ; s'il en est ainsi, il est à présent celui qui, au monde, en sait le plus sur les mystères des sortilèges de l'antique tribu sorcière. Nous pourrions peut-être tirer quelque chose de lui, qui sait.
Yun Yifeng médita en silence, mais son visage s'éclairait peu à peu et se fit attentif ; après un long moment, il hocha soudain la tête : — Bien vu, cadet, vous avez décidément du discernement ; l'espoir est mince, mais c'est toujours mieux que le désespoir. Puisqu'il en est ainsi, je vous prierai de faire le voyage jusqu'aux Montagnes Désolées des Dix Mille Lieues, d'y enquêter sur cette affaire, et par la même occasion de voir comment se portent Xun'er et les autres ; ce voyage l'a exposé à de grands bouleversements imprévisibles, et je plains sa peine.
Shangguan Lue soupira intérieurement, se leva et dit en inclinant la tête : — Oui.
Yun Yifeng posa sur lui un regard, puis, soudain, un sourire éclaira son visage : — Frère cadet, tout à l'heure, j'étais d'humeur maussade ; peut-être mon ton a-t-il manqué de justesse. N'y attache pas d'importance.
Shangguan Lue secoua la tête : — Que dis-tu là, frère aîné ? Il n'en est rien.
Yun Yifeng acquiesça d'un sourire, puis tourna les talons et pénétra dans la salle du fond du Palais des Monts et des Fleuves, où il s'effaça dans l'ombre. Dans l'immensité du palais, il ne resta plus qu'une silhouette solitaire, debout, silencieuse.
Les ténèbres montèrent insensiblement et l'engloutirent.
Aux confins du Sud, dans les Dix Mille Monts Sauvages.
Le grondement formidable qui ébranlait ciel et terre, le rugissement du volcan qui faisait trembler le sol, s'apaisèrent enfin, lentement, après trois jours et trois nuits d'éruptions forcenées. La pluie de feu qui pleuvait sur le monde comme un spectacle d'apocalypse s'était arrêtée on ne savait quand ; seules demeuraient partout, sur les innombrables cimes, les rivières et la terre, les traces de brûlures. À perte de vue, il semblait que d'innombrables foyers ardents brûlaient encore sur cette terre de souffrance.
Pourtant, les nuages noirs à l'horizon finirent par se dissiper peu à peu, et une clarté douce et chaude retomba sur le monde, illuminant cette terre.
Même de loin, l'air restait imprégné de cette vague odeur de soufre brûlé, âcre et irritable ; mais à présent, dans la brise légère qui descendait du lointain horizon, c'était surtout une senteur de fraîcheur qui dominait.
Tout, après tout, devait finir.
Tout, semblait-il, allait aussi recommencer...
Le soleil et la lune tournent, se croisent sans relâche ; les étoiles changent, les constellations se déplacent — qui donc a contemplé jusqu'au bout les vicissitudes du monde ?
Myriades d'étoiles ; la lune nouvelle se lève.
Le vent nocturne souffle doucement ; les vagues des feuillages murmurent.
Une nuit paisible descendit ici, en silence.
Un faible gémissement, tel celui d'un nourrisson dans son sommeil ; d'instinct, elle tendit la main et saisit — quoi donc ?
C'était une chair tiède, un havre de paix, tout près d'elle, solide et qui n'avait point fui. Au coin de ses lèvres, comme si, dans son rêve, elle en éprouvait quelque apaisement, flottait un léger sourire.
Dans la nuit, sous la lumière des étoiles, la brise passait en secret.