Chapitre 212 — Le retour
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Wen Pei la considera un long moment : hormis un teint un peu pâle, Lu Xueling semblait tout à fait comme à l'ordinaire. Elle se rasséréna peu à peu, puis reprit : — Petite sœur, tant que tu vas bien, c'est l'essentiel. Mais en tant qu'aînée, te voir dans cet état me brise le cœur. Et puis, depuis ton retour, tu n'as vu notre maître qu'une seule fois, ce jour-là, avant de t'enfermer dans cette petite chambre sans jamais aller la saluer de nouveau. Quoi qu'il en soit, tu ne dois pas la blâmer en ton for intérieur : après tout, c'est elle qui nous a élevées.
Lu Xueling secoua la tête : — Ma sœur, que dites-vous là ? Je n'oserais jamais nourrir le moindre reproche envers notre maître. Si je n'ose aller la voir, c'est seulement parce que je me sais indigne, et que je crains de ne faire que l'irriter et la peiner.
Wen Pei resta un instant interdite, regardant Lu Xueling ; au bout d'un long silence, le visage complexe, les mots lui manquèrent, et elle se contenta de soupirer tout bas avant de se lever.
À cet instant, au loin dans le ciel, un éclair déchira soudain l'obscurité, suivi d'un coup de tonnerre qui éclata brusquement, tel un drap que l'on déchire ; il sembla rouler au-dessus de leurs têtes, et son écho traîna longtemps avant de s'éteindre.
Dehors, le vent parut redoubler de violence.
Wen Pei fronça les sourcils, s'approcha de la fenêtre, jeta un regard au-dehors : — À voir le ciel, on dirait que la pluie va redoubler.
Lu Xueling se leva à son tour et gagna lentement la fenêtre ; debout près de Wen Pei, elle regarda au-dehors. Dans la nuit, deux silhouettes sveltes se tenaient côte à côte, contemplant l'épaisse obscurité et la pluie sans fin.
Au loin, le murmure soyeux des bambous et le bruit de la pluie sur les feuilles leur parvenaient, assourdis.
Un moment, peut-être absorbées par cette quiétude, toutes deux restèrent muettes.
Bien plus tard, Wen Pei respira profondément, sourit légèrement et dit : — À bien y penser, voilà longtemps que nous n'avons pas regardé la pluie ensemble comme cela, n'est-ce pas ?
Un sourire parut aux lèvres de Lu Xueling : — Oui. En vérité, je me souviens aussi : lorsque, enfant, je suis montée ici, ce fut vous, ma sœur, qui prîtes soin de moi dès le début. J'étais alors bien sotte ; chaque nuit de vent et de pluie, quand le tonnerre grondait, j'avais une peur terrible. Elle tourna lentement la tête, le regard tout de douceur, et murmura : — Chaque fois, vous m'emmeniez vous asseoir près de la fenêtre pour regarder la pluie, en me disant de ne pas avoir peur.
Wen Pei secoua la tête avec un sourire, avança la main et caressa doucement les longs cheveux souples sur l'épaule de Lu Xueling ; puis, avec un soupir : — En un clin d'œil, te voilà grande.
Lu Xueling sentit la paume de Wen Pei qui tapotait légèrement son épaule, comme si quelque chaleur lui en venait. Après un instant de silence, elle regarda son aînée : — Ma sœur, si vous avez quelque chose à me dire, dites-le-moi.
Wen Pei eut un léger sursaut, puis un faible sourire amer : — Je sais que tu as toujours eu l'esprit vif comme la glace et pur comme la neige, et que rien ne t'échappe. Elle fit une pause : — Petite sœur, en vérité, par ton intelligence, tu me surpasses de loin, moi qui suis ton aînée ; mais comment se fait-il que tu ne voies pas clair, que tu ne comprennes pas ? Pourquoi te tourmenter ainsi en vain ?
Le sourire aux lèvres de Lu Xueling s'effaça peu à peu, remplacé par cette expression détachée qui lui était familière ; seulement, face à Wen Pei, elle n'avait plus cette froideur.
— Je ne souffre pas ! dit Lu Xueling d'une voix calme, les yeux fixés sur la nuit au-dehors.