Chapitre 205 — Calculs
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
L'instant d'après, les silhouettes de Lu Xueling, Zeng Shuyan, Li Xun et des autres apparurent devant l'entrée de la Grotte Antique du Démon Emprisonné.
Zeng Shuyan jeta un regard prudent vers les ténèbres profondes de la caverne et fronça les sourcils : de toute évidence, un lieu à l'aura démoniaque si dense et pourtant si insondablement étrange ne laissait pas de l'inquiéter. Li Xun, à ses côtés, fronçait lui aussi les sourcils, un peu de la même manière ; mais sur son visage, dans ses yeux, perçait une surprise vague, à peine voilée. Il fit lentement quelques pas de va-et-vient près de l'entrée : tout était calme, et hormis le vent d'ombre, piquant et glacial, nul autre bruit.
Cela sembla déconcerter Li Xun ; il fixait la Grotte Antique du Démon Emprisonné, silencieux, comme absorbé dans quelque méditation.
À la différence des deux hommes, une fois parvenue devant la grotte, Lu Xueling détourna bien vite son attention des ténèbres profondes pour la porter sur la mystérieuse et solitaire statue de femme dressée à côté. Elle s'approcha lentement et la contempla.
Nul ne savait à combien d'années de vent, de givre, de pluie et de neige la statue avait survécu ; partout, du haut en bas, se voyaient les traces de l'érosion. Mais comme si quelque lien invisible l'unissait à elle, Lu Xueling distinguait clairement que le visage de la femme de pierre gardait une vivacité saisissante : ses traits portaient une tristesse légère, une peine contenue ; dans ses yeux semblait régner aussi la perplexité, et elle fixait en silence les profondeurs de l'antique caverne, comme si elle attendait quelque chose, comme si elle confiait quelque chose.
Seulement, en ces mille et dix mille ans, qui donc avait jamais entendu la voix de son cœur ?
— Sœur Lu, sœur Lu !
Soudain, quelques appels étonnés s'élevèrent à côté d'elle. Lu Xueling tressaillit de tout son corps et recula d'un pas malgré elle, tirée enfin de son inexplicable rêverie ; elle tourna les yeux.
Sur le visage de Zeng Shuyan se lisaient la surprise et quelque inquiétude : — Sœur Lu, je t'ai appelée plusieurs fois ; on eût dit que tu ne m'entendais pas.
Lu Xueling pâlit légèrement ; elle serra lentement la main qu'elle tenait le long de sa taille et découvrit que, depuis un moment déjà, sa paume était couverte de sueur froide. Elle respira profondément, se ressaisit et dit avec détachement : — Ce n'est rien. Avez-vous découvert quelque chose ?
Zeng Shuyan secoua la tête : — Non. Hormis ce vent d'ombre qui souffle sans cesse et n'a rien de rassurant, on ne voit pas même la trace d'une bête démoniaque. Il se tourna vers Li Xun : — Frère Li, et toi, as-tu trouvé quelque chose ?
Li Xun garda un instant le silence, puis secoua la tête à son tour : — Rien. Mais il y a vraiment ici quelque chose de fort étrange.
Zeng Shuyan, intrigué : — Étrange ? Quoi donc d'étrange ?
Li Xun tressaillit, se hâta d'avoir un rire sec : — Non, rien. Je trouvais seulement bizarre qu'un repaire de bêtes démoniaques comme celui-ci soit vide de toute bête.
Zeng Shuyan sourit : — C'est vrai. Moi aussi, je trouve cela bizarre. Et toi, sœur Lu ?
Lu Xueling ne répondit point aussitôt ; dans ses yeux clairs et limpides passait lentement une lueur, et elle jeta un regard du côté de Li Xun. Celui-ci, sans qu'on sût pourquoi, toussa soudain, détourna la tête vers les autres disciples de la Vallée des Nuages Embrasés : — Vous autres, approchez, ne restez pas trop loin.
Lu Xueling resta un moment silencieuse, puis jeta de nouveau un regard vers la statue de femme : — Quoi qu'il en soit, puisque nous sommes ici, il n'est pas question de renoncer à mi-chemin. Entrons.
Zeng Shuyan acquiesça : — Fort bien. Ce disant, il se tourna vers Li Xun : — Frère Li, qu'en penses-tu ?
Li Xun gardait les sourcils froncés ; on eût dit qu'une pensée insoluble lui pesait sur le cœur. Au bout d'un instant, il dit pourtant : — Sœur Lu a raison. Entrons.