Chapitre 208 — Terreur
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Le sol, pourtant dur, commençait même à fondre sous la morsure d'une flamme ardente ; du mufle de la bête démoniaque de Flamme Écarlate jaillissaient sans relâche des tourbillons de feu, avec une puissance propre à tout anéantir, changeant cette vaste salle de pierre en un océan de flammes terrifiant.
La silhouette de Ming Li avait disparu dès le premier instant dans la lueur du brasier, et n'était plus jamais réapparue.
Après avoir craché une vague de feu semblable à une montagne, la bête de Flamme Écarlate fixa de ses yeux brûlants les profondeurs de cet océan de flammes, comme si elle cherchait quelque chose ; elle s'immobilisa un moment, tandis que les flammes ardentes continuaient de consumer le sol et que l'air alentour semblait bouillir.
Pourtant, Ming Li et le petit singe gris posé sur son épaule avaient tous deux disparu.
Se serait-il donc réduit en cendres ?
Quelques instants plus tard, la réponse se manifesta. Au-dessus de l'océan de flammes, la silhouette de Ming Li apparut en plein ciel : en cet instant fugace, tel un spectre, il s'était glissé au-dessus de la bête de Flamme Écarlate, esquivant entièrement les flammes terribles. Dans sa main reparut alors le bâton démoniaque Dévoreur d'Âmes, nimbé d'une lueur bleu-vert ; au milieu de ce brasier, son visage demeurait froid et serein.
Le petit singe gris, sur son épaule, retroussa soudain les crocs vers la monstrueuse créature d'en bas et poussa un rugissement ; visiblement, face à ce vieil adversaire, lui aussi s'échauffait. Si singe fût-il, à force de rester aux côtés de Ming Li, son sang portait désormais, pour une part au moins, l'ardeur farouche et cruelle de la perle Dévoreuse de Sang.
La bête de Flamme Écarlate lança un rugissement à faire trembler ciel et terre, un son qui roula au loin comme un tonnerre ; aussitôt, son corps gigantesque s'élança dans les airs, et l'air alentour fut presque entièrement évaporé par la fournaise, ne laissant qu'une chaleur torride. La masse immense, où dansaient des lueurs de feu féroces, fondit sur lui dans un grondement.
Cette fois, pourtant, Ming Li ne l'esquiva point. Devant cette bête antique d'une taille infiniment supérieure à la sienne, une lueur étrange sembla traverser ses prunelles. Et derrière le corps de la créature qui se ruait, le halo des huit divinités féroces continuait de la suivre, tournant lentement, tantôt clair tantôt sombre, tel un œil mystérieux qui observait froidement ce combat.
À l'extrémité du bâton Dévoreur d'Âmes, sur la surface de la perle Dévoreuse de Sang, les filaments rouge sombre s'illuminèrent tous en un instant ; face à ce corps embrasé qui fondait sur lui, Ming Li, loin de reculer, alla cette fois à sa rencontre.
La bête de Flamme Écarlate ne semblait pas s'attendre à ce que ce misérable humain osât l'affronter de front ; son corps se figea un court instant, mais aussitôt les flammes redoublèrent, et dans un rugissement formidable elle referma ses mâchoires.
D'immenses étincelles tombèrent en pluie, tels des météores ; mais à trois pieds autour de Ming Li, elles rencontrèrent une barrière invisible et furent toutes repoussées. Sur ces entrefaites, Ming Li avait déjà bondi devant la bête : les deux yeux gigantesques, où brûlaient des flammes ardentes, étaient presque à sa portée.
Au cœur de ces flammes innombrables, tandis que le petit gris poussait à ses côtés un cri perçant, Ming Li tendit le bâton Dévoreur d'Âmes vers l'avant et le plongea vers le crâne de la bête de Flamme Écarlate.
La lumière bleu-vert resplendit d'un coup, pareille à un lotus éclatant qui s'épanouit dans le brasier ; puis, au plus profond de ce lotus, sembla s'ouvrir encore un rouge écarlate, d'une beauté sans égale...
Écarlate !
Dans l'air embrasé, la perle Dévoreuse de Sang semblait frémir légèrement ; la force qui l'emplissait n'avait pas été aussi puissante depuis combien d'années ? Le souffle bleu-vert tourbillonnait à toute vitesse au fond de la perle, comme s'il rugissait de soif de carnage.