Chapitre 205 — Calculs
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Les regards de Mingli et du Vénérable des Bêtes furent un moment attirés par Petit Gris, mais ni l'un ni l'autre ne dit mot : ils se contentaient d'observer en silence. À voir les gestes de Petit Gris, Mingli eut soudain un serrement de cœur. Jadis, il y avait bien des années de cela, du temps où il n'était encore que le simple Zhang Qingyue, là-haut sur le pic Dazhu, Petit Gris s'y était pris de la même manière pour amadouer le grand chien jaune que Tian Buhui élevait.
Le Taotie redressa lentement son corps, sans toutefois se lever aussitôt ; on eût dit qu'une sorte de trouble l'habitait. Il tourna la tête vers son maître, le Vénérable des Bêtes, mais celui-ci semblait distrait, et rien sur son visage ne trahissait le moindre déplaisir. Puis le Taotie ramena la tête ; déjà la main de Petit Gris était sur le point d'atteindre son crâne.
Du fond de ses naseaux, le Taotie souffla soudain un sourd reniflement, comme pour intimider. Petit Gris eut un sursaut et retira son bras ; puis, constatant que le Taotie n'esquissait aucun geste d'attaque et se bornait à le dévisager d'un œil méfiant, il se rassura.
Petit Gris gloussa doucement, fit deux petits bonds sur place, puis, d'un seul élan, sauta brusquement tout contre le corps du Taotie. Celui-ci, visiblement, eut un mouvement de frayeur et se recroquevilla en arrière ; mais le singe Petit Gris lui avait déjà caressé doucement le crâne. À ses yeux, cette tête monstrueuse et féroce du Taotie semblait au contraire un endroit des plus familiers.
De sa gueule béante comme une vasque de sang, le Taotie laissa échapper un sourd grognement, comme s'il maugréait un reproche ; mais un instant plus tard, il se laissa peu à peu retomber nonchalamment sur le sol, posa sa tête sur son propre bras, et parut près de s'assoupir. Petit Gris, quant à lui, s'appuyait contre son flanc, laissant échapper de temps à autre de petits gloussements — ‹ zi zi zi zi › — tout en caressant doucement le crâne du Taotie.
Entre les deux bêtes spirituelles, toute barrière semblait à présent effacée.
Les regards de Mingli et du Vénérable des Bêtes se retirèrent peu à peu de ces deux créatures, et tous deux demeurèrent un moment silencieux.
Nul ne saurait dire combien de temps s'écoula ; puis le Vénérable des Bêtes esquissa soudain un sourire : — En vérité, ils sont plus heureux que moi, n'est-ce pas ?
Mingli ne répondit pas.