Chapitre 196 — Mérites
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
— Qui es-tu donc, pour connaître ainsi le passé de la tribu Wu ? La voix du spectre, naguère furieuse, semblait soudain transformée ; son ton recelait un froid indicible.
Ming Li, lui, paraissait ne rien percevoir, et, les yeux toujours fixés sur l'ombre gigantesque : — La plupart des gens ne se souviennent pas des choses trop lointaines, mais il reste toujours des légendes, qui se transmettent goutte à goutte. Il regarda le spectre et dit, mot après mot : — Dans le Nanjiang d'aujourd'hui, parmi les descendants de la tribu Wu, il se trouve encore des gens qui se souviennent de vous !
Les yeux du spectre se fermèrent, et longtemps il ne les rouvrit pas.
Jin Pingyue, restée en arrière, fronça légèrement les sourcils ; elle regarda le spectre, puis Ming Li à ses côtés. De ces légendes de l'antique tribu Wu et de la divine statue de Linglong, elle ne savait rien, mais à voir la réaction du spectre, il était clair que Ming Li avait dit la vérité. Elle avait toujours cru que, dans la Secte démoniaque, nul ne connaissait mieux qu'elle les étrangetés des Dix Mille Montagnes sauvages ; voilà que Ming Li semblait receler encore des secrets insoupçonnés.
Elle contempla la silhouette de cet homme, et un frisson la traversa ; son regard, pourtant, parut se faire plus froid encore.
Longtemps, le vent glacial continua de souffler. Au-dessus de leurs têtes, les nuages noirs roulaient en silence ; le vent sifflait, et le paysage n'était que désolation.
Au milieu de ce silence, soudain, le spectre Hei Hu leva brusquement la tête et lança vers le ciel un long hurlement, d'une plainte déchirante, comme si d'innombrables souvenirs d'une vie de vicissitudes tenaient tout entiers dans ce cri. Tandis que l'écho en roulait encore vaguement sur les montagnes lointaines, il avait déjà tourné la tête ; le grondement de sa voix trahissait l'émotion qui l'agitait, mais il finit pourtant par la réprimer.
— Merci !
Le spectre fixa longuement Ming Li, puis, baissant légèrement la tête, prononça ces mots.
Ming Li, le visage sans expression, recula lentement d'un demi-pas, ferma les yeux et s'inclina légèrement, en manière de révérence rendue.
Le spectre approuva d'un signe de tête, et sa voix s'apaisa peu à peu : — Je n'aurais jamais cru qu'en ce monde il se trouvât encore quelqu'un pour se souvenir de la Dame et de nous. Hé ! Pourtant, lorsque nous suivîmes la Dame sorcière au cœur de ces Dix Mille Montagnes sauvages, qui donc songeait à passer à la postérité ?
Son regard glissa lentement vers l'entrée de la Grotte antique du Démon subjugué, vers la divine statue de la sorcière Linglong dressée là ; aussitôt ses yeux se firent doux, et jusqu'au son de sa voix sembla s'alléger : — Mais vous n'êtes sans doute pas venus jusqu'ici pour dire quelques mots à une créature qui n'est ni homme ni spectre, n'est-ce pas ?
Ming Li se tut un moment, puis : — Oui. Avant de venir, j'avais bien ouï la légende de la sorcière Linglong et de vous sept, mais j'ignorais ta situation présente, et j'ignorais que tu te trouvais ici. Il leva les yeux vers le spectre et dit lentement : — Je suis venu pour le Vénérable Bête qui se trouve dans cette caverne.
La silhouette gigantesque frémit ; ce nom, semblait-il, inspirait la crainte jusqu'à ce spectre même.
Seulement, le regard du spectre ne vint pas vers eux : il demeurait posé sur la statue. — Que lui voulez-vous ?
Ming Li dit avec froideur : — Nous voulons le trouver, puis le tuer.
Le spectre tourna brusquement la tête et fixa Ming Li : — Vous deux, rien que vous deux ?
Ming Li approuva lentement de la tête : — Oui.
L'aura spectrale blanche qui entourait le spectre parut soudain accélérer sa course ; sa silhouette en devenait comme floue. Au bout d'un long moment, il dit d'une voix froide : — Fort bien. Le Vénérable Bête se trouve en effet dans cette Grotte antique du Démon subjugué.