Chapitre 176 — La salle de méditation du monde profane
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Dans la cellule de méditation, Ming Li jeta un regard circulaire : la pièce était d'une simplicité dépouillée, et tout l'ameublement ressemblait presque trait pour trait à celui de la cellule où il avait soigné ses blessures au bas de la montagne. Et là, sur le lit de méditation, était assis en tailleur le vénérable Pucheng, abbé du temple Fanyin et pilier de la Voie orthodoxe d'aujourd'hui, un chapelet à la main, qui le regardait en souriant.
« Te voilà », dit le vénérable Pucheng d'une voix paisible, avec un sourire.
Sans qu'il sût pourquoi, face à ce moine saint, l'âme naguère un peu agitée de Ming Li s'apaisa bien vite ; il respira profondément et hocha la tête : « Oui. »
Le vénérable Pucheng l'examina attentivement, du haut en bas, le regard illuminé d'une compassion et d'un éclat singuliers ; le chapelet tournait doucement entre ses doigts. Après un moment, il dit : « Tu dois avoir des questions à me poser, n'est-ce pas ? »
Ming Li hocha aussitôt la tête : « En effet. Je m'étonne que le temple Fanyin ait risqué une rupture avec le clan Canglan pour me sauver. Et aussi, pourquoi vous… »
Emporté par l'urgence de ses questions, il parlait très vite ; mais à mi-chemin, il s'arrêta malgré lui : le vénérable Pucheng avait levé la main droite et la tenait suspendue en l'air, l'empêchant de poursuivre.
Ming Li, perplexe, le regarda avec égarement. Le vénérable Pucheng inclina la tête, récita le nom du Bouddha, puis descendit du lit de méditation et se leva : « Avant que tu ne m'interroges, laisse-moi d'abord te conduire voir quelqu'un. »
Ming Li tressaillit : « Voir quelqu'un ? Qui donc ? »
Pucheng ne répondit pas ; il se dirigea vers l'extérieur en disant lentement : « Cette personne désire te voir depuis longtemps, et je sais que toi aussi, tu brûles de la voir. »
Ming Li, stupéfait, le suivit pourtant machinalement ; sans savoir pourquoi, ses paumes transpiraient, et son cœur s'était soudain mis à battre plus vite, comme si, droit devant, l'attendait une présence qui l'effrayait.
Facheng se tenait toujours tranquillement devant la cellule ; voyant que le vénérable Pucheng ressortait si vite avec Ming Li, son visage ne changea point ; il recula seulement d'un pas et se tint de côté. Le vénérable Pucheng lui jeta un regard, hocha la tête, puis, sans un mot, emmena Ming Li dans une autre direction : c'était, dans cette enceinte aux trois cours, la dernière petite cour, adossée à une paroi rocheuse.
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Note I : Les animaux auspicieux sculptés sur les corniches relevées des temples constituent une règle architecturale propre à la Chine ancienne, avec des prescriptions extrêmement minutieuses ; leur nombre, de l'empereur aux fonctionnaires jusqu'aux gens du commun, était rigoureusement fixé, sans qu'on pût le dépasser, sous peine d'être accusé d'irrévérence et condamné — châtiment qui pouvait coûter la vie et anéantir un clan entier. Un toit orné de dix animaux auspicieux n'exista jamais, depuis les temps anciens, qu'en un seul lieu de toute la Chine : le pavillon Taihe du palais impérial, unique en son genre sous le ciel. Ceci est une fiction ; que le lecteur en sourie.
Note II : Brûler de l'encens et vénérer le Bouddha les premier et quinzième jours du mois lunaire est fort répandu dans une Chine où le bouddhisme s'est largement diffusé ; on parle de cérémonies religieuses ou d'assemblées bouddhiques, et il en va ainsi du temple Yonghe de Pékin jusqu'aux petits sanctuaires des campagnes du Fujian, au sud. J'ai grandi en regardant ma grand-mère brûler de l'encens, et elle le fait encore aujourd'hui ; au moment d'écrire ces lignes, ce souvenir me revient, et je ne puis m'empêcher de soupirer.