Chapitre 177 — La mer de douleur, si difficile à traverser
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
La cour modeste était pareille à celle du dehors : une seule pièce adossée à la paroi rocheuse, un petit sentier de briques bleues pavant le sol jusqu'à la porte, des touffes d'herbe de chaque côté, que nul ne semblait avoir entretenues avec soin — en maints endroits, les mauvaises herbes avaient déjà poussé. À la différence des salles de méditation du dehors, cette porte-ci était encore garnie d'un épais rideau de toile noire ; et hormis cette ouverture, la bâtisse ne semblait percée d'aucune fenêtre ni d'aucune autre issue.
Ming Li contempla cette masure banale et ordinaire ; sa gorge se dessécha, et ses deux mains se crispèrent malgré lui. Il tourna les yeux vers le vénérable Pu Cheng, et vit que le visage de celui-ci portait aussi une expression des plus complexes — quelque chose comme du regret, comme de la souffrance, un trouble impossible à dire en un mot ; lui aussi, d'ailleurs, fixait la petite porte d'un air absent.
Un instant, personne ne parla ; dans ce silence, on n'entendait plus, au milieu des herbes folles toutes proches, que le chant menu d'insectes invisibles, on ne savait d'où venu, on ne savait ce qu'ils appelaient.
Au bout d'un long moment, le vénérable Pu Cheng soupira doucement et dit : » Entrons. «
Un muscle tressaillit sur le visage de Ming Li ; il dit à voix basse : » Bien. «
Le vénérable Pu Cheng avança lentement, tendit la main, tira le rideau, et poussa la porte, qui gémit.
Le bruit ténu venait des gonds de la porte ; nul ne savait depuis combien de temps on ne l'avait ouverte — lourd et lugubre.
Un froid glacial jaillit soudain de la pièce ; bien que Ming Li se tînt encore dehors, ce souffle glacé le frappa, et malgré un tel degré de cultivation, il ne put s'empêcher de frissonner. Cette petite chambre semblait être l'endroit le plus froid du monde.
Ming Li fronça les sourcils et hésita ; ce fut alors que la voix du vénérable Pu Cheng parvint de derrière le rideau : » Jeune donateur, entrez. «
Ming Li respira profondément, rejeta la tête en arrière, écarta le rideau et entra à grands pas.
Le rideau retomba lentement ; la porte fit de nouveau entendre son gémissement lugubre et se referma sans bruit. Dans la petite cour, le calme revint ; la silhouette de Fa Cheng s'avança peu à peu de l'avant, contempla la masure sans apprêt, murmura le nom du Bouddha et s'inclina en une révérence, le visage solennel et grave.
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Le rideau retombé, la porte de bois refermée, et comme il n'y avait point de fenêtre, les ténèbres envahirent aussitôt la pièce.
Un froid mordant afflua de toutes parts, pareil à d'innombrables aiguilles d'acier glacé prêtes à transpercer la peau. Ming Li relevait à peine d'une grave maladie ; il frissonna encore plusieurs fois. Mais il n'était après tout point un homme ordinaire : après quelques cycles de circulation de la vraie loi pour régler son souffle, il s'y accoutuma peu à peu. Et pourtant, bien que le froid ne pût pénétrer en lui, cette morsure glaciale restait fort pénible.
Cette cabane du mont Sumeru semblait plus froide encore que les terres désolées et glaciales de l'extrême nord.
Ming Li fut saisi d'effroi ; tandis qu'il demeurait dans l'incertitude, il entendit devant lui le vénérable Pu Cheng soupirer à voix basse : » Frère cadet, nous sommes venus te voir. Cet homme-ci, voilà longtemps que tu souhaites le rencontrer, n'est-ce pas ! «
Sa voix était grave, chargée d'une émotion singulière ; le froid de la chambre redoubla soudain, au point de glacer le sang dans les veines. Puis une faible lueur, blanche teintée d'un léger éclat argenté, s'alluma lentement devant le vénérable Pu Cheng et Ming Li, au fond de la petite pièce.
Cette clarté était légère comme la neige : d'abord un seul trait s'épanouit, puis, au bord de la lumière, une autre lueur d'argent pâle s'alluma peu à peu, se rapprocha de la première et s'y fondit ; ensuite, trait après trait, les lueurs s'allumèrent tour à tour, dessinant peu à peu la forme d'un disque d'environ un pied de côté.