Chapitre 175 — La salle de méditation
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 5
Bien qu'il ne connût rien à la sculpture ni à l'architecture, Ming Li comprit d'un seul regard qu'il s'agissait là d'une œuvre digne d'un génie divin. Au plafond, dans ce cercle intérieur qui entourait le caractère « Bouddha », pendaient deux chaînes dorées, soutenant une lampe perpétuelle ; vue d'en bas, c'était à peu près un bassin de cuivre de trois pieds, empli, à ce qu'il supposait, d'huile de lampe.
Ming Li fronça les sourcils et tourna la tête pour regarder autour de lui : l'endroit ressemblait fort à une salle de méditation dans un temple, assez vaste, avec aux quatre angles de grands piliers laqués de rouge, un sol dallé de briques grises, une porte en bois de tong, et de chaque côté deux fenêtres, également laquées de rouge, d'un aspect fort solennel. Sur l'un des murs était suspendue une peinture de Guanyin tenant le vase d'eau pure au joyau de rosée ; au-dessous se dressait une table d'offrandes, avec quatre plateaux de fruits : poires, pommes, mandarines et oranges douces ; devant les fruits se tenait un brûle-parfum de bronze où étaient plantés trois fins bâtons de santal, dont la fumée légère s'élevait en volutes et se dispersait dans l'air.
De l'autre côté, le long du mur, se trouvait l'endroit où gisait Ming Li. Là était dressé un lit de bois, simple et solide, sans nul ornement superflu : les gens de la vie monastique, pensa-t-il, ne se souciaient guère de ces choses, et la pièce était du même dépouillement ; hormis ce qui a été dit, il n'y avait qu'une table ronde au centre, entourée de quatre tabourets ronds. L'ensemble était noir, et sur la table reposaient une théière et des tasses, en porcelaine modeste.
C'est alors que les pas arrivèrent devant la porte ; celle de la salle de méditation, avec un « couic » grinçant, fut poussée du dehors, et quelqu'un entra d'un pas vif. Ming Li tourna les yeux vers lui et en resta saisi : c'était un jeune moinillon qu'il n'avait jamais vu, portant un plateau de bois où reposait une théière neuve ; il entra sans même regarder du côté de Ming Li, alla droit à la table au centre de la pièce et échangea la théière qui s'y trouvait contre celle de son plateau.
« Tu… qui es-tu ? » demanda Ming Li ; mais à peine avait-il prononcé un mot qu'il sentit une douleur dans la gorge : ce n'était plus l'ardeur brûlante de sa syncope, mais c'était fort désagréable, et sa voix s'éteignit aussitôt.
Malgré cela, le petit moine en fut tout effrayé ; il se retourna d'un bond, et dans sa hâte faillit renverser le plateau qu'il tenait.
« Ah, tu es réveillé ? » Le petit moine parut fort surpris, mais une joie brillait dans ses yeux ; il sourit : « Attends un peu, je vais tout de suite appeler mes frères aînés pour qu'ils viennent te voir. »
Ce disant, il voulut courir vers la porte ; Ming Li, d'une voix rauque, s'adressa à son dos : « Petit maître, pourriez-vous me dire où nous sommes ? »
Le petit moine se retourna en souriant, le visage d'une naïveté et d'une finesse charmantes : « Ici ? Ici, bien sûr, c'est le temple Fanyin ! »
Le temple Fanyin !
Ming Li en resta pétrifié, comme frappé par la foudre. Le petit moine s'éloigna à petits pas, sans doute pour aller chercher du monde ; Ming Li demeura seul, retombant comme un automate sur le lit, le cœur bouleversé.
Le temple Fanyin…
Il demeurait dans l'incertitude et la stupeur ; mais, sans qu'il sût pourquoi, une autre amertume, venue du plus profond de lui, montait à la surface.
Le temple Fanyin… le temple Fanyin… Pu Zhao…
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Au loin, des voix se firent vaguement entendre ; en même temps, plusieurs pas s'approchaient de la salle de méditation ; quelqu'un semblait interroger à voix basse le petit moine, qui, visiblement jeune, naïf et enjoué, répondait en riant sans cesse.