Chapitre 128 — Traque
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
Facheng et Lu Xueling ne manquèrent pas à la courtoisie et lui rendirent son salut. Facheng dit avec un sourire : « Maître-oncle Shangguan est bien trop cérémonieux. Le Qingyun, le Tianyin et la Vallée des Nuages Calcinés appartiennent à la même famille de la Voie orthodoxe ; prêter secours avec loyauté n'est que notre devoir. En revanche, votre teint me semble peu florissant : se serait-il passé quelque chose cette nuit ? »
Ce disant, il leva les yeux vers Shangguan Lue, un sourire affable aux lèvres, d'une douceur et d'une sérénité indicibles, tout à fait l'air d'un grand moine bouddhiste.
Shangguan Lue laissa échapper un grognement intérieur, mais son visage afficha un sourire reconnaissant : « Rien de bien important. Je suis tombé sur quelques menus voleurs, j'y ai perdu un peu de temps, voilà tout. Mais puisque les affaires d'ici sont à peu près réglées, notre humble vallée n'ose point abuser davantage de votre présence ; veuillez regagner vos montagnes. Si l'occasion se présente un jour, je me rendrai avec le maître de la vallée, mon frère Yun, vous rendre visite. »
Facheng et Lu Xueling échangèrent un regard. Tous deux avaient l'esprit trop fin pour croire à cette sornette de menus voleurs. Des brigands capables de dévaliser Shangguan Lue, il n'en existait sans doute pas encore en ce monde ! Mais quand bien même ils devinaient qu'il cherchait à se dérober, ils ne pouvaient le démasquer ouvertement ; ils se contentèrent donc d'un salut et d'un hochement de tête.
Shangguan Lue ajouta quelques politesses, puis prit congé.
Comme ils regardaient sa silhouette s'éloigner et disparaître dans les nuages, Lu Xueling dit soudain : « Il a l'âme bien lourde. »
Facheng sourit légèrement : « Certes ! Qui sait ce que le maître-oncle Shangguan a bien pu faire cette nuit… » Il s'interrompit au milieu de sa phrase. Sur le visage de Lu Xueling, il n'y avait que froideur, encore et toujours de la froideur, sans la moindre trace de sourire ; à première vue, la femme en blanc contemplait l'horizon, et dans ses yeux clairs flottait un éclat trouble et complexe. Ses pensées pesaient encore plus lourd que celles de Shangguan Lue.
À quoi songeait-elle donc ?
Facheng récita à voix basse des prières bouddhiques et ne dit plus mot.
Au sommet de la montagne.
Soutenant Mingli, Xiaobai regardait vers le bourg de Qili, et vit les deux dernières silhouettes d'étrangers s'envoler elles aussi vers le ciel et disparaître peu à peu.
« Ils sont partis », dit Xiaobai avec un sourire.
Mingli ramena en silence son regard de l'horizon nuageux et, après un moment de silence, dit : « Descendons. »
Xiaobai hocha la tête, puis jeta un œil au corps de Mingli et dit doucement : « Si on se reposait d'abord ? Tes blessures saignent encore beaucoup. »
Mingli secoua la tête : « Mon corps n'a pas d'importance. Trouver la grande sorcière, voilà l'essentiel. »
Cela dit, il se leva le premier.
« Zi zi, zi zi. » Le cri familier retentit à côté ; une ombre grise bondit et, en deux ou trois sauts, grimpa sur l'épaule de Mingli. Ses mouvements semblaient encore maladroits et chancelants, mais le singe, enfin dégrisé, paraissait plein d'entrain, d'humeur excellente, et montrait les dents en souriant.
Xiaobai se leva à son tour, s'approcha de Mingli et fusilla Xiaohui du regard : « Qu'est-ce que tu as à ricaner ? Tu sais que ton crétin de maître a failli mourir cette nuit ? »
« Sss ! »
Un grondement sourd et irrité : c'était Xiaohui, sur l'épaule de Mingli, qui retroussait les babines d'un air féroce et courroucé, découvrant ses crocs et regardant de tous côtés, les deux poings serrés, agités de haut en bas, comme prêt à provoquer quiconque en duel.
Xiaobai eut un ricanement : « Arrête ton cinéma, tu es trop en retard ! »
Le singe Xiaohui roula des yeux, lança un regard blanc à Xiaobai, poussa deux « zi zi », puis se recroquevilla, s'agrippa au col de Mingli, prenant un air de ne rien voir ni entendre, collé à son maître.