Chapitre 112 — Le Renard Céleste
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 8
Et sur la surface plane du socle courait une rainure en forme d'anneau, auprès de laquelle étaient gravés trois caractères :
Miroir du Feu Mystérieux !
Le regard de Ming Li tomba soudain sur son bras droit : entre les lambeaux de ses vêtements apparaissait confusément l'antique et fruste emblème de flamme du Miroir du Feu Mystérieux.
Il détacha doucement le précieux objet, le contempla un instant, puis le déposa dans la rainure : il s'y emboîta à la perfection.
Un instant plus tard, un son sourd retentit soudain au-dessus de sa tête. Ming Li et Petit Gris levèrent les yeux ensemble : la dalle de pierre du plafond, dans un grondement sourd, recula lentement et découvrit une ouverture.
Presque au même instant, la température alentour chuta incroyablement : de la chaleur torride d'auparavant, elle devint aussitôt un froid glacial. À la lueur du faible halo rouge, on voyait même de minces filets de vapeur blanche glacée descendre en flottant de l'ouverture qui menait au troisième niveau.
La chaleur extrême et le froid extrême coexistaient donc au sein de cet Autel du Feu Mystérieux !
Un léger sourire se dessina au coin des lèvres de Ming Li ; il reprit le Miroir du Feu Mystérieux sur le socle, le glissa contre sa poitrine, et, sans rien ajouter, s'envola de nouveau vers le niveau le plus élevé.
L'air alentour se faisait de plus en plus froid ; la chaleur du cratère, en bas, semblait n'avoir aucune prise ici, à tel point que, lorsqu'il posa le pied sur le sol du troisième niveau, Ming Li s'aperçut qu'il était couvert d'une épaisse couche de glace.
Rien ici n'émettait de lumière ; mais lorsque ses yeux se furent peu à peu accoutumés à l'obscurité, il découvrit que de faibles lueurs bleu pâle, douces et ténues, s'échappaient de chaque recoin.
C'était une glace dure, formée sans doute au cours de siècles innombrables, et qui semblait chuchoter doucement quelque chose.
Il avança lentement ; le bruit de ses pas sur la glace se propagea en écho, brisant le silence qui semblait y régner depuis l'aube des temps.
Soudain, une voix de femme, grave avec une pointe d'étonnement, douce avec un soupçon de désolation, résonna, ténue, au fond des ténèbres : » Tu n'es pas Shangguan Lue ? «
Ming Li s'arrêta net ; un instant plus tard, fixant du regard le plus profond de l'obscurité devant lui, il dit lentement : » Je ne le suis pas ? «
La voix se tut un moment, puis reprit doucement : » Qui es-tu ? «
Ming Li demanda à son tour : » Et toi, qui es-tu ? «
La lueur bleue exhalée par la glace alentour sembla vaciller un instant, et la voix de femme se tut. Un moment plus tard, deux taches de faible lueur, pareilles à des prunelles d'une profondeur infinie, scintillèrent, scintillèrent encore, au plus profond des ténèbres, contemplant Ming Li et Petit Gris sur son épaule.
Puis elles s'arrêtèrent enfin sur la Baguette Dévorante qu'il tenait à la main.
» Ce singe sur ton épaule, ne serait-ce pas le Singe Spirituel à Trois Yeux ? «
Ming Li tressaillit intérieurement et ne répondit point ; en revanche, Petit Gris, juché sur son épaule, montra les dents et lança un cri vers les profondeurs obscures, comme pour défier.
La femme n'y prit point garde et dit lentement : » Cet objet magique que tu portes, n'est-ce point la ‹ Perle de Sang Dévorant › et le spectre ‹ Ravisseur d'Âmes ›, fondus ensemble par la ‹ fonte de sang › de la secte démoniaque ? «
Le corps de Ming Li frémit, et ses prunelles se contractèrent.
La voix de la femme eut comme un léger rire étouffé, puis elle reprit doucement : » Le Ravisseur d'Âmes et la Perle de Sang Dévorant sont l'un et l'autre les objets les plus féroces et les plus pervers du monde ; surtout la Perle de Sang Dévorant, qui recèle une force perverse et violente et ronge les âmes sans qu'on s'en aperçoive. Je vois que ta cultivation n'est point basse, mais la force perverse est déjà profondément entrée en toi ; tôt ou tard, tu sombreras dans la folie et tu en mourras. «