Chapitre 112 — Le Renard Céleste
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 8
On ne sait d'où lui vint cette force : les yeux de Petit Gris, d'un rouge près de dégoutter de sang, et dans un grand rugissement, il rejeta de force la bête de feu au loin. Mais presque au même instant, les griffes acérées de la bête lui ouvrirent une plaie immense au ventre, et le sang jaillit comme une vague déchaînée.
Pourtant, Petit Gris ne jeta pas même un regard sur lui-même : vers Ming Li, il se rua de toutes ses forces.
Cet homme, aux prises avec la divinité féroce et hideuse !
En cet instant, il se reflétait dans ses prunelles rouges comme le sang…
Cette distance d'un empan, serait-elle donc un abîme ?
……
Le vent hurlait.
Les menaces se pressaient.
Les crocs de la divinité féroce se plantèrent d'un coup dans le cou de Ming Li. Petit Gris, encore à plusieurs dizaines de pieds, poussa un gémissement et un rugissement de désespoir.
Une faible lueur rouge, soudain, filtra des vêtements en lambeaux de Ming Li. On ne sait pourquoi, l'image lumineuse de la divinité féroce se figea d'un coup, immobile.
Le Miroir du Feu Mystérieux !
Le vieux totem de flammes, encerclé d'un anneau de jade vert, s'illumina lentement et projeta une lueur rouge qui frappa l'image de la divinité féroce.
Sans la moindre résistance, dans un « fchh », l'image de la divinité féroce, naguère encore hideuse et cruelle, fut aspirée par le Miroir du Feu Mystérieux comme une baleine géante avalant l'eau, et disparut en un instant.
Un instant plus tard, Petit Gris se précipita aux côtés de Ming Li ; mais avant qu'il pût examiner ses blessures, un grand bruit de vent s'éleva derrière lui : la bête de feu bondissait de nouveau.
Par la plaie de son ventre, le sang de Petit Gris jaillissait comme une source ; on voyait nettement que ses mouvements devenaient pénibles, mais d'instinct il se tenait encore devant Ming Li, qui avait perdu connaissance.
Seulement, la bête de feu s'arrêta soudain ; sa tête gigantesque tourna lentement, et ses yeux, ardents comme des flammes, se posèrent sur le Miroir du Feu Mystérieux attaché au bras droit de Ming Li.
L'antique totem de flammes scintillait d'une lueur rouge fascinante, comme s'il racontait quelque chose.
Petit Gris observait la bête de feu avec vigilance.
Mais celle-ci sembla soudain devenir fort étrange ; comme si elle ne pouvait y croire, elle regarda le Miroir, puis Ming Li et Petit Gris ; sa tête gigantesque tournait, et elle semblait agitée, émettant sans cesse de sourds grondements.
Un instant plus tard, comme enfin incapable de résister à quelque chose, la bête de feu plia soudain ses deux pattes de devant, s'inclina, et sa vaste tête salua trois fois lentement le Miroir du Feu Mystérieux ; puis, dans un sourd grondement, les flammes de tout son corps pâlirent soudain, s'éteignirent une à une, et finalement jusqu'à son corps gigantesque se dissipa peu à peu dans l'espace. Et dans les airs, le totem de flammes aux huit divinités féroces, privé de la bête, s'effaça lui aussi lentement.
Toute la grande salle retomba soudain dans le silence.
Toutes les lueurs de feu et de fureur avaient disparu ; la salle fut de nouveau baignée de la faible lueur rouge qui s'échappait du puits volcanique. Seulement, au-dessus, là où la bête de feu était apparue, s'ouvrait un trou rond menant au second niveau.
Petit Gris poussa un petit cri, s'assit lentement sur le sol, aux côtés de Ming Li, regarda son maître en silence, puis jeta un coup d'œil à l'immense plaie de son ventre.
Il attendait, silencieux.
La douleur s'apaisa peu à peu ; l'instinct de vie le tira de l'obscurité.
Ming Li ouvrit lentement les yeux.
L'atroce douleur, tel un feu invisible, venait de brûler chaque pouce de sa peau ; elle n'avait laissé aucune trace, mais l'avait laissé épuisé.
Il respira profondément ; sous sa main, une sensation glacée : le « Bâton de Fer Mystérieux » était encore à ses côtés, pour lui tenir compagnie.
Le Bâton de Fer Mystérieux…