Chapitre 109 — L'Autel du Feu Mystérieux
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
La gueule du singe s'ouvrait et se fermait lentement, mais ses yeux, où brûlait cette lueur dorée et démoniaque, ne quittaient pas Ming Li, sans se relâcher un seul instant. Et Ming Li y percevait clairement un regard familier, celui d'un assoiffé de sang, tel qu'il l'avait connu jadis dans ses propres accès de folie...
En un éclair, Ming Li sentit un froid glacial l'envahir ; il tourna brusquement la tête vers sa propre main. Dans la manche, il ne savait depuis quand, au sommet du Dévorateur d'Âmes, la Perle Sanglante luisait d'un éclat vert pâle, d'une lueur sanguinolente et ténébreuse.
La Perle Sanglante !
La chose la plus féroce et la plus malfaisante de ce monde était donc d'une perversité si étrange...
Comme si elle eût soudain surgi du plus profond de son être, Ming Li, en cet instant, sentit une amertume lui envahir la bouche ; il tourna machinalement la tête et regarda le petit Hui. Le singe sembla percevoir quelque chose, et poussa deux petits cris étouffés.
Ming Li se ressaisit bientôt et découvrit que, derrière l'éclat doré des yeux du petit Hui, semblait se tapir encore une trace d'effroi. Il respira profondément, puis esquissa un sourire et dit doucement : « Ce n'est rien. »
Le petit Hui parut comprendre son maître ; ses yeux clignotèrent, se fermèrent lentement, et, un instant plus tard, comme si cette douleur inexplicable s'estompait peu à peu, la force de ses griffes faiblit aussi.
Debout dans l'obscurité, Ming Li serra peu à peu le petit Hui contre sa poitrine.
La nuit était froide comme l'eau.
Devant lui, l'obscurité était totale ; les silhouettes de l'homme et du singe oscillaient doucement dans un angle ténébreux de la nuit.
Il ne savait depuis combien de temps il était là ; le petit Hui, comme endormi, reposait paisiblement contre la poitrine de Ming Li. Et celui-ci, sans se soucier que ce lieu fût le dangereux domaine de la Vallée des Nuages Embrasés, se tenait droit dans les ténèbres, le singe doucement serré contre lui.
Soudain, le petit Hui remua dans ses bras et releva la tête. Ming Li baissa les yeux : l'éclat doré avait disparu des prunelles du singe, qui avaient retrouvé leur vivacité et leur agilité coutumières.
Ming Li se rasséréna ; mais avant qu'il eût rien dit, le petit Hui sembla se débattre un instant, puis tendit le bras vers un sentier au-dehors. Ming Li, interdit, leva les yeux : au bout d'un moment, deux silhouettes s'avancèrent en effet sur ce sentier, et c'étaient des personnages qu'il connaissait.
Li Xun et Yan Fei.
Ming Li fronça les sourcils. Il connaissait ces deux-là depuis dix ans déjà, et tous deux étaient des talents accomplis. Bien que dix années eussent bouleversé le monde et qu'ils ne se fussent plus revus, pour les cultivateurs dix ans ne sont qu'un battement de cil. Leur allure et leurs traits étaient presque identiques à ceux d'il y a dix ans ; mais à les voir marcher et gestuer, leur cultivation devait avoir dépassé de loin celle d'alors.
Ils s'approchaient lentement, apparemment en pleine conversation. Parvenus près de lui, on entendit Yan Fei dire : « Frère aîné, pourquoi ces monstres se sont-ils soudain rués à l'intérieur ? »
Li Xun fronça les sourcils, visiblement peu éclairé lui aussi. Mais son visage avait une froideur sévère, et il dit d'un ton glacial : « Ces brutes incultes, qui pourrait savoir ce qu'elles pensent ! À mon avis, puisque ces hommes-poissons ont osé envahir la vallée, il faut les faire entrer pour ne jamais les laisser repartir ; pourquoi aller encore importuner l'oncle Shi Shang ? »