Kapitel 109 — Der Altar des Mystischen Feuers
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Ein goldener, leicht ins Dunkelrote spielender fremdartiger Schimmer – wie gespenstisches Irrlicht in der Nacht, mehr noch wie ein unheimlicher Dämonenblick aus der tiefsten Unterwelt – erschien vor Ming Lis Augen.
Die Temperatur ringsum schien plötzlich zu sinken.
Xiao Huis Atem wurde allmählich lauter, und Ming Li spürte deutlich, wie die Kraft der Affenkrallen, die seine Hände umklammerten, immer größer wurde, bis sich die Krallen tief in sein Fleisch gruben.
Der Mund des Affen öffnete und schloss sich langsam, doch sein seltsamer goldener Dämonenblick haftete fest auf Ming Li und ließ nicht eine Sekunde lang nach. Darin spürte Ming Li mit Erschrecken einen vertrauten, blutgierigen Blick – wie er ihm einst eigen gewesen war, wenn er dem Wahnsinn verfallen war …
Im Nu fühlte Ming Li seinen ganzen Körper eiskalt werden; jäh wandte er den Kopf und blickte zu seiner Hand hin. Im Innern des Ärmels hatte die blutverschlingende Perle oben auf der Seelenspeise-Perle – wann nur hatte es begonnen? – ein leises, leicht blutrot schimmerndes blasses Grün ausgestrahlt.
Die blutverschlingende Perle!
Dieses tödlichste und böseste Ding der Welt war tatsächlich so unheimlich beschaffen …
Wie aus tiefstem Herzensgrunde aufgestiegen, überkam Ming Li jählings ein bitterer Geschmack im Mund; wie betäubt wandte er den Kopf und sah Xiao Hui an. Auch Xiao Hui schien etwas zu spüren und stieß zwei leise Laute aus.
Ming Li fasste sich, und alsbald bemerkte er, dass hinter dem Goldschimmer in Xiao Huis Augen noch ein Schein von Bestürzung lag. Er atmete tief ein, und dann trat ein Lächeln auf seine Mundwinkel; leise sprach er: »Es ist nichts.«
Xiao Hui schien die Worte seines Herrn zu verstehen, blinzelte mit den Augen und schloss sie langsam. Nach einer Weile, als jener namenlose Schmerz allmählich zu weichen schien, ließ auch die Kraft in Xiao Huis Krallen nach.
Ming Li stand in der Dunkelheit und nahm Xiao Hui langsam in die Arme.
Die Nacht war kalt wie Wasser.
Vor ihm lag lauter Finsternis, und die Gestalten des Mannes und des Affen flackerten leise im düsteren Winkel der Nacht.
Wie lange er so stand, wusste er nicht; Xiao Hui lag still in Ming Lis Armen wie im Schlaf. Und Ming Li kümmerte sich nicht im Geringsten darum, dass dies ein gefährlicher Ort im Tal der Brennenden Wolken war – er stand in der Dunkelheit und hielt den Affen sanft.
Plötzlich regte sich Xiao Hui in seinen Armen und hob den Kopf. Ming Li blickte nieder und sah, dass der Goldschimmer in den Augen des Affen verschwunden war; er war wieder so munter und lebhaft wie sonst.
Ming Li wurde leichter ums Herz, doch ehe er etwas sagen konnte, schien Xiao Hui sich zu sträuben und deutete dann mit dem Arm auf einen der Wege draußen. Ming Li stutzte, hob den Blick und sah nach einer Weile tatsächlich zwei Personen auf jenem Weg herankommen – und es waren Leute, die Ming Li kannte.
Li Xun und Yan Fei.
Ming Li zog die Brauen zusammen. Die beiden kannte er schon vor zehn Jahren; es waren durchweg außergewöhnlich begabte Menschen. Mochten sich in diesen zehn Jahren auch die Dinge der Welt gewandelt haben und sie einander nicht mehr begegnet sein – für einen Übenden der rechten Lehre sind zehn Jahre kaum mehr als ein Augenblick. Ihr Wesen und ihre Mienen glichen fast genau denen von vor zehn Jahren, doch wenn man ihr Gehabe betrachtete, war ihr Dao wohl nicht mehr mit dem damaligen zu vergleichen.
Sie kamen langsam näher und schienen im Gespräch miteinander zu sein. Als sie in die Nähe kamen, hörte man Yan Fei sagen: »Älterer Bruder, warum sind jene Ungeheuer plötzlich hereingestürmt?«