劍問蒼天 - 第56章 昌合城 - 清風書屋

Ils marchèrent ainsi deux jours, tous trois vers l'est, et arrivèrent à une grande cité nommée Changhe.

Une fois dans la ville, Shitou et Zhang Qingyue allèrent chacun de son côté se renseigner ; il s'avéra que Changhe était déjà la plus grande cité d'une certaine importance la plus proche de la mer de l'Est. À quatre cents lis plus à l'est commençait le littoral de la mer de l'Est.

Tandis que les trois compagnons parcouraient Changhe, ils virent que les habitations de ces contrées de l'est et l'accoutrement des gens du commun ne différaient guère de ceux des terres du Centre. La ville était depuis toujours un carrefour de la région de la mer de l'Est ; marchands et voyageurs de passage y faisaient halte et y commerçaient pour la plupart. Depuis quelque temps, cependant, elle comptait beaucoup plus de cultivateurs de la Voie ; en cet instant même, sur la rue, ils voyaient quantité de gens vêtus des habits de diverses écoles et sectes aller et venir : qui sait s'ils ne se rendaient pas, eux aussi, au mont Liubo ?

Zhang Qingyue et Shitou tinrent conseil à l'écart : ils comptaient chercher d'abord une petite auberge, y passer la nuit, et partir dès l'aube du lendemain pour le mont Liubo. Cela convenu, ils se tournèrent vers Bi Li, qui se tenait à côté. En fait, tout à l'heure, en parlant, ils avaient exprès haussé la voix, persuadés que Bi Li, tout près d'eux, avait tout entendu fort clairement.

À leur grande surprise, Bi Li semblait n'en rien savoir ; elle se tenait là, le visage sans expression, ses jolis yeux fixés sur les passants, sans la moindre réaction. Force fut à Zhang Qingyue de rassembler son courage ; il s'avança et demanda : » Mademoiselle Bi Li, que pensez-vous de cela ? «

Bi Li tressaillit, comme surprise ; ce fut alors seulement qu'elle ramena son regard de l'autre bout de la rue.

Zhang Qingyue la vit froncer légèrement les sourcils, silencieuse et pensive ; elle ne semblait point le vouloir ignorer, mais bien plutôt avoir aperçu quelque chose de déroutant. Étonné, il demanda : » Qu'y a-t-il ? «

Le regard de Bi Li glissa vers le lointain ; Zhang Qingyue suivit des yeux sa direction et ne vit que la foule aller et venir, parmi laquelle nombre de gens aux habits singuliers, sans doute des adeptes de la Voie, mais il ne pouvait deviner ce qu'elle regardait.

Bi Li garda un instant le silence, puis tourna la tête : » Que me demandais-tu ? «

Zhang Qingyue lui rapporta alors avec prudence le projet qu'il avait arrêté avec Shitou de passer la nuit à l'auberge ; voyant que Bi Li ne répondait pas et s'avisant que Shitou se tenait encore au loin, il baissa la voix : » Et toi, que comptes-tu faire ensuite ? Tu ne vas tout de même pas venir avec moi rencontrer mon maître ! Je vois en cette cité de Changhe bien des gens de la Voie orthodoxe ; si ton identité venait à être dévoilée, ce serait fort dangereux ! «

Bi Li le regarda un instant, puis dit soudain : » T'inquiètes-tu pour ma sûreté, ou crains-tu que je ne te compromette ? «

Zhang Qingyue resta interdit ; il leva les yeux vers Bi Li et la vit, ses clairs yeux comme de l'eau, qui le fixait avec insistance. Au plus profond de son cœur, soudain, un battement.

Bi Li eut soudain un sourire, se retourna et s'éloigna ; Shitou revenait du fond de la rue. Il jeta un regard à Bi Li, puis dit à Zhang Qingyue : » Eh bien ? Qu'a dit mademoiselle Bi Li ? «

Zhang Qingyue n'avait pas encore répondu que Bi Li, déjà devant eux, avait tourné la tête ; sur son visage parut un léger sourire, rare ces derniers jours : » N'avait-on pas dit qu'on allait à l'auberge ? On ne vient pas ? «

Zhang Qingyue et Shitou en restèrent un instant saisis, puis se regardèrent. Sur le visage de Shitou se lisait l'admiration ; en cachette, il adressa à Zhang Qingyue un pouce levé : » Frère Zhang, tu as vraiment du talent ! En quelques mots, tu as amadoué cette demoiselle ! «