Chapitre 56 — La cité de Changhe
劍問蒼天 · Page 6 sur 6
Zhou Yixuan haussa un sourcil et sourit : » Viens par ici. « Ce disant, il la tira jusqu'à la fenêtre et, pointant le doigt vers le bas : » Mais le voilà. «
Xiao Wan, surprise, baissa les yeux : il désignait précisément ce bouleau à demi mort. Étonnée, elle s'écria : » C'est ici ? Et pourquoi cet arbre a-t-il l'air de rendre l'âme ? «
Zhou Yixuan ricana : » Quelle sotte question ! Si tu plantais ton arbre sur un dallage de pierre bleue, crois-tu qu'il vivrait bien ? «
Xiao Wan en resta muette.
Zhou Yixuan leva nonchalamment les yeux vers le ciel : » Le temps est si couvert aujourd'hui ; il pleuvra sans doute cette nuit ! «
La nuit s'épaississait peu à peu ; la pluie, qui tombait depuis le crépuscule, n'avait toujours point cédé lorsque le silence fut devenu universel.
Bi Li logeait dans les chambres hautes du troisième étage, tandis que Zhang Qingyue et Shitou occupaient ensemble le rez-de-chaussée ; après que la pluie eut commencé, l'air leur parut quelque peu humide.
Zhang Qingyue se tournait et se retournait sans cesse, incapable de trouver le sommeil ; une des raisons, du reste, en était assez manifeste.
Shitou dormait, mais le ronflement de ce gaillard robuste s'accordait à merveille avec sa carrure : sans ébranler ciel et terre, il n'en faisait pas moins trembler sourdement le lit.
Zhang Qingyue soupira, se dressa sur son séant, jeta une veste sur ses épaules, demeura un moment assis dans l'obscurité, puis se leva, ouvrit la porte et sortit.
Dans la nuit noire, la cour où il se trouvait semblait elle aussi plonger en une profondeur insondable.
On ne savait d'où venait une lueur ténébreuse, qui répandait une clarté incertaine et lui laissait entrevoir, au fond de la cour, l'ombre vague du bouleau dressé sous la pluie.
Il leva la tête et contempla le ciel.
Il respira profondément.
Un air frais, teinté d'une froide humidité, lui emplit la poitrine ; bien qu'il fût debout sous l'auvent, le vent du dehors lui fouettait le visage de fines gouttes de pluie.
Il se retourna, referma la porte derrière lui et s'engagea d'un pas nonchalant le long de cette galerie circulaire.
La nuit était profonde, le vent hurlait, la pluie tombait drue.
Les gouttes qui choir du firmament frappaient les dalles de pierre bleue de la cour et faisaient jaillir mille éclaboussures.
Sous les tuiles des avant-toits de la galerie, l'eau s'assemblait en ruisseaux, qui s'écoulaient doucement en fines rigoles, telles de petites cascades. À cheminer ainsi, on eût dit qu'on marchait dans quelque caverne obscure et silencieuse, au fond d'une montagne lointaine.
Et l'on eût dit aussi que, jadis, dans la mémoire du jeune homme, avait existé un semblable...
...soir !
Dans l'obscurité, en un lieu innommé, un soupir monta, très bas !
Le vent passa, poussant un » hou « ; l'averse entière, elle aussi, s'inclina un instant.
Le pan de la robe de Zhang Qingyue était mouillé en plusieurs endroits, mais il n'y prit nul garde : il ne faisait que regarder devant lui, saisi d'étonnement.
Dans le vent et la pluie, une femme tenait d'une main blanche un parapluie, debout en silence sous l'arbre, immobile et recueillie.
Ses yeux clairs étaient comme l'eau, et leur éclat coulait ; comme si elle eût ouï quelque chose, senti quelque chose, la femme tourna doucement la tête.
Le firmament se tut, le vent et la pluie se turent.
Lui et cette femme se contemplaient en silence, sans un mot, secrètement muets.
Et le vent soufflait toujours, et la pluie tombait toujours...