劍問蒼天 - 第48章 小鎮 - 清風書屋

Voyant que les habitants approuvaient en majorité, les trois hommes sur l'estrade semblèrent soulagés, et le chef reprit : » Puisqu'il en est ainsi, j'ai fait rédiger hier soir un avis par le lettré Fan ; nous allons l'afficher. « Sur ce, il fit un signe de tête au jeune homme à l'allure de lettré, qui acquiesça, tira de son sein une feuille de papier blanc couverte de caractères, descendit de l'estrade de pierre et alla la coller sur un mur de briques dressé à côté.

Les habitants se précipitèrent aussitôt, et Zhang Qingyue s'approcha lui aussi pour regarder ; sur le papier était écrit :

» En ce jour, une créature démoniaque, une renarde à trois queues, réside dans la Grotte de Pierre-Noire, à dix lis hors de la ville ; elle se cache le jour et sort la nuit, harcèle notre bourg, pille volailles, bœufs et moutons, et même blesse des gens. Comme ses arts démoniaques sont redoutables, nous prions instamment les experts vertueux de venir débarrasser le peuple de ce fléau ; le bourg de Xiaochi offrira en remerciement cinq cents taëls d'argent fin. «

Zhang Qingyue vit que la signature était celle des habitants du bourg de Xiaochi, tandis qu'autour de lui les riverains exprimaient leur approbation. Il hésita un instant : son intention première était d'accomplir cette bonne action, mais à la pensée des paroles des habitants et du chef, il comprit que la créature devait être terriblement puissante. Sa propre cultivation était bien faible ; ne pas vaincre le monstre n'était encore rien, mais perdre la vie par mégarde, et avec elle la face de sa secte, voilà ce qu'il ne pourrait assumer.

Tandis qu'il hésitait ainsi, il entendit soudain une clameur parmi les habitants ; il leva vivement la tête et, stupéfait, aperçut un géant qui s'avançait depuis l'extérieur : partout où il passait, d'un simple revers de main, la foule s'écartait comme l'eau devant la proue.

Lorsque le géant fut près de lui, Zhang Qingyue le vit distinctement : l'homme semblait jeune encore, vingt ans au plus, sourcils épais et grands yeux, visage carré et oreilles larges ; joint à sa taille prodigieuse, il se dégageait de lui une aura de puissance intimidante.

Dans la foule, les plus grands ne lui arrivaient qu'à l'épaule : c'était vraiment la grue au milieu des poulets.

Il vit le colosse s'avancer à grandes enjambées vers le mur, examiner l'avis avec attention, et, sans un mot, l'arracher résolument.

Un cri de surprise parcourut la foule ; le géant se retourna et balaya l'assemblée du regard. Aussitôt les habitants se turent. Le colosse dit alors d'une voix caverneuse : » Je suis Shitou, l'unique disciple du Vénérable de la Force, maître de la secte du Diamant. Sur l'ordre de mon maître, je suis parti parfaire ma cultivation ; me voici aujourd'hui pour accomplir envers vous tous cette bonne œuvre. «

Zhang Qingyue resta interdit : il fouilla en vain sa mémoire, jamais il n'avait entendu parler de cette secte du Diamant ni d'aucune autre de ces écoles de cultivation.

Tout le monde le dévisageait ; le chef et les siens s'approchèrent alors du colosse qui se faisait appeler Shitou. Le chef lui dit avec prudence : » Ce... vaillant homme, cette créature est extrêmement redoutable ; ce n'est point, hum hum, ce n'est point une affaire de simple vigueur. Il pourrait même y aller de votre vie ; y avez-vous bien réfléchi ? «

Le géant hocha la tête, jeta un regard au chef et gronda : » Serait-ce que vous ne me croyez pas ? «

Sous ce regard de ses yeux immenses, le chef sentit un frisson lui parcourir le dos ; il rassembla son courage et dit : » Non, non... je voulais seulement vous avertir. «

Le colosse tourna la tête et regarda autour de lui ; au bout d'un instant, son regard s'arrêta sur le mur de briques où l'avis avait été collé.

» Ce mur vous est-il utile ? «

Le chef resta un instant interdit, puis s'étonna : » Il ne sert à rien d'ordinaire, sinon à afficher des avis. «