Chapitre 48 — La petite bourgade
劍問蒼天 · Page 5 sur 10
Zhang Qingyue ne volait point dans les airs ; il marchait seul, en silence, sur la vieille route. La conversation qu'il venait d'avoir avec Wan Rengui l'avait profondément ébranlé. Bien qu'il eût tenu tête à Wan Rengui avec une droiture farouche, à présent qu'il était seul, il ne pouvait s'empêcher de se demander : ai-je vraiment raison ?
La barre de fer sombre reposait toujours paisiblement contre sa taille ; de son corps s'échappait, vague et insaisissable, un frisson de fraîcheur.
Il marchait, marchait, marchait…
Sous la voûte du ciel, sur la vieille route, le jeune homme au cœur chargé d'angoisse s'arrêta soudain et leva les yeux vers le ciel.
Le ciel était d'un bleu limpide, haut, si haut qu'il semblait inaccessible.
Zhang Qingyue le contempla longuement ; ses lèvres remuèrent légèrement, ses sourcils se froncèrent, et tout bas, vers le ciel, comme aussi vers le cœur de quelqu'un, il murmura :
» Pourquoi donc un homme vit-il en ce monde ? «
Tout au long de la route, Zhang Qingyue mangea et dormit à la belle étoile. Il n'avait guère d'argent sur lui, mais, quand il avait faim, il attrapait quelque oiseau ou quelque lièvre sauvage ; quand venait le sommeil, il s'accommodait d'une nuit sous un arbre. Depuis le temps où, sur le pic Dazhu, il avait la tâche de couper le bambou, son corps s'était fortifié ; aussi ne trouvait-il point la route pénible.
À vrai dire, s'il eût chevauché sa barre de fer dans les airs, il eût été bien plus rapide ; mais, sans qu'il sût pourquoi, il n'en avait nulle envie. Il se sentait toujours l'esprit lourd, en proie à ces tourments qui l'obsédaient, et il préférait aller à pas lents, espérant tirer au clair les questions qui le rongeaient.
Mais, à ce point, comment un garçon tel que lui eût-il pu débrouiller les questions qui l'agitaient ? Il avait beau se creuser la tête : les enseignements du passé, reçus de sa secte, étaient assurément sacrés entre tous, il en allait ainsi depuis toujours, et ils ne pouvaient se tromper ; puis, à repenser aux paroles de Wan Rengui, elles semblaient bien avoir aussi quelque raison. Incapable de choisir, il était plongé dans une perplexité sans fond.
Tout autre, par exemple son sixième frère aîné Du Biyan, eût ricané en fourbe et laissé tomber la question : après tout, je suis de la secte Canglan, je n'ai qu'à suivre la parole de Canglan. Et son premier frère aîné Song Dayi, d'une nature rigoureuse, ne croyait au fond de lui-même ni aux prétendus démons ni aux Voies perverses : la pensée même de pareilles choses ne l'eût pas effleuré.
Seul Zhang Qingyue, dont l'échine était plus raide que celle de tout autre, se trouvait face à un problème qui remettait en cause toute sa foi passée, et il voulait y réfléchir sérieusement, vouloir en tirer une réponse claire.
Ainsi s'enfonça-t-il dans ses pensées ; il marcha trois jours entiers, sans pouvoir rien tirer au clair.
Un jour, Zhang Qingyue s'aperçut soudain que les voyageurs devenaient peu à peu plus nombreux. Plissant les yeux vers l'horizon, il vit, au bout de la vieille route, une petite bourgade : modeste d'aspect, mais, sans doute parce qu'elle se trouvait sur cette route, la foule y était nombreuse.
Une joie s'éleva dans le cœur de Zhang Qingyue, et il oublia un moment ses soucis : depuis trois jours la route était presque déserte, et voir soudain une telle bourgade lui remonta le moral.
Arrivé tout près, il vit, au bord du chemin, à l'entrée de la bourgade, une stèle de pierre où étaient gravés trois caractères : « Petite Mare » — c'était sans doute le nom du village.
Zhang Qingyue y entra d'un pas tranquille ; les voix humaines allaient s'amplifiant. La vieille route traversait de part en part la bourgade ; au bord du chemin se dressaient des maisons aux toits en auvent et quelques boutiques, mais plus encore des colporteurs installés à même les bas-côtés ; tout au long de la rue, les cris des marchands ne tarissaient point : c'était vraiment un tableau vivant des mœurs du siècle.