Chapitre 33 — La descente de la montagne
劍問蒼天 · Page 3 sur 7
Zeng : » Frère aîné Qi, le Miroir ** que vous a remis le maître vénérable est-il donc si puissant ? «
Qi Hao répondit en riant : » Le Miroir ** est le trésor suprême de notre maison Canglan ; il est assurément puissant. Ce que je crains, c'est que ma pratique ne suffise point ! Hé hé, bien. Nous sommes ici au sommet ; nul disciple, hormis les maîtres des sept pics, ne peut y chevaucher le sabre. Descendons jusqu'à la mer de nuages, et de là nous volerons jusqu'à Heyin. «
Liu Xueqi demeurait sans expression ; Zhang Qingyue acquiesça d'un air absent ; seul Zeng Shuyan avait le visage réjoui : pour cet esprit folâtre, descendre la montagne était assurément une aubaine.
De la maison Canglan à Heyin, tout le long du chemin, les quatre « meilleurs » disciples de la secte volaient sur leurs sabres. Les autres allaient avec aisance ; Zhang Qingyue, lui, eut quelque peine.
Pendant le mois où il soignait ses blessures, Su Wan, qui semblait avoir prévu qu'il n'aurait rien, lui avait enseigné quelques secrets des arts taoïstes de Canglan, et, chemin faisant, la manière de commander à un trésor magique pour fendre les airs. Au fond, la chose était simple : il suffisait d'une pratique assez profonde et d'un trésor point trop médiocre, puis de commander au trésor par la force de l'intention, selon les arts taoïstes de Qingyun. Mais la pratique de Zhang Qingyue était faible, son trésor, assurément, n'était point médiocre, mais fort étrange, et les arts de Canglan qu'il venait d'apprendre lui étaient fort nouveaux : à l'usage, ce fut grand embarras.
Su Wan n'avait point prévu qu'à peine arrivé au pic Jietian il lui faudrait sitôt descendre ; elle comptait d'abord lui faire retenir les formules, puis, de retour au pic Dazhu, le laisser s'exercer. Les maîtres des autres pics, certes, ignoraient tout de ce bizarre garçon ; à le voir aux épreuves du tournoi des sept pics, ils avaient tout naturellement supposé qu'il connaissait les rudiments de l'art du sabre volant. Ils ne savaient point que Zhang Qingyue, ayant appris en cachette les arts taoïstes, s'était élevé tant bien que mal jusqu'au stade de la « conduite des objets », sans rien connaître, au vrai, de l'art de chevaucher le sabre.
Il regarda les autres faire surgir leurs sabres immortels : Qi Hao, le sabre immortel blanc « Gel », Liu Xueqi, le sabre immortel bleu « Tianxuan », Zeng Shuyan, un sabre immortel teinté de pourpre, « Xuanyuan ». Le cœur serré, Zhang Qingyue fit effort pour faire surgir son « Bâton de fer sombre », mais il lui sembla que quelque chose manquait, et qu'il n'avait point l'aisance du jour du tournoi des sept pics.
Fendant les nuages et franchissant les monts, ce trajet qui eût pris une demi-journée les occupa jusqu'au coucher du soleil, quand ils atteignirent Heyin. Pour éviter les soupçons, Zhang Qingyue et les trois autres se posèrent dans un lieu écarté, hors de la ville : ils étaient trempés de la tête aux pieds et le visage blême ; à les voir, ils semblaient plus épuisés que le jour des épreuves.
Tout au long du vol, il avait perdu plusieurs fois la maîtrise du Bâton de fer sombre ; sans Qi Hao et les autres, qui voyaient bien que quelque chose n'allait point et n'osaient s'éloigner de lui, lui prêtant secours à temps, ce « brillant disciple » tout frais de Canglan serait tombé de haut et se fût brisé en mille morceaux, couvrant d'infamie éternelle sa maison avant même de lui avoir fait honneur, et déshonorant à jamais Canglan. Qi Hao et les autres décidèrent de s'arrêter hors de la ville et d'y entrer à pied : c'était sans doute pour éviter les soupçons, mais aussi de crainte que, dans le tumulte de la ville, sous les yeux de tous, Zhang Qingyue ne vînt à choir ; alors le prestige deux fois millénaire que Canglan s'était péniblement bâti en ces lieux se fût effondré d'un coup. Pauvre de nous !