劍問蒼天 - 第23章 比試 - 清風書屋

Song Dayi se retourna et jeta un regard vers l'endroit d'où ils venaient : » Cet homme est le fils unique de Zeng Shuchang, le maître du pic Fenghui, notre oncle-maître. On dit qu'il a des dons hors du commun, une mémoire prodigieuse et une cultivation très profonde ; c'est l'un des grands favoris de ces joutes. «

Zhang Qingyue resta muet de stupeur.

Après le petit-déjeuner, tous les disciples du clan Canglan gagnèrent la place de la Mer de Nuages. À perte de vue, une foule immense, épaule contre épaule, une animation prodigieuse : à voir, la prospérité du clan Canglan.

Sur l'immense place, pendant le temps qu'avaient pris les disciples à manger, on avait dressé huit grandes estrades, faites de troncs aussi épais que des tailles d'homme, distantes chacune de plus de dix toises et disposées selon les huit trigrammes. Devant et derrière, sous les estrades, c'était déjà une mer de gens. Sous la plus grande, celle du trigramme ‹ Qian ›, au centre, se dressait un immense tableau d'honneur rouge, haut de plusieurs fois la taille d'un homme, où des caractères incrustés d'or, gros comme des bols, donnaient les numéros et les noms des disciples inscrits aux joutes. Le nom de Zhang Qingyue y figurait au premier rang, bien en vue, et dans la colonne de l'adversaire, la place restait vide.

Zhang Qingyue rougit et jeta un coup d'œil furtif à ses frères aînés ; tous souriaient, sauf son sixième frère aîné, Du Biyan, qui ne cessait de grommeler : » Injuste, injuste, non… «

» Taisez-vous ! « Un léger reproche retentit à côté ; tous, surpris, tournèrent la tête : c'était Tian Buhui et Su Wan, accompagnés de Tian Lingsu. Aussitôt, les disciples du pic Dazhu s'empressèrent de les saluer : » Maître ! Maîtresse ! «

Tian Buhui hocha la tête sans rien dire ; ce fut Su Wan qui parla : » Les joutes commencent dans un instant ; il vous faudra faire honneur à notre pic, vous m'entendez ? «

» Oui «, firent-ils tous d'une seule voix.

Su Wan se tourna vers Zhang Qingyue ; mais celui-ci n'avait d'yeux que pour Tian Lingsu, debout près de sa maîtresse. Elle semblait aujourd'hui plus belle encore que de coutume, rayonnante, les yeux pétillants de sourires ; il suffisait de la voir pour deviner son excellente humeur.

Zhang Qingyue sentit comme une aiguille lui transpercer le cœur ; il baissa la tête malgré lui.

» Xiaofan, « l'appela Su Wan en s'approchant, car l'expression de son jeune disciple lui paraissait étrange.

Zhang Qingyue releva aussitôt la tête : » Oui, maîtresse. «

Su Wan le considéra : » Tu n'as rien de particulier ? «

Zhang Qingyue secoua vivement la tête : » Non, maîtresse, rien du tout. «

Su Wan le regarda encore une fois : » Xiaofan, tu as beaucoup de chance : aujourd'hui, tu es exempt de combat. Mais il te faut observer avec attention les joutes de tes frères et sœurs aînés ; pareille occasion est extrêmement rare et te sera fort profitable, tu m'entends ? «

Zhang Qingyue acquiesça : » Oui, maîtresse. «

Su Wan regarda Tian Buhui ; celui-ci hocha la tête et se dirigea vers le bas de l'estrade. Tous le suivirent et se fondirent peu à peu dans la foule.

‹ Dang ! › Un coup clair de cloche retentit, puis se répercuta dans la mer de nuages blancs, ranimant les esprits de tous ; en un instant, la place jusque-là bruissante retomba dans le silence.

Sur la grande estrade du centre apparurent les silhouettes du taoïste Daoyan et du taoïste Cangyan. Daoyan fit un pas en avant, promena son regard sur les innombrables disciples et déclara d'une voix claire : » Les joutes commencent. «

Ce disant, il agita sa manche ; aussitôt la cloche retentit de plus belle, ‹ dang dang dang dang ›, emplissant le ciel. En l'entendant, Zhang Qingyue sentit soudain son sang bouillir. Il jeta un regard furtif vers Tian Lingsu, à ses côtés : elle arborait un large sourire, piaffant d'impatience elle aussi.