Chapitre 12 — La mutation
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
Zhang Qingyue ignorait que cette perle, d'apparence banale, était en réalité la « perle buveuse de sang », la plus funeste créature que le monde connût. D'origine inconnue, elle possédait une propriété singulière : elle se repaissait du sang et de l'essence des êtres vivants ; tout être animé qui l'approchait était en un rien de temps vidé de son sang et de son essence, ne laissant qu'une dépouille — un objet maléfique d'une horreur absolue. Voici mille ans et plus, elle tomba aux mains du Vieillard au cœur noir, ancien de la Secte démoniaque, qui, la jugeant capable d'aspirer l'essence et le sang, en fit un talisman : elle fut alors invincible, tua un nombre incalculable d'adeptes de la Voie orthodoxe, et sa renommée devint immense ; elle compta ensuite parmi les quatre trésors de la Secte démoniaque. Après la mort du Vieillard au cœur noir, la perle s'évanouit et l'on n'en retrouva jamais la trace.
Le moine éclairé Puzhao du temple Fanyin, par un concours de circonstances, découvrit trente ans plus tôt cette perle funeste par hasard dans les grands marais de l'Ouest : alentour, à dix lis à la ronde, des ossements s'amoncelaient, nul être vivant ne subsistait — un véritable désastre, une rancune qui montait jusqu'au ciel. Puzhao, saisi de compassion, la recueillit grâce aux ** bouddhiques, puis, chaque nuit, appliqua sur elle les méthodes secrètes de soumission des démons de la foi bouddhique pour contenir sa puissance maléfique ; il ne s'interrompit pas une seule fois en trente ans et, la suspendit en outre au précieux « chapelet de jade », dont l'énergie pure contrait les pensées sanguinaires, il parvint enfin à dompter cet esprit funeste et à l'enfermer étroitement dans la perle, où, sous les couches de puissance bouddhique, il ne pouvait voir le jour.
Mais voilà qu'à la bataille du village de Liumiao, Puzhao fut grièvement blessé à maintes reprises par le mystérieux homme en noir ; presque à bout de forces, il vit pourtant son adversaire s'enfuir, blessé lui aussi. Puzhao savait qu'il n'avait pas atteint le fondement de son être, et devinait qu'il convoitait la « perle buveuse de sang ». Après avoir avalé la « pilule de mort en trois jours », qui ne lui laissait que trois jours de vie, il prit une décision audacieuse : confier la perle à Zhang Qingyue, en lui recommandant de ne la montrer à personne et de la jeter au fond d'un gouffre ou d'une falaise dès qu'il le pourrait. Cela pourrait certes coûter encore quelques innocents, mais c'était bien préférable à la voir tomber aux mains de ce démon.
Seulement Puzhao était loin d'imaginer que Zhang Qingyue, par gratitude, conserverait cet objet si funeste en souvenir. Privée du ** bouddhique de Puzhao et du souffle pur du chapelet de jade, la perle buveuse de sang vit l'esprit maléfique ronger peu à peu les sceaux. Mais les ** de soumission des démons du temple Fanyin n'étaient pas choses banales : les sceaux, bien qu'orphelins de leur maître, restèrent fidèles à leur tâche et contindrent ce souffle funeste pendant trois années entières. À force de temps, pourtant, ils finirent par ne plus tenir : leurs forces s'épuisaient peu à peu et, ce jour même, la perle sanguinaire allait briser ses liens et déverser le mal sur le monde.
Zhang Qingyue ignorait tous ces détours, mais il pressentait confusément un malheur. Lors de la bataille du temple de chaume, le mantra « 卐 » était apparu à maintes reprises tandis que Puzhao combattait l'homme en noir ; tout jeune qu'il fût, il s'en souvenait profondément. À présent, voyant le danger croître sur la perle, il s'inquiéta, serra les dents, empoigna la perle et mobilisa le peu qu'il connaissait du « Grand Brahma Prajna » pour l'infuser dans la perle.
Les deux étant de même origine, le mantra « 卐 » sur la perle buveuse de sang s'éclaira sensiblement ; mais avant même que Zhang Qingyue pût sourire, il pâlit à nouveau en un instant, et un souffle glacé s'infiltra dans son corps : en quelques secondes, la moitié de son être fut engourdie.