Capítulo 12 — La mutación
劍問蒼天 · Página 2 de 7
Fue entonces cuando Zhang Qingyue sintió de pronto un calor en el pecho; al cabo de un instante oyó unos cuantos chasquidos sordos, «¡crac, crac, crac!», como si algo se resquebrajara. Se sobresaltó y enseguida sacó la cuenta del pecho; se llevó un buen susto: toda la cuenta resplandecía con una luz verde intensa, y dentro de ella el aire verdoso, como lobos y tigres furiosos, embestía con todas sus fuerzas contra la pared del orbe; mientras tanto, el mantra «卐» que lo contenía se volvía cada vez más frágil y opaco, y a la vista estaba que no tardaría en ceder.
¿Cómo iba a saber Zhang Qingyue que aquella cuenta, al parecer tan vulgar y anodina, era en realidad la «Cuenta Devora-Sangre», el objeto más funesto que había dado nombre por todo el orbe? Su origen era desconocido, pero poseía una propiedad singular: gustaba de alimentarse de la esencia y la sangre de los seres vivos. Si alguna criatura viviente se le acercaba, en un abrir y cerrar de ojos quedaba absorbida su sangre y su esencia, y moría, dejando solo una piel vacía; era, en verdad, un objeto maligno de lo más espeluznante. Más de mil años atrás, la había obtenido el anciano Corazón Negro, un patriarca de la secta demoníaca, quien, aprovechando su poder de absorber esencia y sangre, la forjó en un objeto mágico; por un tiempo fue invencible y segó la vida de no se sabía cuántos hombres de la vía recta, con lo que su fama se extendió por doquier y pasó a ser una de las cuatro joyas de la secta demoníaca. Tras la muerte del anciano Corazón Negro, la cuenta desapareció sin dejar rastro, y desde entonces nadie volvió a saber de ella.
El monje divino Puzhao, del templo Fan Yin, por una coincidencia, treinta años atrás, en el gran pantano del Oeste, descubrió por casualidad aquella cuenta funesta; por entonces, en diez leguas a la redonda, blancos huesos se amontonaban y ya no quedaba criatura viva: era la desolación hecha carne, el resentimiento que subía hasta el cielo. Puzhao, conmovido por su gran compasión, la recogió mediante los ritos budistas, y después, cada noche, aplicaba sobre ella las secretas artes budistas de sometimiento de demonios para contener su poder maligno, sin interrupción durante treinta años, y además la ensartó junto al tesoro supremo del budismo, el «Rosario de Jade», cuyo aliento puro frenaba los pensamientos malignos de devorar sangre; así logró al fin reprimir aquel espíritu funesto, atándolo con fuerza dentro de la cuenta, de modo que, bajo capas y capas de poder budista, no viera la luz del día.
Mas no contaba con que en la batalla de la aldea de Liu Miao, Puzhao fuera herido de gravedad una y otra vez por el misterioso hombre vestido de negro, hasta quedar casi sin aliento, como una lámpara a la que se acaba el aceite; aunque el hombre de negro también huyó malherido, Puzhao sabía que no había sufrido daño en lo esencial, y sospechaba que codiciaba la «Cuenta Devora-Sangre» con todas sus fuerzas. Tras ingerir la «Píldora de los Tres Días de Muerte», que solo podía prolongar su vida tres jornadas, en un arrebato de decisión arriesgó una jugada atrevida: entregó la Cuenta Devora-Sangre a Zhang Qingyue y le encargó que no la mostrara ante nadie, y que, cuando tuviera ocasión, la arrojara a un desfiladero o a un barranco; aunque con ello pudiera herir a algunas criaturas inocentes, era mucho mejor que dejarla caer en manos de aquel ser maligno.