Chapitre 12 — La mutation
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Tian Lingsu l'aida à s'asseoir ; la première chose qu'il fit fut de regarder sa paume : la peau de sa main droite était intacte, pas la moindre égratignure — un peu pâle, voilà tout. Il resta interdit : il se rappelait nettement que, l'instant d'avant, un flot de sang avait jailli de cette paume ; comment n'en restait-il pas la moindre trace ?
Serait-ce un cauchemar ?
« Xiaofan. » Le voyant, à peine assis, perdu dans ses pensées, l'air absent, elle s'inquiéta et le secoua doucement.
Zhang Qingyue tressaillit ; il voulait lui conter l'étrange aventure, mais ne savait par où commencer, et la chose lui paraissait si prodigieuse qu'il en doutait lui-même ; il hésita, puis finit par dire : « Non… rien, ma sœur. »
Tian Lingsu se rassura. À son réveil, elle avait vu le jour décliner : elle gisait sous un grand pin, et son jeune frère, au loin, était étendu dans la clairière, sans connaissance. Prise de peur, elle avait couru vers lui et, heureusement, l'avait réveillé en quelques instants.
Alors Tian Lingsu promena le regard alentour et dit à Zhang Qingyue : »Petit frère, cet endroit me paraît bien étrange ; nous ferions mieux de partir au plus vite, et demain j'irai chercher mère pour qu'elle vienne y jeter un coup d'œil.«
Zhang Qingyue acquiesça d'un signe de tête et s'apprêtait à se relever quand, soudain, une douleur atroce lui parcourut tout le corps ; la tête lui tourna, la vue se brouilla, et sans la promptitude de Tian Lingsu, qui le retint, il eût presque chu de nouveau.
La voyant blême à l'extrême, sans la moindre trace de sang sur les joues, Tian Lingsu s'inquiéta tout de bon ; elle le releva avec précaution. Zhang Qingyue rassembla ses esprits, examina son corps : nulle blessure visible. »Grande sœur, dit-il, j'ai seulement un peu le vertige, rien de grave.«
Tian Lingsu l'examina encore attentivement : il en était bien ainsi. Elle approuva : »Alors rentrons au plus vite ; la nuit est tombée, et père, mère, sans parler de tous nos aînés, doivent se ronger d'inquiétude.«
»Oui«, dit Zhang Qingyue.
Tian Lingsu respira à fond, inspecta tout son être : rien d'anormal. Elle se demandait bien comment elle avait pu s'évanouir sans rime ni raison. Puis, d'un geste, elle appela : un éclair rouge, et l'« Ambre écarlate » jaillit dans un sifflement.
Comme Tian Lingsu, emmenant Zhang Qingyue, allait y monter, un « tsit, tsit » retentit tout à côté ; ils tournèrent la tête : le singe à poil gris se tenait là, on ne savait depuis quand, la gueule fendue en un sourire, traînant dans sa main un court bâton long de deux pieds, tout noir, d'une matière indéfinissable.
Devant la salle Shoujing, au pic Dazhu, Tian Buhui allait et venait, les sourcils noués, le visage marqué d'une légère inquiétude. Ce matin, sa fille et ce septième disciple bon à rien étaient montés derrière la montagne couper du bambou et s'amuser ; la nuit tombait et l'on n'en voyait toujours pas revenir l'ombre. Su Wan était partie dès le matin à leur recherche ; il avait ensuite envoyé l'un après l'autre tous ses disciples, mais aucune trace sur le pic Dazhu, et alentour, ce n'étaient que crêtes et creux, forêts drues : retrouver deux personnes là-dedans, autant chercher une aiguille au fond de la mer.
Comme l'anxiété le rongeait, un sifflement fendit l'air. Tian Buhui leva les yeux : Su Wan revenait, ramenant les deux garnements. À voir Tian Lingsu et son compagnon, ils n'avaient pas grand mal ; mais sur l'épaule de Zhang Qingyue était juché un singe à poil gris, venu on ne savait d'où.
Tian Buhui se rasséréna, mais la colère n'avait en rien quitté son visage. Zhang Qingyue lança deux regards à son maître, le cœur lui manqua, il n'osa bouger, la tête baissée jusqu'à la poitrine ; or le singe gris, fort espiègle, plongeait de temps à autre la main dans sa chevelure, comme s'il voulait y dénicher quelques poux.