Chapitre 2 — Nuages d'azur
劍問蒼天 · Page 1 sur 4
La chaîne des Canglan se dressait, majestueuse et altière, telle un tigre accroupi au cœur des plaines centrales. Sur son versant ombragé coulait le grand fleuve Hongchuan ; sur son versant ensoleillé s'étendait la cité stratégique de Heyin, qui tenait sous sa garde le gosier du monde et dont la position était d'une importance capitale.
Les Canglan s'étiraient sur cent lis, en une succession de crêtes et de cimes dont les sept plus hautes transperçaient les nuées ; le plus souvent, on ne voyait que des nuages blancs enroulés autour de leurs flancs, sans jamais distinguer leur véritable visage. Forêts denses, cascades jaillissantes, rochers étranges, oiseaux rares et bêtes fabuleuses : la montagne en abondait, et son site, à la fois retiré, escarpé et prodigieux, était célèbre par tout l'empire.
Mais ce qui faisait sa renommée plus encore, c'était la secte des Canglan, ces adeptes de la Voie Immortelle établis sur ses pentes.
La lignée des Nuages d'azur était ancienne : plus de deux mille ans s'étaient écoulés depuis sa fondation, et elle comptait aujourd'hui parmi les premières du camp orthodoxe comme du camp démoniaque. On racontait que le patriarche fondateur n'était au départ qu'un devin de grand chemin, dont la moitié de l'existence s'était consumée dans la misère et l'amertume d'une ambition déçue. L'année de ses quarante-neuf ans, tandis qu'il vagabondait de par le monde, il passa au pied des Canglan et comprit d'un seul regard que cette montagne, d'une essence spirituelle rare et d'une beauté singulière, concentrait le souffle du ciel et de la terre : c'était un site incomparable. Il y monta aussitôt, se nourrit de vent et but la rosée, cultiva la Voie et raffina son dao. Peu après, au fond d'une grotte secrète nichée dans les profondeurs des Canglan, il découvrit un rouleau ancien sans titre, où se trouvaient consignées toutes sortes de méthodes et de subtilités merveilleuses — texte aride et obscur, mais dont les usages étaient infinis et la puissance prodigieuse.
Le devin, fort de cette rencontre extraordinaire, s'adonna tout entier à l'étude. Vingt années s'écoulèrent ainsi, au terme desquelles, ayant acquis quelque maîtrise, il sortit de sa retraite. Après maintes tempêtes du monde des rivières et des lacs, s'il ne put régner seul sur l'empire, il devint du moins un seigneur redouté de sa contrée. Il fonda donc sur les Canglan une secte qu'il nomma : Nuages d'azur. Comme le rouleau ancien touchait de près aux enseignements taoïstes, il prit l'habit de moine taoïste et se donna le titre de « Maître des Canglan » ; les générations suivantes l'honorèrent le plus souvent du nom de « l'Immortel des Nuages d'azur ».
Le Maître des Canglan vécut trois cent soixante-sept ans. Il avait reçu dix disciples, et, sur son lit de mort, il les exhorta en ces termes : « La moitié de ma vie, je l'ai passée à enseigner et à étudier, et tout mon savoir tenait dans l'art de la divination, en particulier celle des sites et des eaux. Ces Canglan sont une terre spirituelle comme il en existe rarement parmi les hommes ; notre lignée des Nuages d'azur en possède la jouissance, et elle prospérera à coup sûr. Vous ne devrez jamais y renoncer. Souvenez-vous-en, souvenez-vous-en ! »
Les dix disciples acquiescèrent alors, convaincus sans l'ombre d'un doute, et le Maître des Canglan rendit l'âme. Or, dans les cent années qui suivirent, soit que le ciel se fût joué d'eux, soit que le Maître eût en vérité médiocrement lu dans les sites, la secte des Canglan, loin de s'épanouir, déclina de jour en jour.