Chapitre 2 — Nuages d'azur
劍問蒼天 · Page 4 sur 4
Le dénommé Zhang Qingyue, sans s'arrêter, cracha un « pouah » et lança : « Tu me prends pour un idiot ? » et, ce disant, il accéléra encore.
À force de courir, les enfants approchèrent peu à peu du vieux petit temple de chaume, à l'est du village. Vu du dehors, ce modeste sanctuaire était délabré au possible ; nul ne savait combien de vicissitudes du monde il avait traversées.
Zhang Qingyue s'y engouffra le premier ; mais, par mégarde, il trébucha sur le battant de la porte et s'étala de tout son long dans un grand floc. Les enfants qui le suivaient, ravis, se jetèrent sur lui et le clouèrent au sol. Le garçon aux traits fins eut un air de triomphe et dit en riant : « Je t'ai attrapé ! Pour le coup, tu n'as plus rien à répliquer, hein ? »
Mais Zhang Qingyue, roulant un œil étrange, riposta : « Ça ne compte pas, ça ne compte pas ! Tu m'as tendu un piège, comment ça pourrait compter ? »
Le garçon, interdit, demanda, ébahi : « Quand donc t'ai-je tendu un piège ? »
Zhang Qingyue reprit : « Eh bien, Lin Jinghong, oserais-tu dire que ce n'est pas toi qui as placé ce battant ici ? »
Le petit nommé Lin Jinghong s'écria d'une voix forte : « En voilà une histoire ! »
Zhang Qingyue pinça les lèvres, inclina la tête, et prit une mine de refus opiniâtre, de capitulation impossible. La colère monta au cœur de Lin Jinghong ; d'une main il lui serra la gorge et gronda : « On avait dit que celui qui était attrapé s'avouait vaincu ! Vas-tu te rendre, oui ou non ? »
Zhang Qingyue ne lui accorda même pas un regard.
Le visage de Lin Jinghong s'empourpra ; il serra plus fort et s'écria : « Vas-tu te rendre ? »
La gorge de Zhang Qingyue, prise dans l'étau, rendait le souffle de plus en plus difficile ; son visage, peu à peu, se congestionnait. Mais si jeune qu'il fût, son caractère était d'une obstination extrême : il ne desserra pas les dents.
Lin Jinghong, lui, s'emportait de plus en plus, serrait de plus en plus fort, et répétait d'une traite : « Tu te rends ? tu te rends ? tu te rends ? »
Alors les autres enfants, voyant que les choses tournaient mal, se retirèrent furtivement un à un, ne laissant que ces deux ignorants, qui, par esprit de rivalité, s'abandonnaient chacun à son tempérament excessif et s'obstinaient ainsi l'un contre l'autre.
Au moment où un grand malheur allait naître de rien, on entendit soudain, du fond du temple de chaume, une invocation bouddhique, et une voix dit : « Amitābha, cessez à l'instant ! »
Une main sèche et maigre surgit dans le vide, tendit deux doigts et donna une chiquenaude sur les deux mains de Lin Jinghong. Celui-ci fut comme frappé par la foudre : tout son corps trembla, et ses mains s'ouvrirent d'elles-mêmes.
Zhang Qingyue haletait à pleines gorgées, tant il avait été étouffé. Les deux garçons restèrent un moment figés sur place ; puis, revenus à eux et se rappelant la scène, ils se regardèrent, et l'effroi rétrospectif grandit en chacun d'eux.
Lin Jinghong murmura, comme en rêve : « Xiaofan, je te demande pardon. Je ne sais pas comment j'ai pu… »
Zhang Qingyue secoua la tête et, son souffle peu à peu apaisé, dit : « Ce n'est rien. Tiens, qui es-tu ? »
Suivant son regard, les enfants virent, debout dans le temple, un vieux moine au visage sillonné de rides, vêtu d'une robe sacerdotale usée, sale de la tête aux pieds. Seul un chapelet de perles de jaspe qu'il tenait à la main était d'une transparence éclatante, éblouissant l'œil et rayonnant d'une lumière bleu pâle. Chose étrange, parmi ces dix et quelques perles de jade bleu, toutes de même taille, polies et limpides, s'intercalait justement une perle qui n'était ni jade ni pierre, d'un violet sombre, au lustre terne.