Chapitre 4548 — Faire la connaissance de Zhang Lifeng

» Puisque tu n'es pas si bête que ça, pourquoi ne te mets-tu pas tout de suite à cultiver ? Ce lieu est un don du ciel, et c'est comme s'il avait été façonnésur mesure pour toi, un terrain de cultivation absolument idéal ; ne pas en profiter dès maintenant serait purement et simplement gâcher cette chance que le Ciel t'a offerte ! « lança le Vieux Machin d'un ton où perçait l'envie.

» Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? « Wei Zhao resta un instant interdit ; il ne comprenait pas encore très bien, mais il sentait confusément qu'il s'agissait peut-être vraiment d'une occasion en or, une de ces occasions qu'un être comme le Vieux Machin, ancien dragon d'azur, pouvait envier et jalouser, et qui ne se présentait assurément pas à volonté.

» Ici, c'est le marais aux cinq poisons, et toi, mon gaillard, tu es justement un être doté de racines spirituelles des cinq systèmes ; peut-être bien que tu es unique au monde en ton genre, alors devine ce que ça veut dire ? « rétorqua le Vieux Machin.

À ce rappel du Vieux Machin, Wei Zhao eut comme un trait de lumière et saisit l'essentiel ; il s'exalta aussitôt, tout en restant quelque peu incertain : » Mais n'est-ce pas ici le lieu où les cinq éléments se détruisent mutuellement ? Ces souffles meurtriers des cinq éléments, tout au plus, ne m'attaquent pas ; comment pourrais-je donc les utiliser pour cultiver ? «

» Pour tout autre, ces souffles meurtriers des cinq éléments qui se détruisent mutuellement sont absolument mortels ; mais pour un phénomène de la nature tel que toi, ils sont d'une utilité immense, et il ne s'agit nullement du simple fait qu'ils ne t'attaquent pas. « Le Vieux Machin marqua une pause, puis ne put retenir un soupir d'admiration : » À vrai dire, posséder à la fois les racines spirituelles des cinq éléments est chose extrêmement rare sur l'île aux Degrés célestes ; j'ai vécu bien longtemps, et jamais je n'ai entendu dire qu'un cultivateur humain, hormis les bêtes spirituelles, ait pu réunir en lui les racines spirituelles des cinq éléments ; dire qu'il est unique au monde n'a rien d'exagéré. «

» Oh ? « Wei Zhao haussa légèrement les deux sourcils ; il savait depuis longtemps qu'il possédait les sept attributs des cinq éléments, mais il n'y avait jamais vu rien d'extraordinaire, tout au plus un peu plus de racines spirituelles que la moyenne, tout au plus un éventail de choix plus large lorsqu'il s'agissait d'élire des méthodes de cultivation et des techniques martiales, sans qu'il fût pour autant possible d'exploiter pleinement chacune de ces racines.

Même après avoir participé à la sélection de l'Académie de l'Étoile du Matin et pris conscience des avantages des racines spirituelles multiples, il n'avait pas estimé que ses sept attributs des cinq éléments pussent être à ce point rares qu'ils en fussent uniques au monde.

» Même ces médiums des cinq éléments qui ont ouvert l'île aux Degrés célestes ne furent en fin de compte que des pions, et ils finiront immanquablement par ne plus tenir et par être sacrifiés ; toi, mon gaillard, tu es l'unique exception. « Arrivé à ce point, le Vieux Machin ne put réprimer un soupir chargé d'émotion : » Tes compagnes héritières, pour t'éviter d'être blessé, se sont battues l'une après l'autre au péril de leur vie ; plutôt que de mourir elles-mêmes, elles ont serré les dents et assumé les coups à ta place ; une sincérité pareille toucherait le ciel et la terre. Si tu as pu finalement réussir à monter sur l'île, c'est grâce aux chances qu'elles ont payées de leur peine. «

En sa qualité d'ancien dragon d'azur, les valeurs du Vieux Machin différaient du tout au tout de celles des cultivateurs humains ; en particulier, tout ce qui touchait aux sentiments amoureux des humains, il l'avait toujours accueilli avec dédain et mépris. Cette fois, pourtant, la conduite des compagnes héritières de Wei Zhao le toucha véritablement pour la première fois.

Il n'avait jamais su auparavant que l'amour entre un homme et une femme pût atteindre une abnégation et une grandeur pareilles ; c'était vraiment inconcevable, et pareille chose ne pourrait jamais se produire chez les bêtes spirituelles ; voilà sans doute la plus grande différence entre les humains et les bêtes spirituelles.

» Oui, et l'on ne sait même pas comment elles vont à présent. « Tandis que le Vieux Machin soupirait malgré lui, les pensées de Wei Zhao furent d'un coup ramenées vers le monde séculier ; depuis son arrivée sur l'île aux Degrés célestes, un an et demi avait passé, un an et demi entier ; s'il l'avait pu, comme il aurait voulu s'envoler sur-le-champ vers le monde séculier pour aller voir de ses propres yeux comment se portaient ses belles confidentes.

Sans cette pensée qui lui pesait tant sur le cœur, Wei Zhao n'aurait pas, la dernière fois, sans hésiter une seconde, dépensé sur place une somme colossale à la vente aux enchères de l'île du Milieu pour faire envoyer une lettre par la Chambre de commerce du Centre ; il ne savait pas si cette lettre était parvenue au monde séculier, ni même s'il pouvait en recevoir le moindre accusé de réception ; l'île aux Degrés célestes et le monde séculier étaient bel et bien deux mondes distincts, et les nouvelles y étaient bien ténues.

Au cours de ces dix-huit derniers mois, la puissance de Wei Zhao avait bien décuplé au moins cent fois, mais l'objectif le plus essentiel était encore loin d'être atteint : il n'avait même pas pu apercevoir Zhang Lifeng, et moins encore trouver le moyen de guérir ses belles confidentes ; ce résultat le plongeait dans un profond abattement.

Heureusement, tout n'était cependant pas resté sans progrès : Wei Zhao avait au moins noué une profonde amitié avec Cai Zhongxuan et Hou Guanqi, les deux disciples de Zhang Lifeng, c'est-à-dire qu'il s'était ouvert la voie pour rencontrer Zhang Lifeng un jour prochain ; il ne restait plus qu'à attendre une occasion propice.

En outre, Wei Zhao avait recueilli une autre nouvelle des plus encourageantes : celle que la Chambre de commerce du Centre avait laissé filtrer ; tous les indices semblaient converger vers une même chose, à savoir qu'il existait très probablement un passage à double sens entre l'île aux Degrés célestes et le monde séculier ! Ces marchandises en étaient une excellente preuve !

Ces deux choses étaient capitales pour Wei Zhao : Zhang Lifeng représentait la possibilité de sauver des vies, et le passage à double sens celle de retourner au monde séculier ; pour peu que sa puissance fût suffisamment grande, la réunion des deux résoudrait tous les problèmes.

Certes, réaliser ces deux choses à la fois n'était pas aussi simple qu'on le disait à la légère ; mais du moins Wei Zhao n'était-il plus aussi perdu qu'au début : pour peu qu'il pût trouver la direction, avec son potentiel sans pareil, tout finirait un jour par se réaliser.

Wei Zhao, l'esprit ailleurs, sombra dans la méditation ; alors la voix du Vieux Machin résonna dans son esprit, avec un ton qui, il ne savait pourquoi, se teintait d'une certaine complexité : » Cesse de penser à ces futilités ; entre l'île aux Degrés célestes et le monde séculier, il existe bel et bien un passage aller-retour, cela, je peux te l'affirmer très clairement ; et ce Zhang Lifeng que tu t'obstines à vouloir chercher, en fait, je le connais aussi ! «

» Quoi ? Vous le connaissez aussi ? Alors pourquoi ne m'en avoir jamais soufflé mot pendant tout ce temps ? « s'étonna Wei Zhao, le visage plein de stupéfaction.