Kapitel 4548 — Bekanntschaft mit Zhang Lifeng

»Wenn du schon kein Narr bist, warum fängst du dann nicht endlich mit dem Training an? Dieser Ort ist wie vom Himmel gesegnet, geradezu maßgeschneidert als Übungsstätte für dich. Wenn du jetzt nicht die Zeit nutzt, verschleuderst du nur das Glück, das dir der Himmel geschenkt hat!«, sagte das Teufelsding mit hörbarem Neid in der Stimme.

»Hm? Was soll das heißen?« Wei Zhao war einen Augenblick verdutzt. Zwar begriff er noch nicht ganz, doch er ahnte, dass dies womöglich eine einmalige Gelegenheit war – eine Chance, auf die selbst ein früherer Azurdrache wie das Teufelsding neidisch war, die musste man erst einmal finden.

»Das hier ist der Fünf-Gift-Sumpf, und du bist nun einmal ein Träger von fünf Elementarwurzeln. So etwas dürfte es auf der ganzen Welt wohl nur einmal geben – was glaubst du, was das heißt?«, gab das Teufelsding zurück.

Durch diesen Hinweis erhellte sich Wei Zhaos Geist, und er packte den entscheidenden Punkt; sogleich geriet er in helle Aufregung, wagte aber noch nicht recht zu glauben: »Aber herrscht hier nicht das gegenseitige Vernichten der Fünf Wandlungsphasen? Diese Mordenergien der Fünf Wandlungsphasen greifen mich höchstens nicht an – wie soll ich sie denn zum Training nutzen?«

»Für andere sind die Mordenergien der Fünf Wandlungsphasen absolut tödlich, doch für ein Ausnahmetalent wie dich sind sie von großem Nutzen – es ist beileibe nicht damit getan, dass sie dich nicht angreifen.« Das Teufelsding hielt einen Moment inne, dann entfuhr ihm unwillkürlich ein Seufzer: »Ehrlich gesagt ist es auf der Wolkenstufeninsel äußerst selten, dass jemand zugleich die Wurzeln aller fünf Wandlungsphasen besitzt. So lange ich auch lebe, habe ich noch nie gehört, dass außer Geisterbestien irgendein menschlicher Kultivierender zugleich die fünf Elementarwurzeln in sich vereint. Man kann ohne Übertreibung sagen: einzigartig.«

»Oh?« Wei Zhao zog leicht die Brauen hoch. Dass er die sieben Eigenschaften der Fünf Wandlungsphasen besaß, wusste er schon lange; doch bislang hatte er darin nichts Besonderes erblickt – höchstens, dass er ein paar Elementarwurzeln mehr hatte, und höchstens, dass seine Auswahl an Herztechniken und Kampftechniken etwas breiter war. Es war ja unmöglich, jede einzelne Elementarwurzel voll auszuschöpfen.

Selbst als er das letzte Mal an der Auswahl der Morgenstern-Akademie teilgenommen und die Vorzüge mehrerer Elementarwurzeln kennengelernt hatte, war ihm nicht in den Sinn gekommen, dass seine sieben Eigenschaften der Fünf Wandlungsphasen derart selten sein könnten, dass sie einzigartig waren.

»Selbst jene fünf Wandlungsphasen-Medien, die die Wolkenstufeninsel öffnen, sind letztlich nur Bauern auf dem Spielbrett; am Ende werden sie unweigerlich zusammenbrechen und verbraucht werden. Du bist die einzige Ausnahme.« Hier wurde die Stimme des Teufelsdings um einige Grade wehmütig: »Deine Erbinnen-Geliebten haben sich, um dich vor Schaden zu bewahren, allesamt unter Einsatz ihres Lebens in den Weg gestellt und lieber selbst den Tod auf sich genommen, als dich die Schläge tragen zu lassen. Solche aufrichtige Liebe rührt wahrlich Himmel und Erde. Dass du es am Ende auf die Insel geschafft hast – das haben sie für dich erkämpft.«

Als früherer Azurdrache waren die Wertvorstellungen des Teufelsdings von denen menschlicher Kultivierender himmelweit entfernt; gerade die menschlichen Liebeleien und Gefühlsduseleien hatte er stets mit Verachtung und Hohn abgetan. Doch dieses Mal war es das Tun von Wei Zhaos Erbinnen-Geliebten, das ihn zum ersten Mal wahrhaft bewegte.

Nie zuvor hatte er gewusst, dass die Liebe zwischen Mann und Frau so selbstlos und erhaben sein konnte – es war schier unfassbar. So etwas konnte bei Geisterbestien niemals vorkommen; vermutlich war dies der größte Unterschied zwischen Menschen und Geisterbestien.

»Ja, wer weiß, wie es ihnen jetzt wohl ergeht.« Während das Teufelsding unwillkürlich seufzte, wurde auch Wei Zhaos Sinn jäh in die Welt der Sterblichen zurückgezogen. Seit er die Wolkenstufeninsel betreten hatte, waren gut anderthalb Jahre vergangen. Wenn es möglich wäre, würde er am liebsten auf der Stelle zurück in die Welt der Sterblichen fliegen, um mit eigenen Augen zu sehen, wie es seinen schönen Vertrauten erging.

Hätte ihn diese Sorge nicht so bedrängt, so hätte Wei Zhao das letzte Mal nicht ohne ein weiteres Wort auf der Auktion der Mittleren Insel ein Vermögen ausgegeben, damit die Zentralhandelskammer einen Brief beförderte. Er wusste nicht, ob dieser Brief je die Welt der Sterblichen erreicht hatte, und noch weniger, ob er je eine sogenannte Antwort erhalten würde. Die Wolkenstufeninsel und die Welt der Sterblichen waren schlicht zwei getrennte Welten – jede Kunde verlor sich im Nichts.

In diesen anderthalb Jahren war Wei Zhaos Stärke zwar um mindestens das Hundertfache emporgeschnellt, doch das eigentliche Ziel war noch immer in weiter Ferne. Nicht einmal Zhang Lifeng hatte er zu Gesicht bekommen, geschweige denn einen Weg gefunden, seinen schönen Vertrauten zu helfen. Dieses Ergebnis bedrückte Wei Zhao zutiefst.

Doch zum Glück war nicht alles ohne Fortschritt geblieben: Wenigstens hatte Wei Zhao mit Cai Zhongxuan und Hou Guanqi, den beiden Schülern Zhang Lijus, eine tiefe Freundschaft geschlossen – das heißt, er hatte sich den Weg für ein späteres Zusammentreffen mit Zhang Lifeng geebnet. Nun galt es nur, auf eine günstige Gelegenheit zu warten.

Darüber hinaus hatte Wei Zhao noch eine weitere ermutigende Nachricht vernommen: Informationen, die die Zentralhandelskammer hatte durchsickern lassen – alle Anzeichen deuteten auf ein und dieselbe Sache hin, nämlich dass zwischen der Wolkenstufeninsel und der Welt der Sterblichen höchstwahrscheinlich ein beidseitiger Durchgang bestand! Jene Waren waren der beste Beweis dafür!

Beides war für Wei Zhao von entscheidender Bedeutung: Zhang Lifeng bedeutete die Rettung von Menschen, der beidseitige Durchgang die Möglichkeit zur Rückkehr in die Welt der Sterblichen. Solange seine Stärke nur groß genug war und er beides zugleich besaß, würden sich alle Probleme von selbst lösen.

Zwar war es leichter gesagt als getan, beides zugleich zu erreichen, doch wenigstens war Wei Zhao nicht mehr so ratlos wie zu Beginn. Solange er nur die Richtung fand, würde mit seinem himmelstürmenden Potential eines Tages alles Wirklichkeit werden.

Unwillkürlich versank Wei Zhao in Gedanken, da erklang in seinem Kopf die Stimme des Teufelsdings, deren Ton seltsam vielschichtig war: »Grüble nicht über solchen nutzlosen Kram. Dass zwischen der Wolkenstufeninsel und der Welt der Sterblichen tatsächlich ein Hin- und Rückweg besteht, das kann ich dir mit aller Bestimmtheit sagen. Und jenen Zhang Lifeng, den du so sehnlich suchst – den kenne ich übrigens auch!«

»Was? Ehrwürdiger Vorgänger, du kennst ihn auch? Warum habe ich dann die ganze Zeit nie ein Wort davon gehört?«, fragte Wei Zhao verdutzt.

Die Suche nach Zhang Lifeng war derzeit seine wichtigste und zentrale Aufgabe auf der Wolkenstufeninsel; gemessen daran war alles andere nichtig. Doch leider war der Alchemiegott und Heilkundige Zhang Lifeng eine legendäre Gestalt, die erschien und entschwand wie ein Drache, dessen Haupt man sieht, dessen Schwanz aber nicht. Obwohl Wei Zhao sich das letzte Mal so lange auf der Mittleren Insel aufgehalten und ein so enges Verhältnis zu Cai Zhongxuan und den anderen gehabt hatte, war es ihm am Ende doch verwehrt geblieben, ihn auch nur einmal zu treffen. Man konnte nur sagen: Die Schicksalsfügung war noch nicht gekommen.

Wei Zhao hätte nie im Traum daran gedacht, dass das Teufelsding, das tagtäglich in seinem Jadestein-Raum mit ihm zusammenlebte, Zhang Lifeng kannte – und dass er über so lange Zeit kein einziges Wort davon verlauten ließ. Der konnte wirklich dicht halten.