Bölüm 4548 — Zhang Lifeng'yu Tanımak

«Madem bu herif aptal değil, o hâlde neden bir an önce yetiştirme çalışmalarına başlamıyorsun? Burası eşi benzeri olmayan bir yer üstelik, sanki gökler senin için özel olarak yaratmış gibi, tam da sana biçilmiş kusursuz bir yetiştirme mekânı; şimdi vakit kaybetmeden çalışmaya başlamazsan, Tanrı'nın sana bahşettiği bu fırsata yazık olur!» dedi Hayalet Şey, sesinde kıskançlıkla karışık bir hayranlıkla.

«Hı? Ne demek istiyorsun?» Wei Zhao bir an afalladı; hâlâ tam olarak anlamamıştı ama içten içe bunun gerçekten de eşsiz bir fırsat olabileceğini seziyordu. Hayalet Şey gibi eski bir Mavi Ejderha'nın bile imrenerek baktığı bir fırsat, ele geçmez, ancak rastlantıyla denk gelirdi.

«Burası Beş Zehir Bataklığı, sen ise tam da Beş Element ruh kökü niteliğine sahip bir herifsin; belki de dünyada senin gibisi bir tane, eşi benzeri yok. Ne demek istediğimi anladın mı şimdi?» diye karşılık verdi Hayalet Şey.

Bu sözlerin hatırlatmasıyla Wei Zhao'nun aklına bir şimşek çaktı, kilit noktayı yakalayıverdi; bütün bedeni bir anda heyecanla doldu, yine de hâlâ tam emin olamayarak sordu: «Ama burası Beş Element'in birbirini yok ettiği yer değil mi? Bu Beş Element öldürücü nefesleri en fazla bana saldırmaz, onlardan nasıl yetiştirme için faydalanabilirim ki?»

«Başkaları için bu, kesinlikle ölümcül bir Beş Element çatışması; ama senin gibi doğuştan gelen bir hilkat garibesi için Beş Element öldürücü nefesleri son derece işe yarar; sadece sana saldırmamaları gibi basit bir şeyden söz etmiyorum.» Hayalet Şey bir an durakladı, sonra kendini tutamayıp hayıflandı: «Doğrusunu söylemek gerekirse, aynı anda Beş Element ruh kökü niteliğine sahip olmak Bulut Merdiveni Adası'nda gerçekten son derece nadir bir şey; ben bunca zaman yaşadım, ruh hayvanları dışında Beş Element ruh kökü niteliğini aynı anda taşıyan bir insan yetiştiricisi duymadım hiç. Eşsiz demek hiç de abartı olmaz.»

«Öyle mi?» Wei Zhao hafifçe iki kaşını kaldırdı. Beş Element'ten yedi niteliğe sahip olduğunu çoktandır biliyordu, ama önceleri bunu pek de olağanüstü bir şey saymamıştı; en fazla ruh kökü nitelikleri biraz fazla, en fazla kalp yöntemi ve savaş tekniği seçerken seçenekleri biraz geniş diye düşünmüştü. Her ruh kökü niteliğini tam olarak kullanmak zaten mümkün değildi ki.

Geçen sefer Sabah Yıldızı Akademisi seçmelerine katılıp çok nitelikli ruh kökünün avantajlarını öğrendiğinde bile, bu Beş Element'ten yedi niteliğe sahip olmasının bu denli nadir, bu denli eşsiz bir şey olabileceğini düşünmemişti.

«Bulut Merdiveni Adası'nı açan o Beş Element aracıları bile sonuçta birer piyondan ibaret; sonunda mutlaka dayanamayıp çöpe atılacaklar. Bu herif, yani sen ise tek istisnasın.» Hayalet Şey burada sesine bir hüzün kattı: «Senin o mirasçı sevgililerin, sana zarar gelmesin diye tek tek canlarını hiçe sayarak seni korudu; kendileri ölmeyi göze alıp dişlerini sıkarak senin yerine zararı üstlendiler. Böylesi bir içtenlik gerçekten de gökleri ve yeri duygulandırır. Sonunda adaya çıkabilmen, hep onların senin için savaşarak kazandığı bir fırsat sayesinde oldu.»

Eski Mavi Ejderha olarak Hayalet Şey'in değer yargıları, insan yetiştiricilerininkinden tamamen farklıydı; özellikle insanların o sevda hallerine hep burun kıvırır, yüz vermezdi. Ama bu sefer Wei Zhao'nun o mirasçı sevgililerinin yaptıkları, onu ilk kez gerçekten derinden etkilemişti.

Önceden hiç bilmezdi ki kadın ile erkek arasındaki sevgi bu denli özverili, bu denli yüce olabilirdi; bu gerçekten de akıl almaz bir şeydi. Böylesi bir durum ruh hayvanlarında asla ortaya çıkamazdı; belki de insanlarla ruh hayvanları arasındaki en büyük fark buydu.

«Evet, onların şimdi nasıl olduklarını da bilmiyorum.» Hayalet Şey kendini tutamayıp hayıflandı; aynı anda Wei Zhao'nun düşünceleri de bir anda dünyevi diyara sürüklendi. Bulut Merdiveni Adası'na ayak bastığından beri tam bir buçuk yılı aşkın zaman geçmişti; mümkün olsaydı şu anda hemen dünyevi diyara uçup o güzel dostlarının durumunu kendi gözleriyle görmek isterdi.

İçinde böylesi bir özlem olmasaydı, geçen sefer hiç düşünmeden, oracıkta Orta Ada'nın müzayedesinde büyük paralar harcayıp Merkez Ticaret Odası'na mektup yollatır mıydı hiç? Bu mektubunun dünyevi diyara ulaşıp ulaşmadığını bilmiyordu; sözde alındı mektubunu alıp alamayacağını ise hiç bilmiyordu. Bulut Merdiveni Adası ile dünyevi diyar artık tamamen iki ayrı dünyaydı; haber almak ise umutsuz bir işti.

Oysa geçen bu bir buçuk yılda Wei Zhao'nun gücü en az yüz kat fırlamış olsa da, en can alıcı hedefe hâlâ çok uzaktı; Zhang Lifeng'yu görmek şöyle dursun, yüzünü bile görememişti, o güzel dostlarını kurtarmanın yolunu bulmak bir yana. Bu sonuç Wei Zhao'yu gerçekten derinden umutsuzluğa düşürüyordu.

Yine de iyi tarafı şuydu ki, hiç değilse bir gelişme yok değildi; en azından Wei Zhao, Zhang Lifeng'nun iki öğrencisi Cai Zhongxuan ve Hou Guanqi ile derin bir dostluk kurmuştu. Yani bir başka deyişle, ileride Zhang Lifeng ile görüşmenin yolunu açmıştı; geriye sadece uygun bir fırsatı beklemek kalıyordu.

Bunun dışında Wei Zhao bir başka heyecan verici haber daha almıştı; o da Merkez Ticaret Odası'nın sızdırdığı istihbarattı. Her türlü belirti aynı şeye işaret ediyordu: Bulut Merdiveni Adası ile dünyevi diyar arasında büyük ihtimalle iki yönlü bir geçit vardı! O mallar bunun en güzel kanıtıydı!

Bu ikisi de Wei Zhao için son derece önemliydi: Zhang Lifeng insanları kurtarmak anlamına geliyordu, iki yönlü geçit ise dünyevi diyara geri dönebilmek anlamına. Yeter ki gücü yeterince kuvvetli olsun, ikisi bir arada olunca bütün sorunlar kendiliğinden çözülürdü.

Bu iki noktayı aynı anda başarmak, ağızdan çıktığı kadar kolay değildi elbette; ama en azından Wei Zhao artık başlangıçtaki gibi şaşkın ve yönsüz değildi. Yeter ki yönü bulabilsin, onun gökleri aşan potansiyeliyle bir gün her şey gerçek olabilirdi.

Wei Zhao kendini kaptırıp derin düşüncelere daldı; zihninde Hayalet Şey'in sesi çınladı, ses tonu nedendir bilinmez biraz karmaşıktı: «Şu işe yaramaz şeyleri düşünme artık. Bulut Merdiveni Adası ile dünyevi diyar arasında gerçekten gidiş geliş geçidi var, bunu sana kesin olarak söyleyebilirim; üstelik senin şu herifin arayıp durduğu Zhang Lifeng'yu ben de tanıyorum!»

«Ne? Sen de mi tanıyorsun, kıdemli? Öyleyse bunca zamandır neden bir kez olsun sözünü etmedin?» Wei Zhao şaşkın bir yüz ifadesiyle sordu.

Zhang Lifeng'yu aramak, onun şu anda Bulut Merdiveni Adası'ndaki en önemli, en temel göreviydi; bunun yanında her şey havada uçuşan bir tozdan ibaretti. Ne yazık ki, ilaç tanrısı ve tıp bilgesi Zhang Lifeng, ejderhanın başını gösterip kuyruğunu göstermeyen efsanevi bir kişilikti; geçen sefer Orta Ada'da bunca zaman kalmış, Cai Zhongxuan ve diğerleriyle bunca yakın ilişki kurmuş olmasına rağmen, yine de bir kez olsun yüz yüze gelememişti. Buna ancak kader nasip etmemiş demek düşerdi.

Wei Zhao hiç beklemezdi ki, her gün yanı başında, yeşim kolyesinin mekânında beraber yaşadığı Hayalet Şey, Zhang Lifeng'yu tanıyor olsun; üstelik bunca zamandır tek kelime bile etmemişti. Ağzı ne kadar da sıkıymış meğer.

«Ne diyeceğim ki!» Hayalet Şey hoşnutsuzlukla homurdandı; uzun bir süre sustuktan sonra, sesi loş bir tonda açıkladı: «Ben o ölümsüz moruk herifle bir kavgaya tutuşmuştum, aramızda bir sürtüşme çıktı; ben de senin gibi bir herife bunu anlatmaya üşendim...» R1152