Kapitel 4549 — Alte Geschichten

Das war keineswegs verwunderlich. Das Teufelsding mochte zwar eine absolute Spitzenkraft der Geisterbestien sein, doch Zhang Lifeng war nun einmal ein Name, der in aller Munde war – der Mensch macht den Ruf, und der Schatten folgt dem Baum. Auch wenn Zhang Lifeng für seine Alchemie und Heilkunst weltberühmt war, so konnte seine eigene Kampfkraft unmöglich schwach sein. Auf den fünf großen Inseln der Himmelsstufe gab es nur eine Handvoll Menschen, die ihn sicher in die Schranken weisen konnten – vielleicht fand man nicht einmal so viele.

Wei Zhao war kein Mensch, der sich für Klatsch und Tratsch interessierte, doch wenn es um das Gipfeltreffen zwischen dem Teufelsding und Zhang Lifeng ging, loderte in ihm nun wirklich so etwas wie eine lodernde Klatschseele.

»Hmpf, nichts zu bedeuten. Wir haben uns eben einmal geprügelt.« Das Teufelsding stieß ein mürrisches Schnauben aus. Eigentlich hatte es nicht darüber sprechen wollen, doch als es Wei Zhaos Eifer sah, sagte es schließlich doch: »Damals hat dieser alte Ochse Zhang Lifeng einen Weg gefunden, frei in die Welt der Sterblichen zu gelangen. Aber nur, wenn alle sieben seiner Frauen gleichzeitig mithalfen, konnte überhaupt die Chance bestehen, den Formationsdurchgang zu öffnen.«

»Moment! Sieben? Wieso sieben? Hatte er nicht nur zwei Frauen?« Wei Zhao war auf der Stelle verdutzt. Dass Zhang Lifeng zwei Frauen hatte, die Eis-Ahnherrin und die Schnee-Ahnherrin, war allgemein bekannt; selbst die Einheimischen hier auf der Wolkenstufeninsel erzählten es so. Wie kamen auf einmal so viele dazu?

»Hehe, selbst du, sein nie gesehener Schüler, hast so viele holde Freundinnen – wie sollte der alte Ochse da nur zwei haben können?« Das Teufelsding kicherte seltsam, dann fügte es mit einer Spur Neid hinzu: »Ehrlich gesagt hatte der alte Ochse ein unglaubliches Glück. Vor seiner Ankunft auf der Wolkenstufeninsel hatte er offensichtlich nur zwei Frauen, doch danach blühte sein Liebesglück in alle Richtungen, und er fand gleich fünf weitere. Und das Seltsamste: Seine sieben Frauen ergänzten sich genau zu den Wurzeln der Fünf Wandlungsphasen und sieben Eigenschaften. Was sagst du zu so einem Glück?«

Als Geisterbestie hatte das Teufelsding keinerlei Interesse daran, wie viele Frauen sich ein Mensch zulegte. Dass jedoch Zhang Lijus sieben Frauen genau die Fünf Wandlungsphasen und sieben Eigenschaften abdeckten, das war wirklich bemerkenswert und beneidenswert – schließlich ließ sich damit Großes bewerkstelligen.

Bei dem seltsamen Kichern des Teufelsdings blieb Wei Zhao regelrecht die Sprache weg. Wie Zhang Lifeng diese sieben Frauen gefunden hatte, verschlug einem wirklich die Worte. Ob dieser nie gesehene, billig erworbene Meister wohl einfach nach dem Maßstab der Fünf Wandlungsphasen und sieben Eigenschaften gesucht hatte? Anders ließe sich ein solcher Zufall kaum erklären. Doch wenn er an sich selbst dachte … ach, lassen wir das, man sollte nicht hinter dem Rücken anderer tratschen.

»Ist er denn selbst auch ein Träger der fünf Wandlungsphasen? Sonst könnte er doch, selbst wenn seine sieben Frauen die Fünf Wandlungsphasen und sieben Eigenschaften vollständig vereinen, ohne Medium keinen Formationsdurchgang öffnen, oder?«, hakten Wei Zhao nach.

»Nein, er ist kein Träger der fünf Wandlungsphasen. Ich habe doch gesagt: Ein solcher Ausreißer, der die Fünf Wandlungsphasen und sieben Eigenschaften in einer Person vereint, ist mir nur ein einziges Mal begegnet – bei dir.« Das Teufelsding verzog verächtlich den Mund.

»Wie hat er dann …« Wei Zhao war verwundert und ratlos. Wenn sein billig erworbener Meister nicht wirklich einen umwälzenden Formationsdurchgang erschaffen hatte, dann brauchte er so oder so ein Medium der Fünf Wandlungsphasen.

»Ganz einfach: Der alte Ochse ist zwar selbst kein Träger der fünf Wandlungsphasen, aber er besitzt einen Göttlichen Fünf-Wandlungsphasen-Stein«, erklärte das Teufelsding.

»Einen Göttlichen Fünf-Wandlungsphasen-Stein? Was ist das?« Wei Zhao zog die Brauen hoch.

»Ein weltweit einmaliges Juwel, das als Medium der Fünf Wandlungsphasen dienen kann. Außer dem einen in der Hand des alten Ochsen dürfte man auf der ganzen Welt kein zweites finden.« Die Stimme des Teufelsdings klang etwas verbittert. Hätte es selbst einen solchen Göttlichen Fünf-Wandlungsphasen-Stein besessen, hätte es sich damals vielleicht nicht an den alten Ochsen wenden müssen, und all die späteren Verwicklungen wären ihm erspart geblieben.

»Ach, so ist das.« Wei Zhao nickte. Für den Göttlichen Fünf-Wandlungsphasen-Stein zeigte er wenig Interesse – schließlich konnte er, was ein Medium der Fünf Wandlungsphasen anging, selbst eines sein und war nicht unbedingt auf diesen Stein angewiesen. Dann fragte er weiter: »Und dann? Wie kam es, dass ihr euch geprügelt habt?«

»Hmpf, damals habe ich mir alle Mühe gegeben, diesen alten Ochsen endlich zu finden, und ihn kleinlaut gebeten, mir den Formationsdurchgang zu öffnen, damit ich einmal in die Welt der Sterblichen reisen könne. Und dieser alte Kerl hat doch tatsächlich abgelehnt. Unerhört!« Bis heute, wenn das Teufelsding davon sprach, war es noch immer empört. Warum es in die Welt der Sterblichen wollte, verstand sich von selbst – um das Blut des Geisterbestienkönigs zu suchen.

»Warum? Hattet ihr früher Streit?« Auch Wei Zhao fand das seltsam. Zhang Lifeng, der Dan-Heilige und Arztmeister, trug einen so großen Namen – sollte er etwa kleinlich sein? Selbst wenn er nicht so selbstlos war, dass er jedem eifrig half, so war das Teufelsding als Azurdrache-Ältester der Geisterbestien doch gewiss nicht ohne jeden Wert für eine Bekanntschaft.

»Von wegen Streit! Dieser alte Kerl metzelt nicht wie andere menschliche Kultivierende bei jeder Gelegenheit Geisterbestien nieder, sondern widmet sich für gewöhnlich nur dem Elixierbrauen und dem Heilen von Menschen. Was sollte es da zwischen uns für einen Streit geben?« Das Teufelsding hielt einen Moment inne, dann seufzte es leise: »Der Grund für seine Weigerung war schlichtweg seine übermäßige Fürsorge für die Seinen. Er sagte, jedes Mal, wenn ein Formationsdurchgang geöffnet werde, fielen seine sieben Frauen gemeinsam in Ohnmacht, und selbst er sei sich nicht sicher, ob er sie jedes Mal würde aufwecken können – das Risiko sei nicht gering.«

»Keine absolute Gewissheit?« Bei diesen Worten machte Wei Zhaos Herz einen Satz. Hieß das etwa, dass selbst wenn er Zhang Lifeng zur Hilfe fände, seine holde Freundinnen nicht unbedingt würden gerettet werden können?

»Du brauchst nicht so nervös zu sein. Das ist bloß eine Ausrede des alten Kerls. Der Dan-Heilige und Arztmeister trägt seinen Ruf schließlich nicht umsonst – er sagt zwar, er sei sich nicht sicher, aber wann hast du ihn je scheitern sehen? Kein einziges Mal. Was ist das schon für eine Unsicherheit!«, versuchte das Teufelsding ihn zu beruhigen, dann fügte es empört hinzu: »Damals habe ich mir redlich Mühe gegeben, ihm gut zuzureden, bis mir fast die Lippen wund waren, und ihn beschworen, an unsere Geisterbestien zu denken: Wenn er nur den Formationsdurchgang öffne, werde unser ganzes Geschlecht ihm, Zhang Lifeng, ewig dankbar sein, und wir würden dafür jeden Preis zahlen.«

»Und trotzdem hat er abgelehnt?« Wei Zhao schnalzte innerlich mit der Zunge. Ein solches Versprechen in der Eigenschaft des Azurdrachen-Ältesten abzugeben, kam praktisch der Anerkennung und Unterstützung des gesamten Geisterbestien-Geschlechts gleich. Angesichts der gewaltigen Macht der Geisterbestien, die die menschlichen Sekten bei Weitem übertraf, war das ein Vorteil, den kein Großmeister hätte ablehnen können – selbst jemand von Zhang Lijus Rang hätte davon unmöglich unberührt bleiben können.