Chapitre 4131 — Ling Yi passe à l'action

Wei Zhao, sans hésiter, se pencha aussitôt sur le papier et écrivit d'une traite, relatant par le menu tout ce qu'il avait vécu ces six derniers mois sur l'île des Degrés de Nuages, les mille et une péripéties grandes et petites qui avaient jalonné son séjour ; il insista tout particulièrement pour leur apprendre qu'il avait retrouvé Xueli et Tianchan, afin qu'ils cessent de s'inquiéter.

Quant aux destinataires, il en aligna toute une kyrielle de noms : non seulement Qiu Lingshan, Sun Jingyan et autres beautés de sa connaissance, mais aussi tous ses cadets, qu'il fit figurer dans la liste. Wei Zhao était convaincu que, quelle que fût la personne entre leurs mains à qui cette lettre parviendrait, elle serait ensuite lue de tous et circulerait de main en main.

Une fois sa missive achevée, il la glissa séance tenante dans une enveloppe raffinée, y apposa un cachet de cire, puis la remit à l'émissaire d'accueil qui se tenait à ses côtés, afin qu'il la fît expédier par la Chambre de Commerce Centrale.

À cet instant, la grande vente aux enchères de l'Île du Milieu s'achevait tout juste ; c'était l'heure de la sortie.

« Jeune chevalier Lin, il vaut mieux que vous veniez avec moi, mon vieil ami, ou que vous rejoigniez le vieux Tian et les siens ; en ce moment, il ne faut surtout pas agir seul, par simple prudence. » Cai Zhongxuan lança un regard entendu à Wei Zhao et désigna du doigt le pavillon numéro quinze — lettre Jia — de l'autre côté ; à cet instant précis, le regard ténébreux de Wei Shenjin lorgnait justement par ici.

« Inutile, noble Cai ; rentrez donc le premier. Ces petites affaires-là, je saurai m'en occuper moi-même. » Wei Zhao secoua la tête avec un sourire discret.

Il savait que Wei Shenjin ne manquerait pas cette fois de passer à l'attaque pour se venger : après tout, c'était un expert du début du stade de la Pilule d'Or ; non seulement pour venger Xueli, mais ne fût-ce que pour éliminer un danger latent, il devait absolument trouver le moyen de supprimer cette menace au plus vite.

S'il rentrait aujourd'hui avec Cai Zhongxuan ou avec Di Xingdao, Wei Shenjin, tout hardi qu'il fût, n'oserait pas lever la main sur lui en présence de ces deux hommes ; il prendrait nécessairement son mal en patience et chercherait plus tard l'occasion de se venger, ce qui, pour Wei Zhao, n'aurait rien d'avantageux. Plutôt que de laisser l'initiative à l'adversaire, autant feindre une faille pour attirer le serpent hors de son trou.

Wei Zhao était convaincu que, s'il laissait Wei Shenjin le découvrir seul, ce dernier ne pourrait plus se contenir ; avec une bonne préparation, c'était là une occasion idéale de contre-attaque mortelle.

« Soit, mais soyez prudent, mon garçon. Cette créature est tout de même un disciple essentiel de la secte des Épées de Neige ; ne vous forcez pas, vous m'entendez ? » Voyant que Wei Zhao s'obstinait, Cai Zhongxuan ne put que l'avertir ainsi.

« Rassurez-vous, noble Cai, je sais me tenir. » Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête.

Descendu du pic des Dix Mille Cieux, Wei Zhao prit congé de Cai Zhongxuan ; Wei Shenjin, qui les filait de loin, sentit aussitôt ses yeux s'illuminer : il avait craint tout du long que Wei Zhao ne partît avec Cai Zhongxuan, et voilà que l'occasion se présentait si vite.

« Qian'er, rentre d'abord ; j'ai quelques affaires à régler. » Wei Shenjin se tourna aussitôt vers Situ Qian, blottie contre lui, et lui donna ses instructions.

« Frère Wei, j'attends de tes bonnes nouvelles ; ne laisse surtout pas filer cette abominable créature qui nous encombre ! » Situ Qian savait pertinemment ce que Wei Shenjin s'apprêtait à faire et acquiesça sans hésiter ; elle avait en la force de Wei Shenjin une confiance absolue.

Wei Shenjin répondit d'un mot et se lança aussitôt sur les traces de Wei Zhao, se maintenant loin derrière, dans la foule : son talent de filature était, comparé au commun, fort honorable ; à moins d'observer avec soin, on ne le remarquait presque pas.

Malheureusement pour lui, la perception de Wei Zhao l'avait depuis longtemps verrouillé ; quoi qu'il fît pour se dissimuler, tout était parfaitement clair aux yeux de Wei Zhao : un véritable bouffon de foire, qui se croyait pourtant d'une discrétion et d'une habileté sans pareilles.

Au bout du temps d'un bâton d'encens, la foule s'éclaircit de plus en plus ; ils avaient quitté la zone centrale de l'Île du Milieu, et Wei Shenjin commença à réduire progressivement la distance, prêt à passer à l'attaque.

Il ignorait quelle était au juste l'identité de Wei Zhao, ni où celui-ci demeurait ; mais il savait au moins une chose : s'il voulait tuer Wei Zhao pour assouvir sa rancune, il ne pouvait en aucun cas laisser passer l'occasion d'aujourd'hui ; une fois manquée, peut-être n'en retrouverait-il jamais de pareille.

Voyant que les passants autour d'eux se faisaient rares, et que devant lui Wei Zhao s'engageait dans une ruelle écartée, Wei Shenjin sentit son cœur bondir de joie : voilà, se dit-il, une occasion vraiment envoyée du ciel ; il hâta le pas pour le rattraper et commença aussitôt à concentrer son énergie véritable, prêt à frapper.

Pourtant, à peine eut-il tourné l'angle que, face à la ruelle déserte, Wei Shenjin resta figé : « Bon sang ! Où est-il passé ? Il a disparu ? »

C'est alors qu'une silhouette jaillit soudain au-dessus de sa tête et fondit sur lui du haut du ciel ; Wei Shenjin en sursauta, et, lorsqu'il vit le visage de l'homme, sa stupeur fut sans bornes.

Cet être surgi de nulle part n'était autre que le guerrier qui avait emmené Xueli la dernière fois et l'avait blessé, Ling Yi !

« Bien ! Tu as beau avoir un chemin tout tracé vers les cieux et refuser de le suivre, tu tiens absolument à t'engouffrer dans les portes closes des enfers ; cette fois, voyons comment tu vas mourir ! » Wei Shenjin fut à la fois stupéfait et ravi ; il n'eut pas le loisir de se demander pourquoi Wei Zhao avait soudain disparu, ni comment ce guerrier, Ling Yi, surgissait ainsi devant lui.

Il n'avait plus qu'une idée en tête : tuer ce guerrier Ling Yi et laver l'affront de ce naufrage dans le fossé de la dernière fois !

En sa qualité de disciple essentiel tenu en haute estime par la secte des Épées de Neige, la force de Wei Shenjin n'était pas à mettre en doute, et sa réaction ne fut pas des plus lentes : en un presque instant, l'énergie véritable de tout son corps jaillit à flots, et une longue épée d'argent, dans son dos, sortit de son fourreau dans un sifflement.

Dans les cent toises alentour, la température chuta brutalement, et l'on eût dit que des flocons de neige tombaient par instants : c'était la marque des arts martiaux essentiels de la secte des Épées de Neige ; dès qu'on y allait pour de bon, les alentours étaient nécessairement escortés de présages neigeux.

Cette fois, instruit par sa précédente négligence méprisante, Wei Shenjin se jurait bien que, pour peu qu'il déploie sa véritable puissance, il ne pouvait manquer de tuer ce guerrier Ling Yi !

Pourtant, à peine les trente-deux Formes de l'Épée de Neige, dont il était si sûr, eurent-elles fait scintiller leur lame d'un éclat neigeux qu'elles furent sans pitié écrasées par une puissante énergie véritable tombée du ciel.

À proprement parler, ce n'était pas une énergie véritable, mais une bombe, une terrible technique meurtrière combinant une bombe d'énergie véritable et une bombe de feu de pilule ; depuis sa sortie de la salle des enchères, Wei Zhao n'avait cessé de la condenser en secret, n'attendant que cet instant !

Boum ! En un instant, la terre trembla et les montagnes vacillèrent ; même avec la protection d'un réseau défensif du niveau suprême comme celui de l'Île du Milieu, plusieurs lieues à la ronde furent, sans l'ombre d'un doute, rasées jusqu'au sol, et les passants alentour, atteints par l'onde de choc, changèrent tous de couleur d'un coup.