Chapitre 1100 — La cour ténébreuse et la caverne au miroir
La Lame de l'Aube Page 2 sur 2
Dans l'obscurité, aucune voix ne répondit, et nulle faible lueur ne s'alluma.
Un moment encore, et soudain quelques cris brefs jaillirent de l'endroit où les gardes étaient les plus serrés ; parmi les plaintes douloureuses, un garde qui semblait se débattre de toutes ses forces gronda : « Vite, rallumez les bâtons, quelque chose m'a saisi ! Je suis… »
À ce cri, seuls répondirent encore les ténèbres et un silence de mort.
Enfin, ces bruits étranges s'évanouirent de nouveau, et la voix du prince Nash Nart rompit le silence : « Le temps est écoulé, rallumez chacun votre bâton. »
Dans l'obscurité, nulle réponse encore, nulle lumière ne s'alluma ; seuls des souffles ténus et longs, comme retranchés de ce monde par un épais rideau, montaient alentour ; une certaine tension s'y mêlait, mais aucune voix ne semblait prise de panique — ainsi s'écoulèrent une dizaine de secondes, et enfin une faible lueur parut dans la caverne.
Le premier garde mage ralluma son bâton ; les autres gardes levèrent aussitôt l'état de « silence ténébreux », les bâtons s'allumèrent un à un, et les lueurs se ranimèrent partout dans la caverne ; la silhouette du prince Nash reparut sous ces clartés, et il tourna d'abord les yeux vers les gardes, comptant les visages un peu blêmes.
« Il en manque un, » dit-il soudain d'une voix sourde.
Les gardes se vérifièrent aussitôt les uns les autres et, après un bref recensement, tous les regards convergèrent vers un vide à l'avant du groupe — une place restée inoccupée, où un homme s'était visiblement tenu, et dont le garde avait disparu.
Les mages en robe noire fixaient ce vide avec tension, quand soudain, à cet endroit désert, une fine lueur scintilla : elle flottait à hauteur d'homme, vacillant entre éclat et extinction, révélant par instants une silhouette vague en plein air, comme si un mage invisible se tenait là, s'efforçant, dans sa « ténèbre » propre, de rallumer son bâton, de projeter de nouveau sa figure dans le monde réel — il essaya encore et encore, mais la lueur faiblissait de plus en plus, et la silhouette un instant éclairée devenait de plus en plus floue, de plus en plus ténue.
Parmi les mages en robe noire, quelqu'un ne put retenir un murmure : « Reviens… reviens dans ce monde… vite, reviens… n'abandonne pas, reviens… »
Ce dernier éclat finit par s'éteindre, et ne brilla plus jamais.
Parmi les gardes, quelqu'un jura à voix basse, d'une manière indistincte.
« Il est parti, » dit le prince Nash, les yeux longtemps fixés sur l'endroit où la lueur s'était éteinte ; après plusieurs secondes de silence, il ajouta d'une voix sourde : « Que ce garde digne de respect trouve la paix de l'autre côté des ténèbres. »
Les gardes baissèrent la tête et dirent d'une seule voix, avec gravité et tristesse : « Qu'il trouve la paix de l'autre côté des ténèbres… »
« Prévenez sa famille au plus vite, faites porter l'uniforme de rechange et le bâton dont ce garde s'est servi de son vivant… il faut bien de quoi l'ensevelir, » dit doucement le prince Nash. « Sa famille recevra une compensation généreuse ; tous seront pris en charge. »
Le chef des gardes s'inclina : « Oui, Votre Altesse. »
Nash Nart hocha la tête, ramena son regard sur le « miroir » au centre de la caverne : cette terrible glace ténébreuse s'était entièrement apaisée, comme si toutes les anomalies qui venaient de se produire n'avaient été qu'un rêve commun — le prince Nash pouvait même affirmer que, s'il posait à cet instant le pied sur le miroir et s'y promenait à son gré, il n'arriverait rien.
« L'agitation est finie, » soupira doucement ce « roi des mages », « mais cette barrière n'est sans doute plus aussi solide qu'autrefois. »
« Ce changement est certainement lié aux événements récents, » ne put s'empêcher de dire le chef des gardes. « Les dieux tombent ou disparaissent coup sur coup, Thalund, figée depuis un million d'années, a soudain brisé ses chaînes, les royaumes mortels connaissent des bouleversements d'une violence inouïe, tous les esprits ont perdu leur ordre et leur stabilité d'antan ; les courants d'inquiétude et d'agitation soulèvent des rides dans les abysses — des rides plus vastes que jamais, qui ne manqueront pas de gagner toute la mer Profonde… et troubleront inévitablement le songe de la Dormeuse. »
Tout en parlant, le chef tourna la tête et, d'un regard chargé de tension et de méfiance, fixa l'immense miroir ténébreux.
« Nous devrions faire quelque chose pour maintenir Son sommeil, » ne put s'empêcher de dire un autre garde mage.
Le prince Nash Nart considéra en silence le mage en robe noire qui venait de parler, puis demanda doucement : « Pourquoi ? »
« Eh bien… » Le garde mage resta un instant interdit, puis répondit avec un peu d'égarement : « Nous sommes les gardiens de ce rêve… »
« Nous ne gardons que cette entrée, pour que l'évolution se produise naturellement ; quant à savoir si ce rêve se poursuivra, s'il s'éveillera par avance, dans quelles circonstances il changera… ce ne sont point choses que nous puissions entraver ; et pour ce qui touche au monde entier, aux mutations de toute une époque… à plus forte raison ne nous appartient-il pas de nous en mêler, » dit paisiblement le prince Nash. « Tout cela suit le cours naturel de l'histoire ; Violette n'en est que spectatrice. »
Ce disant, il secoua doucement la tête.
« Ne sous-estimez pas la force de cette évolution historique, et ne vous laissez pas aveugler par un sens du devoir trop exalté : nous ne sommes qu'une troupe de gardiens de porte. »
Nash Nart se changea en fumée, traversa de nouveau les étages superposés et les protections innombrables dont nul ne connaissait la profondeur, et regagna la chambre située dans les hauteurs de la tour ; une lumière éclatante parut dans son champ de vision et dissipa les ombres noires qui s'attachaient au roi des mages — ces ombres s'évaporèrent dans la clarté en émettant un léger grésillement.
Nash s'approcha d'un haut fauteuil d'un rouge profond et s'y assit, plongé dans une méditation silencieuse. Combien de temps s'écoula dans ce calme, il n'aurait su le dire, lorsqu'un léger bruit de pas résonna soudain derrière lui.
À peu de distance dans son dos, sur la muraille, la surface d'un miroir magique ovale, haut de plus d'une taille d'homme et cerclé d'un somptueux encadrement d'un or pâle, se mit brusquement à luire ; une femme d'une grande beauté, vêtue d'une robe de cour blanche, apparut sans bruit dans le miroir. Elle regarda le prince Nash : « Vous avez le moral en berne, des gardes ont été perdus ? »
« Un garde très expérimenté s'est égaré à la frontière, » fit Nash en secouant la tête avec un soupir. « Il n'a rien laissé. »
« Comment pareille chose a-t-elle pu se produire ? » La femme du miroir prit un air stupéfait. « Comment un garde expérimenté a-t-il pu s'égarer à la frontière ? »
« ... La surface du miroir a brièvement échappé à tout contrôle, la frontière s'est brouillée. Ce garde a résisté à toutes les séductions et à tous les leurres, il a su dompter dans l'obscurité l'envie d'allumer son bâton, mais lorsque la frontière s'est rétablie, il n'est pas revenu à temps dans la lumière, et n'a donc pu regagner notre monde. »
La femme dans le miroir se tut ; deux secondes plus tard, elle soupira à voix basse : « Quel dommage. »
« ... Puisse-t-il trouver la paix de l'autre côté des ténèbres, » dit le prince Nash Pingxi.
« Nous le savons tous : de l'autre côté des ténèbres, il n'y a rien — rien qu'un rêve d'un vide absolu. »
« C'est cela, la paix suprême. »
(Fin du chapitre)