الفصل 1100 — البلاط المعتم والكهف المرآوي

«أبلغوا أهله في أسرع وقت، وأرسلوا إليهم الزيّ الاحتياطي والعصا التي استخدمها الحارس في حياته… فلا بدّ من شيءٍ يُدفن به،» قال الأمير ناش بصوتٍ خفيض، «سوف تنال أسرته تعويضًا سخيًّا، وسيُعتنى بالجميع.»

انحنى قائد الحرّاس تحيّةً: «حاضر، مولاي.»

أومأ ناش نارت برأسه، وأعاد نظره إلى «المرآة» في قلب الكهف؛ فقد سكنت هذه المرآة السوداء المرعبة سكونًا تامًّا، كأنّ كلّ ما جرى من ظواهر غريبة كان حلمًا للجميع — بل يستطيع الأمير ناش أن يجزم بأنه لو وطئ سطحها الآن مباشرةً ومشى عليه كيف شاء، لما حدث شيءٌ على الإطلاق.

«انتهى الهياج،» تنفّس «ملك السحرة» هذا تنفّسًا خفيفًا، «لكن هذه الحاجز أخشى ألا يبقى راسخًا كما كان.»

«لا بدّ أن هذا التغيّر مرتبط بما جرى مؤخرًا،» لم يملك قائد الحرّاس نفسه فقال، «فالآلهة تتساقط أو تتوارى واحدةً بعد أخرى، وتارلوند التي ركدت ملايين السنين انفلتت من قيودها فجأة، وأمم البشر في حالة تغيّرٍ عنيفٍ لم يُسبق لها، وكلّ العقول فقدت نظامها واستقرارها السابق، والأفكار المضطربة القلقة تُحدث تموّجاتٍ في أعماق البحر — وتموّج هذه المرة أكبر من كلّ تموّجٍ مضى، ولا بدّ أن يطال البحر العميق كلّه… ومن ثمّ لا محالة سيقلق أحلام النائمين.»

وبينما كان يتكلّم، أدار القائد رأسه، ونظر بعينين تملؤهما التوتر والحذر إلى تلك المرآة السوداء الهائلة.

«ينبغي أن نفعل شيئًا لنحافظ على سباته،» لم يملك ساحرٌ حارسٌ آخر نفسه فقال.

نظر الأمير ناش نارت في هدوءٍ إلى هذا الساحر الأسود الذي تكلّم، وسأل بصوتٍ خفيض: «ولماذا؟»

«هذا…» لحظةً تلعثم الحارس الساحر، ثم أجاب بارتباك، «نحن حرّاس هذا الحلم…»

«إنما نحن حرّاس هذا المدخل، نضمن أن يجري التطوّر على طبيعته، أما هل يستمرّ هذا الحلم، وهل يستيقظ قبل أوانه، وفي أيّ الأحوال يتغيّر… فليست هذه أمورًا يُسمح لنا بتدخّلها، وأما ما يتصل بالعالم كلّه وتحوّل العصر كلّه… فأولى بنا ألّا نمدّ إليه يدًا،» قال الأمير ناش في هدوء، «كلّ هذا مسار تاريخي طبيعي، والبنفسج ليس إلا مشاهدًا له.»

وهنا هزّ رأسه هزّةً خفيفة.

«لا تُقلّلوا من قدرة هذه القوّة التاريخية على المسير، ولا تدعوا رسالةً سامية مفرطة تُعمي أبصاركم؛ فما نحن إلا جماعةٌ من حرّاس الباب.»

تحوّل ناش نارت إلى دوّامة دخان، فعبر من جديد الطبقات المتراكمة، واخترق أنواع الحمايات التي لا يُدرك عمقها، وعاد إلى حجرته في الطبقات العليا من البرج؛ فظهر أمام بصره ضوءٌ ساطع، يبدّد الظلال السوداء الملتفّة حول ملك السحرة هذا — تلك الظلال تتبخّر في النور وتتلاشى، مُطلقةً أزيزًا دقيقًا.

وصل ناش إلى كرسيٍ عالٍ ذي مسندٍ بلونٍ قرمزيّ داكن، وجلس عليه يتأمّل في صمت، ومضى من هذا الوقت الهادئ ما لا يُحصى، ثمّ أتاه فجأةٍ من خلفه وقعُ خطواتٍ خفيفة.

على الجدار غير البعيد خلفه، اشتعل فجأةً لمعانٌ على سطح مرآةٍ سحريةٍ بيضاويةٍ تفوق طولَ الرجل، ذات إطارٍ بديعٍ من الذهب الشاحب، فتجسّدت فيها بهدوءٍ امرأةٌ بالغة الجمال ترتدي ثوبَ البلاط الأبيض الطويل، ونظرت إلى الأمير ناش: «مزاجك ليس على ما يُرام، هل وقعت خسائر بين الحرّاس؟»

«حارسٌ خبيرٌ ضلّ طريقه عند الحدّ»، هزّ ناش رأسه وقال متنفّسًا: «لم يترك شيئًا وراءه.»

«كيف حدث ذلك؟» أبدت المرأة في المرآة دهشتها: «كيف يضلّ حارسٌ خبيرٌ طريقه عند الحدّ؟»

«…انفلت سطح المرآة لأمدٍ قصير، فغدا الحدّ ضبابيًّا، وقاوم ذلك الحارس كلَّ الإغراءات والخدائع، وكبح في الظلام رغبتَه في إضاءة عصاه السحرية، لكنه لم يعد إلى النور في حينه بعد أن استعاد الحدّ عافيته، فلم يوفّق إلى العودة إلى عالمنا.»

صمتت المرأة في المرآة، ثمّ تنفّست تنهيدةً خفيفة بعد ثانيتين: «يا للأسف.»

«…أسكنه الله السلام في الوجه الآخر للظلام»، قال الأمير ناش بهدوء.

«نعلم جميعًا أنّ الوجه الآخر للظلام خالٍ من كلّ شيء — ليس فيه سوى حلمٍ بالغ الفراغ.»

«ذاك هو السلام الأقصى.»

(تمّ هذا الفصل)