Chapitre 330 — Patty

En prononçant ces mots, la fillette laissa clairement paraître une trace de répugnance et de peur. Gao Yang voulut poursuivre ses questions, mais les mots s'arrêtèrent au bord de ses lèvres ; il changea de sujet avec une certaine maladresse : « À propos, je n'ai pas vu tes parents ici. Ne sont-ils pas des "frères" de l'Église ? »

« Frères » de l'Église : c'était là une expression familière dont les fidèles usaient entre eux dans leurs conversations privées ; Gao Yang était convaincu que Patty, même naïve, avait forcément souvent entendu des termes semblables en fréquentant ce réseau.

La fillette secoua la tête : « Papa est mort il y a longtemps déjà… Maman est très occupée, et puis elle n'aime pas cet endroit. »

Un père défunt, et une mère apparemment hostile aux Dormeurs ? Comment donc cette fillette s'était-elle connectée au réseau ?

Elle n'avait donc pas été amenée dans la secte par ses parents ?

Tandis que mille conjectures se pressaient dans son esprit et qu'il esquissait en silence la situation possible de la fillette dans le monde réel, Gao Yang enchaîna tout naturellement : « Je vois… Et que fait ta maman ? Pourquoi n'aime-t-elle pas cet endroit ? »

« Maman dit qu'elle n'aime pas s'immerger dans les rêves, mais je ne comprends pas ce que ça veut dire, » répondit Patty en sautant de nouveau sur la bordure du chemin, où elle avança en chancelant. « Maman est quelqu'un de très fort ! Tout le monde au château lui obéit ! »

Gao Yang ne put retenir son pas : « Un château ? Tu habites dans un château ? »

« Oui ! Un très, très grand château ! » s'écria Patty toute joyeuse. « Et ma chambre a de très, très grandes fenêtres ! »

Un château aux grandes fenêtres ? Ce mode de construction n'était guère courant à notre époque…

Gao Yang se mit à conjecturer vivement l'identité de la fillette dans le monde réel : elle devait être de noblesse, mais à en juger par ses propos et ses manières, sans doute pas la fille d'un noble de très haut rang. Elle vivait dans un château aux grandes fenêtres, or à cette époque les châteaux de la noblesse d'Ansou remplissaient en même temps la fonction de forteresses militaires, et n'avaient pour l'essentiel que d'étroites meurtrières et de hautes lucarnes ; elle n'était donc peut-être pas originaire d'Ansou… mais rien n'était moins sûr, car depuis peu, des châteaux et des manoirs de style nouveau, plus confortables, commençaient à se répandre dans la plaine du Saint-Esprit, et certains nobles du Sud s'en inspiraient aussi…

Tout en roulant ces pensées, Gao Yang enchaîna : » Cela a l'air magnifique. Au fait, y a-t-il de hautes montagnes près de ton château ? Ou bien des rivières et des forêts ? «

Il voulait s'enquérir des traits du paysage autour du château où vivait Patti, afin de deviner de quel pays venait la fillette. Sans doute n'en tirerait-il rien, mais il tenait quand même à essayer.

La petite, cependant, secoua la tête à ces questions : » Je ne me souviens plus très bien… Depuis que je suis toute petite, maman m'interdit de quitter le château, elle dit que dehors c'est très dangereux. Mais tu sais quoi, mon oncle ? Ce matin, j'ai fait en cachette porter par la servante jusqu'à la terrasse ! D'en haut, je voyais une immense étendue de neige au pied du château ! Surtout, ne le dis à personne, hein ; d'habitude, maman me laisse à peine monter sur la terrasse… Cela dit, maman est partie en voyage il y a quelques jours. «

Gao Cen laissait vagabonder ses pensées tout en lâchant une réponse distraite : » Ah, ta mère est partie en voyage. «

» Oui, maman disait qu'elle allait rendre visite au comte Horsman, elle est absente depuis plusieurs jours déjà… «

» Ah, le comte Horsman… Le comte Horsman ?! «

Gao Heng répéta la phrase avec attention, mais à peine l'eut-il fait qu'il réagit, et ses yeux s'écarquillèrent démesurément.

Il connaissait ce nom !

Il n'y avait pas si longtemps, dans le rapport d'Ambre !

» Oui, le comte Horsman « , fit Patti, un peu effrayée par la réaction de Gao Song. » Mon oncle… tu connais le seigneur comte ? «

» … Non, je ne m'attendais simplement pas à ce que la personne que ta mère va voir soit un si grand personnage ; le mot ‹ comte › m'a fait sursauter. « Gao Lan improvisa une raison d'un air dégagé — une enfant n'y regarderait pas de si près —, mais en son for intérieur, les pensées se bousculaient.

Se pouvait-il qu'il existât en ce monde un autre comte Horsman ? Gao Heng l'aurait juré : peut-être bien que oui, après tout, les quatre royaumes humains occupaient les quatre points du continent, chacun doté d'un système nobiliaire propre et pourtant gigantesque, avec d'innombrables seigneurs terriens grands et petits ; difficile d'affirmer qu'au nord ou au sud du continent il n'y eût point quelques nobles portant le même nom et le même titre. Mais plutôt que de croire à cette improbable éventualité, il croyait davantage que le comte ‹ Horsman › dont parlait Patti était celui qu'il connaissait !

Un seigneur terrien du sud du royaume d'Ansu, Karlov Horsman.

Ainsi Patti était-elle en réalité la descendante de quelque noble du Sud ?

Son nom de famille semblait être Gelan… Il y avait bel et bien, parmi les nobles du Sud, des gens portant le nom de Gelan !

Recommandation : le grand maître du roman urbain, Lao Shi, nouvelle œuvre.