الفصل 330 — باتي

غير أنّ الفتاة الصغيرة هزّت رأسها حين سمعت هذه الأسئلة: «لم أعد أتذكّر جيّداً... أمي لم تكن تدعني أخرج من القلعة منذ كنت صغيرة جدّاً، وكانت تقول إنّ الخارج خطير جدّاً. لكن اسمع يا عمّي، سأخبرك بشيء: هذا الصباح طلبت من الخادمة أن تأخذني إلى الشرفة خلسة! رأيت مساحة واسعة من الثلج تحت القلعة! إيّاك أن تخبر أحداً، فأمي نادراً ما كانت تسمح لي حتى بالصعود إلى الشرفة... على أيّ حال، أمي خرجت من البيت منذ بضعة أيّام.»

أرسل غاو هينغ أفكاره على سجيّتها، وأجاب ببرود: «آه، إذاً أمّك خرجت من البيت.»

«أجل، قالت أمي إنّها ذاهبة لتزور الكونت هوسمان في بيته، وقد مضى على خروجها عدّة أيّام...»

«آه، الكونت هوسمان... الكونت هوسمان؟!»

أعاد غاو هينغ كلامه باهتمام هذه المرّة، لكنّه ما إن فرغ من إعادته حتى استوعب الأمر، فاتّسعت عيناه اتّساعاً هائلاً.

لقد سمع بهذا اللقب من قبل!

منذ وقت ليس بالبعيد، في تقرير أمبر!

«أجل، الكونت هوسمان،» وبدت على باتي رجفة خفيفة من ردّة فعل غاو سونغ، «عمّي... هل تعرف سيّد الكونت؟»

«... لا، لم يخطر لي إلّا أنّ الشخص الذي ستلقاه أمّك رجل بهذه العظمة، فارتعتُ من كلمة ‹كونت›.» اختلق غاو لان سبباً على عجل، فالأطفال على كلّ حال لا يفكّرون كثيراً، لكنّ أفكاره كانت تضطرب في داخله.

أتراه يوجد في هذا العالم كونت هوسمان آخر؟ هذا ما كان غاو هينغ يضمنه؛ فربّما وُجد، فممالك البشر الأربع تتوزّع في جهات القارّة الأربع، ولكلّ بلد نظامه النبيل المستقلّ والهائل، ونبلاء الأرض من الصغار والكبار لا يُحصَون، ويصعب الجزم بأنّه لا يوجد في شمال القارّة وجنوبها بضعة نبلاء يحملون الاسم ذاته واللقب ذاته؛ غير أنّه، بدلاً من أن يصدّق هذا الاحتمال العارض، كان أرجح عنده أن يكون الكونت «هوسمان» الذي ذكرته باتي هو نفسه الذي يعرفه!

نبيل أرضي من جنوب أنسو، كارلوف هوسمان.

إذن فباتي في الحقيقة سليلة أحد نبلاء الجنوب؟

يبدو أنّ اسم عائلتها غولان... ولا بدّ أنّ بين نبلاء الجنوب من يحمل اسم غولان!

توصية برواية جديدة من الروائي الكبير لاو شي في المدينة: