Chapitre 368 — Un chef de clan qui se comporte comme un écolier

Cela prouvait que Yang Ce n'était pas de ces hommes mesquins et rancuniers ! L'affaire de la famille Douglas le montrait bien : Yang Ce était de ceux qui savent être indulgents là où l'indulgence est possible.

Sinon, il n'aurait pu loger dans un hôtel de la famille Douglas et s'entendre si bien avec ses membres ! Si Yang Ce s'était acharné sur ceux qui avaient tort devant lui, Yotans avait peine à imaginer si la famille Douglas aurait encore brillé de la sorte.

Voilà pourquoi Yotans abordait avec tant de confiance la négociation et le compromis à venir avec Yang Ce ! À voir la situation actuelle de la famille Douglas, il savait que tout était négociable : pour peu qu'il s'abaissât suffisamment et proposât des conditions assez généreuses, l'affaire pouvait encore s'arranger.

Bien qu'il ne connût point Yang Ce, Yotans, en voyant soudain Battleton se lever, comprit que celui-ci était de retour ! Sinon, en cette ville, qui donc aurait pu pousser Battleton à tant d'empressement ?

Et de fait, Yotans ne s'était point trompé : Battleton annonça l'identité de Yang Juehuan : » Monsieur Yang, vous voilà de retour ! Le chef du clan Nancheng, Yotans, est déjà arrivé et vous attend ici ! «

Sur quoi Yotans s'avança, s'efforçant de composer une expression respectueuse, et tendit la main avec chaleur : » Monsieur Yang, bonjour ; je suis Yotans, chef du clan Nancheng… «

» Oh… « Yang Linyue jeta sur Yotans un regard froid et ne lui serra point la main : » Je dois remonter dans ma chambre prendre un bain. Dans une demi-heure, venez me trouver. «

Cela dit, Yang Ce tourna les talons et se dirigea droit vers l'ascenseur, sans plus jeter un regard à Yotans. Zhang Bin considéra tour à tour Yotans et Battleton, ne dit mot, et suivit vivement Yang Ce dans l'ascenseur.

Battleton eut un léger serrement de cœur : il ne savait si l'arrogance de Yang Juehuan allait froisser Yotans. Après tout, Yotans était le chef d'un grand clan, jouissant d'un prestige considérable en Europe.

Et voilà que Yang Ce le traitait avec le mépris qu'on réserve aux gens de rien : qui, à sa place, n'en aurait conçu quelque dépit ! Certes, c'était sans connaître la véritable force de Yang Ce ; Battleton, quant à lui, se disait que même outragé de la sorte, il ne s'en formaliserait point et jugerait plutôt qu'il avait dû commettre une faute pour mériter un tel traitement.

Mais Yotans… À cette pensée, Battleton leva les yeux vers lui, et découvrit sur son visage pas la moindre trace de dépit : toujours aussi respectueux, la tête humblement inclinée, il dit avec précaution : » Oui, monsieur Yang, vaquez à vos occupations ; je viendrai ponctuellement dans une demi-heure ! «

Battleton secoua la tête : il s'était donc fait du mauvais sang pour rien, se tourmentant à tort et à travers. Yotans n'était point sot ; comment n'aurait-il pas compris où était son intérêt ? S'il se fût emporté pour la seule dédaigneuse froideur de Yang Juehuan, il n'aurait point attendu si longtemps dans ce hall d'hôtel !

Un chef de grand clan capable d'en arriver là : que ne pouvait-il endurer ?

» Chef, qui était donc ce vieux, tout à l'heure ? À t'entendre, c'est le chef du clan Nancheng ? « Une fois dans l'ascenseur, Zhang Bin ne put retenir sa question.

» Oui. Le casino de Nancheng où vous êtes allés, c'est une propriété de leur clan ; une bien modeste propriété, du reste. « Yang Yuting hocha la tête : » Ce vieux machin, si on ne lui montre pas un peu les dents, il ne connaît plus ni ciel ni terre. «

» Euh… « Zhang Bin était saisi d'effroi. Sans doute ignorait-il quel rang occupait le chef du clan Wuyacheng, mais puisque l'homme portait le titre de chef de clan, et que, selon Yang Yanzhou, le casino de Nancheng n'était qu'une petite affaire de sa famille, ce chef devait assurément être hors du commun !

Un personnage de cette envergure, planté là comme un bouffon par Yang Ce, et pas le moindre murmure de ressentiment ? Il n'y avait alors que deux possibilités : ou bien cet homme avait un caractère d'une douceur inouïe — mais là, Zhang Bin ne pouvait s'y résoudre. Un homme de pouvoir, avec un si bon caractère : qui donc y croirait ?

La seconde possibilité, c'était que ce Yotans rageât en silence et n'osât rien dire : Yang Ce était trop puissant, il ne pouvait nourrir en lui la moindre velléité de résistance. Cette hypothèse, à vrai dire, avait sa préférence.

» Ne t'occupe pas de lui ; rentre te reposer un peu, je m'occupe de ce gaillard tout à l'heure. « Yang Ce tapa sur l'épaule de Zhang Bin : » Tu ne voulais pas choisir une voiture ? Rentre jeter un œil sur le net. «

Zhang Bin comprenait bien : Yang Ce ne souhaitait pas le mêler à trop de ces affaires ; après tout, rien de tout cela n'était bien reluisant. Yang Ce pouvait les maîtriser, mais elles restaient pour lui bien lointaines ; il avait sa propre vie à mener dans son propre cercle.

De retour dans sa chambre, Yang Ce prit un bain chaud, regarda un peu la télévision, se prépara un café, puis se dirigea enfin, tout doucement, vers la porte : le temps écoulé dépassait de loin la demi-heure.

Il ouvrit la porte et vit Yotans qui se tenait respectueusement à peu de distance, manifestement arrivé depuis longtemps, sans toutefois s'être permis de frapper pour le déranger.

» Entrez. « Yang Minlan était plutôt satisfait de l'attitude de Yotans ; cette première épreuve était passée. Si Yotans se montrait raisonnable et cédait quelque peu de ses intérêts, il ne verrait pas d'inconvénient à épargner le clan Nancheng ; tout dépendait, bien sûr, de l'attitude de Yotans.

» Oui, monsieur Yang. « Yotans hocha la tête et suivit Yang Juehuan avec précaution ; mais arrivé au seuil, il s'arrêta : » Monsieur Yang, faut-il changer de chaussons ? «

» Inutile. « Yang Ce eut un geste de la main : » Cette chambre n'est pas la mienne, ce n'est pas la peine. «

» Bien. « Yotans n'entra alors dans la chambre de Yang Juehuan qu'à pas prudents, et n'osa point s'asseoir sur le canapé : il se tint debout de côté, avec déférence.

Yang Shuoxuan ne lui prêta nulle attention ; il passa dans sa chambre et, au bout d'un long moment, ressortit une tasse de café à la main. Voyant que Yotans se tenait toujours dans la même posture, Yang Linyue eut un léger sourire : ce vieil homme n'avait vraiment pas la partie facile.

» Asseyez-vous. « Yang Ce leva sa tasse en guise de signe : Yotans pouvait s'asseoir.

Ce n'est qu'alors que Yotans prit place avec précaution sur le canapé du salon de la suite ; encore ne s'y installa-t-il qu'à demi, une fesse sur le bord, le buste bien droit, tel un écolier en pleine classe.

» Vous prendrez un café ? « demanda Yang Linyue avec froideur.

» Merci, ne vous donnez pas cette peine. « Yotans n'aurait osé demander à Yang Ce de lui préparer un café ; il comprenait aussi que Yang Shuoxuan ne faisait que par politesse, sans intention réelle de le lui servir.

» Bon. Puisqu'il en est ainsi, je ne vais pas y aller par quatre chemins. « L'heure était déjà tardive, et Yang Yongjin ne tenait guère à s'attarder avec Yotans : » Entrons directement dans le vif du sujet. «

» Monsieur Yang, pardon ! « Yotans se leva et s'inclina profondément devant Yang Ce avant de reprendre : » Que Votre Seigneurie me pardonne l'offense d'autrefois ; quant à l'affaire de la bande de la Tête Coupée, elle ne venait point de ma volonté : c'est Gowisik qui a agi de son propre chef. Mais en tant que chef de clan, je veux bien assumer toute la responsabilité ; que Monsieur Yang me punisse ! «