Chapitre 11607 — Roi Qin, présente tes excuses

Ces paroles de Wei Zhao firent bondir le cœur de tous les autres.

Le roi Qin était le plus puissant d'entre eux ; que Wei Zhao le traitât avec tant d'indulgence n'était pas une bonne nouvelle pour le reste de l'assemblée.

Bien au contraire, cela signifiait que Wei Zhao allait désormais frapper sans pitié.

Pourtant, la phrase suivante de Wei Zhao leur fit de nouveau battre le cœur de joie.

» Roi Qin, présente tes excuses, et l'affaire d'aujourd'hui en restera là. «

Quel culot !

Non seulement tout le palais du roi Qin, mais aussi toutes les factions de la Cour intérieure royale jugeaient Wei Zhao d'une insolence sans bornes.

Les dix Grands Péchés originels pouvaient bien être d'une arrogance démesurée, le palais du roi Qin n'était pas de cire molle pour autant.

Prétendre faire courber la tête au roi Qin d'une simple phrase, te prendrais-tu pour un expert de rang divin ?

À cette vue, le Fils du Ciel Zhou exulta.

Imprudence ! Voilà une décision absolument insensée !

La situation était déjà irrémédiable, mais cette seule phrase de Wei Zhao, en acculant le roi Qin au pied du mur, allait tout à coup la faire basculer.

Que le ciel s'écroulât, il y aurait toujours un géant comme le roi Qin pour le soutenir devant eux : que craindre encore ?

Or, au moment où tous s'attendaient à ce que le roi Qin explosât, son image spectrale joignit soudain les mains vers Wei Zhao, à distance, en signe de salut.

» Ce qui s'est passé aujourd'hui est ma faute ; à l'avenir, je reculerai de trois lieues. Que le jeune héros Lin daigne me pardonner. «

Stupéfaction générale.

Même après la dissipation de l'image du roi Qin, personne n'était encore revenu de sa stupeur.

Le roi Qin ! Le roi Qin si haut placé, celui que tant de gens tenaient pour le véritable numéro un de la Cour intérieure royale, s'incliner ainsi devant Wei Zhao ?

En cet instant, tout le monde dans la Cour intérieure royale vit voler en éclats sa vision du monde.

Puis un sentiment de danger sans précédent leur monta au cœur.

Le roi Qin n'avait rien d'un pleutre.

S'il s'exprimait ainsi, cela ne pouvait signifier qu'une chose.

Le Wei Zhao d'aujourd'hui n'était vraiment pas quelqu'un qu'ils pouvaient se permettre de provoquer.

Sentant le regard de Wei Zhao glisser sur eux, les cinq autres rois et le Fils du Ciel Zhou perdirent à jamais toute velléité de résistance.

Avec leur orgueil, pris entre deux feux, ils auraient peut-être encore songé à se mesurer à Wei Zhao, caressant au fond d'eux-mêmes un fol espoir : et si l'autre n'était qu'un tigre de papier ?

Mais voilà que, maintenant, le roi de Qin baissait le premier la tête, anéantissant pour de bon le dernier lambeau de leur confiance en eux-mêmes.

Wei Zhao les regarda d'un air indifférent : » Le roi de Qin s'est excusé. Et vous, qu'avez-vous à dire ? «

» Nous nous excusons ! Nous nous excusons ! «

Le Fils du Ciel des Zhou s'empressa de prendre la parole, et le peu de majesté impériale que l'ombre du trône avait un instant fait naître s'évanouit aussitôt.

De toutes parts s'éleva aussitôt un concert de mépris.

Mais le Fils du Ciel des Zhou n'y pouvait plus rien : il n'était qu'un empereur fantoche, et sa face perdue était perdue ; quoi qu'il en fût, mieux valait cela que de perdre aussi le peu qu'il lui restait de substance.

La pression retomba alors sur les cinq rois.

Après un silence, le roi de Qi prit la parole d'une voix âpre : » Je vous fais mes excuses. «

Six mots en tout et pour tout, mais qui semblaient avoir épuisé toutes ses forces ; son assurance, du même coup, s'effondra d'un seul coup.

Puis, tour à tour, les quatre rois restants prirent la parole.

» Je vous fais mes excuses. «

La voix se répandit dans toute la cour intérieure royale.

Amplifiée par des mains intéressées, elle parvint clairement non seulement aux oreilles des grands de tous les camps qui observaient de près ce qui se passait au palais de Yeyang, mais aussi à celles du simple peuple de toutes parts.

La cour intérieure royale avait changé de maître.

En un instant, la même pensée traversa bien des esprits.

» Ainsi doit être un vrai homme ! «

Un an plus tôt, Wei Zhao avait de ses propres mains formé la Ligue de l'Alliance Verticale et reçu les salutations des six rois.

Un an avait passé, les temps avaient changé, et sous les coups de poignard venus de tous côtés, Wei Zhao avait bel et bien contraint les six rois à courber la tête et à s'excuser : quelle superbe, quelle grandeur d'âme !

Trente ans le fleuve coule à l'est, trente ans à l'ouest.

Wei Zhao lui-même n'aurait jamais imaginé que, de ce seul geste, il allumerait l'ambition bouillonnante d'on ne sait combien de cultivateurs isolés issus du peuple, et lèverait de ses propres mains le rideau d'une grande ère où cent navires rivalisent sur le fleuve !

Pourtant, les choses n'en restèrent pas là.

Wei Zhao inclina la tête : » J'accepte les excuses du roi de Qin. Les vôtres, non. «

» … «

Tout le monde en resta de nouveau abasourdi.

Le Fils du Ciel des Zhou et les cinq rois s'étaient tous excusés publiquement, leur face avait été jetée à terre et piétinée : et cela ne suffisait point ?

Même pour un misérable qui prend le vent, il y a des limites à ne pas dépasser, non ?

Le roi de Qi répliqua d'une voix sourde : » Que veux-tu donc de plus ? «

Les autres parties nourrissaient le même doute.

Aux yeux de tous, avoir contraint les six rois, si haut placés fussent-ils, à présenter leurs excuses constituait déjà une victoire éclatante, hors de toute contestation.

Depuis la fondation de la Cour intérieure royale, avait-on jamais vu pareille scène ?

Et voilà que, d'un seul coup, beaucoup se mirent à trouver Wei Zhao insupportable.

Ils se sont déjà excusés, que veux-tu de plus ?

Comptes-tu encore pousser l'avantage ?

Wei Zhao découvrit ses dents en un sourire : » Désolé, mais vos excuses n'ont aucun prix ; je n'y ai vu nulle sincérité. «

» … «

Le roi de Qi et les siens en restèrent tous cois, et toute la Cour intérieure royale sombra dans la stupeur.

Les excuses des six rois, le Fils du Ciel compris, ne valaient donc rien à ses yeux ?

À quoi diable pensait-il ?

Au palais du Prince de Qin, le Prince de Qin, le vieux Qin et Qin Siren se regardèrent sans mot dire, tandis que Bai Shizu faisait chauffer le thé.

Ils n'avaient pas prévu que la contre-attaque de Wei Zhao frapperait avec une telle violence, ni moins encore que Wei Zhao n'aurait pas le moindre dessein de s'arrêter une fois la faveur acquise.

Le Prince de Qin fronça les sourcils et murmura : » Vraiment, j'ai quelque peine à le comprendre. «

Le vieux Qin dit d'une voix songeuse : » Il prend prétexte de l'affaire pour donner libre cours à ses desseins ; l'ambition de ce garçon dépasse ce que nous imaginions. Que Votre Altesse se soit retirée à temps est un parti des plus sages. «

Qin Siren et Bai Shizu échangèrent un regard, le visage empreint d'une expression trouble et singulière.

Depuis quand, pour un prince de Qin de si haute dignité, baisser la tête devant autrui était-il devenu un parti sage ?

Et le pire, c'est que l'autre n'était qu'un certain Wei Zhao, il y a un an encore un menu personnage sur lequel ils daignaient à peine jeter les yeux ; sans doute le monde est-il changeant, mais tout de même, la mutation était un peu trop rapide !

En cet instant, sur la place.

Le roi de Qi exhala un souffle trouble : » Tu veux donc que nous te dédommagions ? «

» C'est là un aspect de la chose. «

Wei Zhao acquiesça sans la moindre gêne.

Un murmure d'indignation parcourut l'assemblée : tu as déjà avalé tout un Palais de Yeyang, et comparé à l'Institut des Plans et des Règles que tu as englouti auparavant, c'est là un gain cent fois, voire mille fois plus grand, n'est-ce pas pousser la cupidité trop loin ?

Mais en cet instant, nul n'osait le contredire.

Les choses en étaient là ; si l'on pouvait encore conjurer le malheur en y laissant des plumes, c'était déjà pour eux un dénouement acceptable.

Du moins pouvaient-ils s'en accommoder.