Capítulo 257 — Indagar
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Dou Yan se sintió como si hubiera hecho el ridículo y se deprimió.
Pero el ánimo de Tao Jun estaba aún más bajo que el suyo.
Había salido de la capital el veinticinco del octavo mes y, a galope tendido, en solo cuatro días llegó a Zhending.
Entró en la ciudad y se instaló en una casa de té, donde empezó a preguntar por la familia Dou de Zhending: «…¡la tierra natal del anciano Dou Yuanji, actual ministro de Justicia y gran secretario del Pabellón Wenhua!».
El mozo de la casa de té lo miró de reojo, ataviado como estaba Tao Jun con ropas de letrado, y mientras preparaba el té con gran destreza le dijo sonriendo: «El señor no es de aquí, ¿verdad? ¿Quién en la prefectura de Zhending no conoce a los Dou de la Torre Norte? El dueño de esta casa de té se casó con la hija de un administrador de los Dou, y mis antepasados también les vendieron algodón. ¡Ha dado con la persona indicada!».
Solo entonces comprendió Tao Jun de verdad hasta qué punto los Dou tenían raíces profundas y frondosas en Zhending.
Sonrió y dijo: «Soy del sur del río, he dado clases en la capital durante muchos años; ahora, ya entrado en años, he dejado la enseñanza y vuelvo a mi tierra. Hace unos días vi la boda de una hija de la casa Dou: diez li de rojos desposorios, más fastuosa aún que las bodas de las familias del sur. Por eso se me ocurrió preguntar».
El mozo se echó a reír al oírlo y dijo: «¿Se refiere a la cuarta señorita de los Dou? La cuarta señorita estuvo prometida desde niña con el marqués de Jining, en la capital; solo que el viejo marqués murió, y la señorita guardó luto tres años. El año pasado la propia vieja señora la acompañó en persona a la capital para casarse. Echando cuentas, la cuarta señorita de los Dou ya debe de estar desposada».
Así que lo del trueque de las hermanas Dou aún no había llegado a Zhending; o quizá los Dou ya lo sabían y, sin saber cómo explicárselo a sus paisanos y vecinos, habían optado por guardar silencio.
Tao Jun estaba a punto de preguntar por Dou Zhiwei cuando oyó decir a alguien cerca: «Lástima que la segunda vieja señora no esté en casa; si no, al casarse la cuarta señorita de los Dou, seguro que desde la capital habrían enviado a alguien a dar la buena nueva, y entonces los Dou habrían puesto mesas abiertas, levantado un tablado para la ópera y repartido sobres rojos a diestro y siniestro, y nosotros también habríamos podido ir a sumarnos al jolgorio».
Junto a Tao Jun venía también un criado, hombre de su entera confianza, que por supuesto sabía a qué había ido. Al ver la sorpresa mal disimulada de Tao Jun, este meditó un instante y dijo sonriendo: «Los Dou son de verdad ricos; no me extraña que hicieran algo tan espléndido: entre el ajuar había incluso una litera de billetes de banco».
Sus palabras fueron como agua en una sartén de aceite hirviendo: todo estalló en un chisporroteo.
«¿Una litera de billetes? ¿Y por qué regalar una litera de billetes como dote?», preguntó alguien extrañado. «Señor, ¿qué es lo que pasó en realidad?».
Todos en la casa de té, tanto los lugareños de Zhending como los viajeros, volvieron los ojos hacia Tao Jun.
Y Tao Jun les contó lo del ajuar.
Hubo quien lo envidiara, quien suspirara, y quien dijera con retintín: «Los Dou tienen plata de sobra; ¿qué es una litera de billetes? Piénsenlo: cuando el viejo señor Yaocheng de los Dou agasajó en su casa al comisionado de transporte y sal de Huai'an, que pasaba por Zhending camino de su cargo, no solo hizo venir de la capital una compañía de ópera, sino que encendió más de mil lámparas de loto de vidrio en el pabellón junto al agua. Reflejadas en las estrellas del cielo, te hacían dudar de si estabas en el mundo de los hombres o en el cielo. ¡Eso sí que era esplendidez de verdad!».