الفصل 257 — الاستفسار
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
شعر دو يان أنه أقدم على حماقة، فساءت حالته النفسية.
غير أن حال تاو جيون كانت أسوأ منها.
كان قد غادر العاصمة في الخامس والعشرين من الشهر الثامن، وبعد ركض متواصل على ظهر جواد سريع لم يستغرق سوى أربعة أيام حتى بلغ تشن دينغ.
دخل المدينة، وجلس في مقهى، وسأل عن أسرة دو في تشن دينغ: «... بيت الوزير دو يوان جي، وزير العدل في البلاط، وأحد أعلام قاعة وِن هوا!»
نظر صبي المقهى إلى تاو جيون في هيئة أديب، وهو يعدّ الشاي بيدين خفيفتين، وقال ضاحكًا: «يبدو أن الشيخ ليس من أهل البلاد؟ فمن في ولاية تشن دينغ لا يعرف أسرة دو في البرج الشمالي! صاحب مقهانا هذا تزوّج ابنة أحد وكلاء أسرة دو، وأجدادي أيضًا باعوا القطن إلى أسرة دو في سالف الزمان، فلقد سألت من هو أهل للسؤال حقًا!»
عند ذلك أحسّ تاو جيون إحساسًا صادقًا بأن أسرة دو ضاربة الجذور، باسقة الأغصان في تشن دينغ.
فقال ضاحكًا: «أنا من جنوب النهر، وقد علّمت في العاصمة سنين طويلة، وحان الآن أن أترك التعليم وأعود إلى قريتي لكبر سنّي. رأيت قبل أيام بيت دو يزوّج ابنة له، فسارت مواكب المهور الحمراء مسيرة عشرة أميال، بأبهة تفوق أبهة تزويج بنات أهلنا في الجنوب، فحملني ذلك على السؤال!»
فضحك صبي المقهى وقال: «إنك تعني الابنة الرابعة لأسرة دو؟ لقد خُطبت الابنة الرابعة لأسرة دو منذ صغرها لبيت侯 جي نينغ في العاصمة، غير أن الشيخ الكبير لبيت侯 جي نينغ مات، فانتظرت السيدة الرابعة ثلاث سنوات، وفي العام الماضي رافقتها السيدة الجدة الكبرى بنفسها إلى العاصمة لتزويجها. وبحساب الأيام، لا بد أن الابنة الرابعة لأسرة دو قد تزوجت الآن.»
إذن لم يكن خبر تبادل الأختين في الزواج قد بلغ تشن دينغ بعد، أو أن أهل دو كانوا قد علموا به من زمن، ولم يجدوا كيف يوضحون الأمر لجيرانهم وأقاربهم، فلم يكن لهم بدّ من الصمت.
وكان تاو جيون على وشك أن يسأل عن دو تشي وِي، إذ سمع من جانبه من يقول: «يا للأسف أن السيدة الجدة الثانية ليست في البيت، وإلا لكان بيت دو لا بدّ أن يبعث إلى العاصمة من يبشّر بالخبر السعيد عند زفاف السيدة الرابعة، ولكان بيت دو حينذاك أقام الموائد المفتوحة، ونصب المسرح للغناء، وفرّق الحمراء على الناس، فكنا ننضم إليهم في الفرجة!»
وكان مع تاو جيون خادم من خاصته، وهو بطبعه يعلم لماذا جاء تاو جيون. وقد كاد تاو جيون يظهر دهشته، لكنه فكّر هنيهة ثم قال ضاحكًا: «إن أسرة دو لذات مال وفير، فلا عجب أن كان هذا شأنها العظيم، حتى إن في جهاز العروس صندوقًا من السندات المالية.»
فكانت كلماته كقطرة ماء في زيت مغليّ، فتفجّر المكان فرقعةً وضجيجًا.
«صندوق سندات مالية؟ ولماذا يُجعل في جهاز العروس صندوق من السندات المالية؟» قال أحدهم متعجبًا: «أيها الشيخ، ما حقيقة هذا الأمر؟»
واتجهت في المقهى أبصار الجميع، من أهل تشن دينغ والعابرين سواء، إلى تاو جيون.
فقصّ عليهم تاو جيون خبر الجهاز من أوله إلى آخره.
فمنهم من حسد، ومنهم من تأوّه، ومنهم من قال بحسرة لاذعة: «إن أسرة دو لديها من الفضة ما يكفي، فما قيمة صندوق من السندات؟ أتذكرون حين استقبل دو ياو تشنغ في بيته قائد نقل الملح في دائرة النقل والملح المارّ بتشن دينغ في طريقه إلى هواي آن؟ لم يدع فرقة تمثيل من العاصمة للغناء فحسب، بل أشعل في جناح الماء أكثر من ألف مصباح لوتس من الزجاج الملوّن، تتلألأ تحت نجوم السماء حتى لا تكاد تميّز أأنت في الأرض أم في السماء. ذلك هو الكرم العظيم حقًا...»
فقهقه أحدهم ساخرًا وقال: «وأي عام وأي شهر كان ذاك؟ إن أردت الكلام عن البهجة، فأنا أرى أن حفل بلوغ الابنة الرابعة لأسرة دو سنّ الرشد قبل عامين هو البهجة الحقيقية! فقد حضرته لا نساء أسرة دو القادمات من العاصمة البعيدة فحسب، ولا السيدة تشاو الكبرى التي ترافق زوجها في منصبه في الشمال الغربي، بل حتى الأنساب المتصاهرة كأسرة جي في يي شينغ جنوب النهر، وسيدات أهل الوجاهة المحليين أمثال السيد لو، بل وكلاء دكاكين أسرة دو، ووكلاء مزارعها، والجيران وأهل الحيّ، كلهم جاءوا لتهنئة السيدة الرابعة ببلوغها. اهتزّت له ولاية تشي لي الشمالية بكاملها، وهل يُنال ذلك بالمال وحده!»
فأثار كلامه هذا همسًا وجدالًا بين الحاضرين، ولم يتجرأ أحد على الردّ عليه.
فاستنشق تاو جيون نفسه وقال: «ولماذا عاد الجميع إلى هنا للاحتفال ببلوغ السيدة الرابعة لأسرة دو سنّ الرشد؟»