Capítulo 10 — La madre
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Al oír las palabras de Dou Zhiwei, Shuangzhi la miró con cierto pavor en los ojos.
A Dou Yan no le importó.
Mientras su madre y los mayores no abrigaran sospechas, por mucho que las criadas murmuraran, no pasarían de ser habladurías.
Dou Yan ordenó a Tuoniang que la tomara en brazos y la llevara de vuelta a su cuarto.
En el ala oeste de los Dou los asuntos eran sencillos; aunque la tensión en el Salón de la Longevidad de la Grulla había puesto nerviosas a las criadas, distaba mucho de haberlas sumido en el pánico.
Cuando Shuangzhi contó que Tuoniang y Xiangcao habían sido asignadas al servicio en el cuarto de Dou Yan, la atención de todas se volvió de inmediato hacia ellas.
Algunas se reían y las insultaban de broma: «Esa zorrita de Xiangcao, al final se ha salido con la suya. ¿Quién sabe por qué camino habrá ido?».
La mayoría, en cambio, se acercaba a saludar a Tuoniang y se presentaba: «Yo soy Yixing», «Yo soy Dingxiang»; y otras preguntaban: «Hermana, ¿en qué cuarto servías antes? ¿Cómo es que de repente te han trasladado al de la cuarta señorita?».
Tuoniang no estaba acostumbrada a tanta efusión y respondía murmurando.
Al oír que era una criada de faenas pesadas del lavadero, todas se miraron unas a otras, sin saber qué decir.
Al verlo, Tuoniang se cohibió aún más.
«Basta ya —dijo Shuangzhi, sonriendo para sacarla del apuro—. Lo que tengáis que deciros, lo diréis luego. Ahora dejad que Tuoniang se instale.» Y tras pensarlo un momento, añadió: «En el cuarto de la hermana Hanxiao y en el mío hay todavía dos camas. Hoy no sabemos a qué hora volverán la séptima señora y los suyos, pero junto a la cuarta señorita no puede faltar nadie. Me parece que, por ahora, Tuoniang puede dormir en nuestro cuarto, y ya veremos cuando la séptima señora dé sus instrucciones».
Tuoniang respiró aliviada.
Las demás reaccionaron y se ofrecieron unas a ayudarla a recoger sus cosas, otras a tenderle la cama.
Tuoniang no quiso apartarse ni un paso de Dou Yan: «¿Quién va a atender a la señorita? Yo mejor espero a que llegue Xiangcao».
Dou Yan sonrió leve.
Tuoniang era de una terquedad absoluta.
Cuando ella se casó y marchó a la mansión del marqués de Jining, su porvenir era incierto, y no se atrevió a llevarse a Tuoniang; luego, cuando se hubo afianzado en la casa y quiso traerla consigo, Tuoniang ya había muerto de enfermedad.
Al pensarlo, se le humedecieron los ojos y estrechó suavemente la mano de Tuoniang.
Tuoniang la miró con gravedad y dijo con solemnidad: «Cuarta señorita, quede tranquila, no me apartaré de su lado ni un instante». Lo dijo como si todos los demás fueran unos malvados; a las presentes se les ensombreció el semblante y miraron a Tuoniang con cierta malevolencia, mas ella, sin advertirlo, seguía montando guardia a su lado con gesto severo, impasible.
Shuangzhi no tuvo más remedio que, de mala gana, ordenar a una doncella que fuera a avisar al lavadero y que prepararan un sitio donde Tuoniang pudiera descansar.
Cada cual se fue a lo suyo y nadie volvió a dirigirle la palabra a Tuoniang.
Dou Yan y Tuoniang se quedaron en el cuarto interior, mirándose la una a la otra con los ojos muy abiertos.
Al poco rato entró Xiangcao corriendo: «¡Cuarta señorita, han vuelto la séptima señora y la vieja Yu con los demás!».
Pero no mencionó a su padre.
A Dou Yan se le encogió el corazón y preguntó: «¿Y mi padre?».
Xiangcao se enjugó el sudor de la frente y dijo: «El séptimo señor, el viejo señor, el tercer señor y la tercera señora siguen en el Salón de la Longevidad de la Grulla».
¿Estarían tratando lo de tomar una concubina? ¿O discutiendo cómo hacer que su madre cediera?
Dou Yan se inquietó; con la ayuda de Tuoniang bajó del kang y echó a correr hacia afuera.
Tuoniang y Xiangcao la siguieron de cerca.
Su madre, con el semblante sombrío, entró apoyada en el brazo de la vieja Yu, con el rostro inexpresivo.
«¡Mamá, mamá!», se lanzó Dou Yan hacia ella.