Capítulo 5 — Regreso a casa
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
La taza de té sobre la mesa repiqueteaba con los golpes de la madre: —¡Vaya! Así que ninguna se atreve a dar la cara. ¿Creéis que no puedo averiguarlo? La niña apenas tiene unos años y ni siquiera habla bien, ¡y vosotras ya la azuzáis para que venga a decir sandeces delante de mí! Si fuera un poco mayor, ¿acaso no la habríais echado a perder del todo...?
Dou Yan, acompañada de una criada menuda, estaba sentada en el kang caliente del aposento interior, suspirando de vez en cuando.
Había sido idea suya; ¿quién iba a salir a confesarlo?
Pero Dou Yan no defendió a aquellas sirvientas.
Ahora era una niña que ni siquiera hablaba bien; según el entender de su madre, frases tan infundadas como «tu padre ha traído a una mujer» solo podían haberlas enseñado las sirvientas que la rodeaban. Si ella las defendía, la madre sospecharía aún más que alguien albergaba malas intenciones, y a las sirvientas les sería todavía más difícil salir bien libradas.
Preguntó a la criada que la acompañaba: —¿Cómo te... llamas? —La garganta seguía como obstruida; no lograba articular una frase completa.
La criada, halagada y sorprendida, respondió solícita: —Respondiendo a la cuarta señorita, esta sierva se llama Xiangcao.
Ella dijo: —Quiero... a Tuo Niang.
La criada abrió mucho los ojos y preguntó con curiosidad: —¿Quién es Tuo Niang?
Dou Yan se quedó pasmada.
Alguien anunció en voz alta: —¡Séptima señora, el séptimo señor ha vuelto!
Afuera se oyó un revuelo.
La madre, con un dejo de nerviosismo en la voz, ordenó: —Yu Ao, llévate primero a la gente de la habitación de la cuarta señorita. Esta noche la cuarta señorita se quedará a dormir aquí conmigo. Las demás, id a lo que tengáis que hacer.
Una voz anciana respondió con respeto: —Sí.
Luego se produjo otro alboroto.
Al poco rato, la madre entró sonriente y conversadora, acompañando al padre.
Al ver a Dou Yan sentada con aire ausente en el kang, el padre le acarició la cabeza con una sonrisa: —Esta niña, ¿qué te pasa hoy?
La madre no quiso decirle al esposo que alguien había instigado a Dou Yan; esbozó una sonrisa ambigua y respondió: «Quizá se ha cansado demasiado de jugar; en un rato se le pasará.»
El padre no volvió a insistir.
Las criadas entraron con agua y pastillas de jabón perfumado; la madre ayudó al padre a lavarse el rostro y a cambiarse de ropa, mientras Dou Yan era llevada aparte por las criadas para ser lavada, peinada y vestida, y luego todos juntos fueron a ver al abuelo.
El abuelo vivía en el ala oeste de la mansión, en un pabellón al que llamaban «Sala de la Longevidad de la Grulla», por el letrero que colgaba en el salón central con la inscripción «Longevidad de la grulla, años equiparables». /
Frente a la Sala de la Longevidad de la Grulla había un estanque con rocas ornamentales, y detrás, glicinas y árboles en flor: el rincón más hermoso de toda la casa.
En la memoria de Dou Zhiwei, había visitado la Sala de la Longevidad de la Grulla dos veces. La primera, a los nueve años, cuando murió el abuelo: según su testamento, el velatorio se instaló allí, y ella volvió para asistir al funeral. La segunda, para la ceremonia en que se retiraba el luto por el abuelo.
Ambas veces reinaba tal bullicio que ni siquiera tuvo tiempo de contemplar la sala con detenimiento.
Ahora, al regresar en sueños, miraba alrededor con la cara apoyada en el hombro de su madre.
El estanque estaba helado, las rocas cubiertas de nieve, los árboles despojados y las glicinas reducidas a tallos secos; aunque todo era desolación, la elegancia de su trazado dejaba traslucir una claridad serena.
No pudo sino asentir para sus adentros.
No era de extrañar que los viejos letrados de la capital elogiaran el talento del abuelo cada vez que lo mencionaban.
Lástima que al abuelo no le interesara la carrera oficial; antes de cumplir los treinta había renunciado al cargo y vuelto al campo para hacerse labrador.