Capítulo 163 — Nuevos pobladores y las preocupaciones de Hetty
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
»Claro que es verdad«, respondió Gao Rong al instante, »¿acaso tendría yo motivo para engañaros?«
Pero lo que decían los señores nobles jamás era verdad.
Qiong solo se atrevió a pensar aquello para sus adentros; lo que dijo en voz alta fue: »¿Puedo ir con mi hermano menor a buscar otros asentamientos? Él tiene dificultades para caminar y necesita que alguien lo cuide.«
»Si es necesario, le asignaré un caballo o un carro«, dijo Gao Yang, que ya antes había reparado en el problema de la pierna del muchacho, aunque asintió igualmente, »claro que puedes seguir moviéndote junto a él.«
La joven inclinó profundamente la cabeza: »Le agradezco de todo corazón su clemencia.«
Un día después, Gao Yang y Ámbar, al frente de la mitad de los soldados y conduciendo a los dos mercenarios capturados vivos, regresaron primero al señorío.
El caballero Philip, en cambio, marchaba detrás con la otra mitad de los soldados escoltando a aquellas decenas de «nuevos pobladores»; como los desarraigados estaban débiles y muchos padecían enfermedades crónicas, Wright se quedó también atrás para cuidarlos.
Y de paso, aquel sacerdote de la luz sagrada podía cubrir el papel de un guerrero furioso…
Gao Song estaba de buen humor: aunque en aquella salida solo había traído de vuelta a unas decenas de nuevos pobladores, menos incluso que la tripulación de un barco negrero procedente del pueblo de Tansang, había logrado sin embargo establecer contacto con los desarraigados de los yermos al norte del río Aguasblancas; sobre la base de aquellas decenas de personas crecería una confianza inicial, y al pensar en cuánta mano de obra tan necesaria para el señorío se congregaba en aquella vasta tierra estéril, se sentía inmensamente dichoso.
Y ni qué decir que más de la mitad de aquellos desarraigados eran hombres libres con algún oficio, o al menos con cierta experiencia del mundo; su calidad de base era superior a la de los esclavos comprados, lo que reduciría muchos costes en la educación posterior.
Los siervos difícilmente podían convertirse en desarraigados, pues estaban atados a la tierra: cuando llegaba la hambruna, los nobles locales reunían a sus siervos y los mantenían con el mínimo coste hasta que pasara, para así restablecer la producción; y los siervos que intentaban huir eran capturados y ejecutados. En cambio, eran los hombres libres, de posición algo más alta, quienes en semejantes circunstancias perdían todo sustento y no tenían más remedio que abandonar su tierra natal y huir.
Por eso a veces también había quien comentaba con ironía que, en las tierras de ciertos nobles, el precio de la libertad resultaba más alto que el de convertirse en siervo.
Sin embargo, Hetty, la encargada de los asuntos internos del señorío, se mostraba bastante preocupada; fue a buscar a Gao Yang: »Antepasado, ¿de verdad piensa reunir antes de la llegada de la Luna de los Fríos Intensos a todos los desarraigados de los yermos de la orilla norte del río Aguasblancas?«
Gao Yang ya había previsto que Hetty acudiría a él; sonrió: »¿Hay problemas con el grano?«