Capítulo 163 — Nuevos pobladores y las preocupaciones de Hetty
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Al parecer, ninguno de los dos hermanos cazadores había esperado que el llamado castigo fuera tan leve; tras oír las palabras de Gao Song se quedaron un instante sin reaccionar, y no fue hasta que Gao Yang repitió su pregunta que Tom, el de la nariz roja, asintió con aire atontado: »Sí… mi hermana y yo podemos encontrar otro asentamiento.«
Los desarraigados sin hogar vagaban de un señorío a otro, y por lo general sus rutas carecían de cualquier pauta: caminaban por lugares que nadie conocía y morían también en lugares que nadie conocía; pero, en conjunto, las zonas donde podían establecerse tenían un cierto límite.
Esos límites solían hallarse en los montes y yermos desatendidos que separaban los dominios de los distintos nobles, y este vasto territorio al norte del río Aguasblancas, al este de las minas de Tansang y al sur del señorío de Kant era justamente uno de esos lugares.
Un gran número de refugiados procedentes del señorío del Buitre, del señorío de Carol y de las numerosas aldeas dispersas del noroeste había llegado hasta esta región siguiendo el curso de los ríos y la línea de los bosques y montañas. Habrían podido emigrar hacia las regiones centrales, algo más prósperas, pero las malas cosechas de los dos últimos años en el centro y el sur del reino habían dejado escasas las reservas de grano por doquier; aunque este año muchos lugares ya se habían recuperado, los nobles de todas partes seguían guardando una vigilancia férrea contra los desarraigados forasteros, y los del centro miraban a aquellos hambrientos venidos del «sur miserable» casi como a ladrones y bandidos. Por eso, para aquellos sin hogar todos los caminos hacia el centro estaban cerrados, y no les quedaba más remedio que vagar hasta estos bosques y montañas del sur.
Según la información aproximada de que se disponía, en aquel momento había hasta varios miles de desarraigados hambrientos dispersos por estos bosques y páramos, y como la mayoría de ellos había migrado siguiendo la misma ruta (e incluso procedían de los mismos lugares), los asentamientos que habían formado mantenían cierto grado de contacto. Aunque aquel vínculo era sumamente laxo, era como una red: bastaba con tener en las manos uno de sus nudos para que, siguiendo el hilo, se pudiera atrapar la red entera.
Había pasado más de medio mes desde que el caballero Byron difundiera noticias por las regiones del sur a través de sus canales clandestinos, y sin duda alguna información sobre la recogida de refugiados por parte del señorío de Cecil había llegado a oídos de aquellos desarraigados; pero aquellos pobres desdichados habían perdido hacía mucho toda fe en la nobleza. Antes de la llegada de la Luna de Escarcha, cada pocos días aparecían bandas de cazarrecompensas enviadas por los nobles para capturarlos y esclavizarlos, de modo que hacer que aquella gente creyera con tanta facilidad que en el mundo existía aún una casa noble dispuesta a acogerlos y protegerlos con benevolencia era poco menos que imposible.
Pero si se contaba con un grupo de desarraigados —gente que había huido junto a ellos, que había vivido como ellos meses o incluso uno o dos años en los yermos— que fuera de asentamiento en asentamiento transmitiendo el mensaje, entonces reclutar a los sin hogar resultaría mucho más fácil.
Gao Yang se disponía a escoger entre aquellas decenas de desarraigados que tenía ante sí a un grupo de personas de mente despierta, de ánimo audaz y de palabra digna de crédito para que sirvieran de guías y mensajeros, y a valerse de su poder de persuasión para atraer a los desarraigados a establecerse en el señorío de Cecil.
La Luna de Escarcha ya tocaba a su fin; una vez comenzara la Luna de Niebla se entraría oficialmente en el invierno, y había que completar el mayor número posible de asentamientos antes de que más gente muriera de frío y de hambre.