Kapitel 163 — Neue Bevölkerung und Hettis Sorgen
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Wohl weil sie nicht damit gerechnet hatten, dass die sogenannte Strafe so milde ausfallen würde, reagierten die beiden Jäger – Bruder und Schwester – zunächst gar nicht auf Gaosongs Worte; erst als Gao Yang seine Frage wiederholte, nickte der rothaarige Tom benommen: »Ja … ich und meine Schwester können gewiss eine andere Siedlung finden.«
Heimatlose Flüchtlinge zogen zwischen den Herrschaftsgebieten umher; für gewöhnlich folgten sie keinem festen Weg, sie gingen durch Orte, die niemand kannte, und starben an Orten, die niemand kannte – doch im Großen und Ganzen blieb der Raum, in dem sie sich niederlassen konnten, stets begrenzt.
Diese Gebiete lagen meist in den menschenleeren, öden Berg- und Wildnisregionen zwischen den Ländereien der Adeligen, und genau ein solches Gebiet war die weite Fläche nördlich des Weißwasserflusses, östlich der Tansan-Minen und südlich der Herrschaft Kant.
Zahlreiche Flüchtlinge aus der Herrschaft Geier, der Herrschaft Karol und den vielen verstreuten Dörfern im Nordwesten waren den Läufen der Flüsse und Bergketten folgend bis in diese Gegend gewandert. Eigentlich hätten sie in das etwas fruchtbarere Zentralgebiet ziehen können, doch die schlechten Ernten der letzten zwei Jahre im Zentrum und Süden des Königreichs hatten allerorten die Vorräte erschöpft; mochte sich auch in diesem Jahr vielerorts die Lage bereits erholt haben, so hielten die Adeligen doch überall streng Wache gegen fremde Flüchtlinge, und die Herren im Zentrum betrachteten die Hungernden aus dem »armen Süden« gar mit dem Blick, den man Dieben und Räubern entgegenbrachte. Für diese Heimatlosen waren daher alle Wege ins Zentrum versperrt; sie konnten nur in diese Bergwälder im Süden wandern.
Groben Informationen zufolge hausten derzeit mehrere Tausend hungernde Heimatlose verstreut in diesen Wäldern und Ödländern. Und weil die meisten Flüchtlinge ein und derselben Route gefolgt waren (ja sogar aus denselben Gegenden stammten), standen die von ihnen gebildeten Siedlungen in einer gewissen Verbindung zueinander – eine höchst lockere Verbindung zwar, doch wie ein Netz: Wer einen einzigen Knoten in der Hand hatte, konnte den Fäden folgen und das ganze Netz ergreifen.
Seit Ritter Byron über seine Untergrundkanäle im Südland Nachrichten verbreitete, war über ein halber Monat vergangen; gewiss war die Kunde, dass die Herrschaft Cecil Flüchtlinge aufnahm, dem einen oder anderen dieser Heimatlosen zu Ohren gekommen. Doch diese armen Teufel hatten längst jedes Vertrauen in den Adel verloren – vor dem Eintreffen des Frostmonds erschienen fast alle paar Tage Söldnertruppen, die von Adeligen ausgesandt worden waren, um Sklaven zu fangen und sie zu verschleppen. Es war daher nahezu unmöglich, diese Menschen so ohne Weiteres glauben zu machen, dass es auf der Welt noch ein Adelsgeschlecht gab, das sie freundlich aufnehmen und beschützen würde.
Wenn jedoch eine Gruppe von Flüchtlingen – Menschen, die mit ihnen gemeinsam geflohen waren, die wie sie Monate, ja ein bis zwei Jahre in der Wildnis gelebt hatten – zwischen den einzelnen Siedlungen umherziehen und Nachrichten überbringen konnte, dann würde die Anwerbung der Heimatlosen sehr viel leichter fallen.
Gao Yang gedachte, aus den paar Dutzend Flüchtlingen vor ihm jene herauszuwählen, die aufgeweckteren Geistes, mutigeren Herzens und glaubwürdiger Rede waren, um sie als Wegweiser und Boten einzusetzen; durch ihre Überzeugungskraft sollten die Heimatlosen dazu gebracht werden, sich in der Herrschaft Cecil niederzulassen.
Der Frostmond neigte sich bereits seinem Ende zu; mit dem Beginn des Nebelmonds würde offiziell der Winter einkehren. Es galt, so viele Menschen wie möglich unterzubringen, bevor noch mehr von ihnen Kälte und Hunger erlagen.