Capítulo 154 — La construcción del territorio
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Tras concluir las pruebas del fusil de rayos térmicos, Gao Yang abandonó el campo de pruebas. Hetti lo acompañó. Amber y Rebecca se quedaron para seguir optimizando el grupo de runas; Nikoxi Dan debía regresar al Instituto Mecánico para diseñar la nueva línea de producción, y los dos caballeros tenían cada uno sus propias tareas, así que no partieron junto con Gao Yang.
El éxito de un arma nueva levantó el ánimo de Gao Yang y lo sumió en una alegría que no podía contener; y bajo aquel talante alegre, todo cuanto veía en el territorio le parecía mucho más prometedor que de costumbre.
La mitad de la Luna de Escarcha ya había quedado atrás y la temperatura descendía día tras día. No tardaría en llegar el frío invierno a aquellas tierras del sur, pero la primera cosecha ya se había completado, y a ello se sumaban los víveres y suministros prometidos por el rey, que iban llegando uno tras otro, y los alimentos complementarios adquiridos en el pueblo de Tanzan, que colmaban sin cesar los almacenes. Este invierno, el territorio no tendría de qué preocuparse en absoluto por el hambre.
La familia Cecil era quizá la nobleza más generosa en materia de alimentos. En las tierras de otros nobles, los plebeyos solían entregar como tributo entre el setenta y el ochenta por ciento de su cosecha; los siervos, incluso, debían ceder cerca del noventa por ciento del grano. De este modo, aun con la ayuda de la magia druídica o de los hechizos de fertilidad, los pobres de las capas más bajas vivían siempre al borde de la hambruna: bastaba un año algo malo para que morir de inanición fuera cosa corriente, y todo tipo de hierbas silvestres, cortezas de árbol e incluso raíces de hierba eran huéspedes habituales en la olla de la mayoría. En el territorio Cecil, en cambio, Gao Yang había fijado el tributo del grano directamente en la mitad.
Los habitantes del territorio lo bendecían con gratitud, pero Gao Yang consideraba que aquel impuesto seguía siendo demasiado alto.
Los otros nobles imponían tributos altísimos, por un lado, porque rara vez se preocupaban de verdad por la agricultura en sus tierras, ni mejoraban las técnicas de cultivo ni llevaban a cabo una gestión eficaz del trabajo, de modo que sus cosechas ya de por sí eran escasas y, con impuestos bajos, no habrían podido mantener su vida disoluta; y por otro, porque su lujo y su derroche alcanzaban cotas verdaderamente escandalosas. Un simple barón se hacía construir un castillo y mantenía a un mayordomo, un criado o criada de cámara, cuatro sirvientes de primera categoría y cuatro doncellas de primera categoría, además de una legión de mozos para todo, lavanderas, pinches de cocina, palafreneros y demás; y encima celebraba banquetes y cacerías sin fin. Si el noble era creyente, donaba además cada año una suma considerable a la iglesia local, y todo ello se traducía en tributos que aplastaban a aquellos pobres cuyas cosechas ya eran de suyo escasas.
Pero el territorio Cecil no necesitaba nada de eso.
Y Gao Yang tenía además algo muy claro: ahora que la industria de energía mágica había echado a andar, la producción económica de la sociedad agrícola acabaría siendo superada y sustituida por la industrial. Los campos habían sido antaño la principal fuente económica de este mundo, pero pronto las monedas de oro manarían de las fábricas y de las cadenas del comercio. No pensaba prolongar aquel modelo de desarrollo que succionaba los nutrientes del campesino; solo que la industria mágica era por entonces poco más que un brote, y por eso debía mantener aquella situación de momento.